Suite aux incidents avec les pneus arrière de Francesco Bagnaia et Jorge Martin lors du sprint, il a été décidé que personne ne pourra s’élancer avec le pneu tendre lors du Grand Prix du Japon. Michelin recommande le pneu dur, doté d’une carcasse renforcée, même s’il n’est pas obligatoire.
- Pour la course de dimanche, seuls les pneus intermédiaire et dur seront autorisés.
- Le warm-up sera prolongé de 10 à 20 minutes afin de permettre aux pilotes de se familiariser avec le pneu dur.
- À l’issue du sprint, le classement du championnat est le suivant : Jorge Martin 313 points, Marc Marquez 306 points.
Initialement, le sprint à Motegi devait mettre en lumière la lutte pour le titre entre Jorge Martin et Marc Marquez. Cependant, le débat a rapidement tourné autour des pneus. Marquez a remporté la course de manière convaincante, tandis que Martin a frôlé la catastrophe avec un pneu arrière endommagé, et Bagnaia a dû se résoudre à abandonner avec son pneu fortement dégradé. Suite aux discussions avec les équipes et la Dorna, Michelin a décidé de retirer le pneu souple pour le Grand Prix. La course de 24 tours débutera dimanche à 7 heures, heure d’Europe centrale. Motegi marque le coup d’envoi de la tournée asiatique, une phase décisive de la saison.
Pourquoi Michelin a-t-il interdit le pneu souple à Motegi ?
Michelin a décidé de retirer le pneu souple après avoir constaté que trois motos souffraient d’une forte formation de cloques sur le pneu arrière. Selon le manufacturier, cette situation résulte d’un nouvel asphalte très adhérent, d’une température de surface d’environ 40 degrés et d’un rythme de course exceptionnellement élevé.
Pour donner une idée de ce rythme, Michelin a révélé que le sprint a été neuf secondes plus rapide que l’année précédente. Piero Taramasso, responsable chez Michelin, a indiqué que les pilotes et les équipes avaient été prévenus jeudi de surveiller de près les températures des pneus. Malgré cela, le pneu souple avait été utilisé par la majorité des pilotes lors des essais. En raison des conditions, Michelin a jugé préférable de le prohiber pour la course.
Un autre aspect à prendre en compte est la stratégie de consommation de carburant lors du sprint, qui n’en fait pas un facteur limitatif. Les pilotes peuvent exploiter toute la puissance de leur moto dès le départ, ce qui concentre beaucoup d’énergies sur les pneus, exacerbant ainsi le phénomène de glisse. Pour préserver l’intégrité de leurs pneus, les pilotes doivent éviter une trop forte chauffe.
La décision a été prise en collaboration avec la Dorna. Taramasso a expliqué : « Nous avons discuté avec Dorna et avons convenu que le pneu arrière souple ne serait pas autorisé ; les pilotes devront travailler avec le pneu médium ou dur. » Michelin recommande clairement d’opter pour le pneu dur, tout en laissant le choix aux équipes et aux pilotes.
Quels pneus Michelin étaient présents à Motegi ?
Pour Motegi, Michelin a amené trois types de pneus arrière, tous plus rigides que ceux de l’année précédente. En effet, la piste ayant été entièrement rénovée, le manufacturier a élargi son offre en ajoutant une variante supplémentaire, la carcasse plus robuste étant conçue pour mieux résister à la chaleur. Les pneus souple et intermédiaire utilisent une carcasse standard, tandis que le pneu dur est doté d’une structure renforcée.
À l’avant, les pilotes pouvaient choisir entre les pneus souple, intermédiaire et dur. Tous ont la même rigidité que l’année précédente, mais le pneu dur à l’avant bénéficie également d’une carcasse renforcée. Lors du sprint, tous les pilotes ont opté pour le médium à l’avant, tandis que la majorité a choisi le souple à l’arrière, à l’exception de Marco Bezzecchi et Jack Miller qui ont essayé le médium.
Avant même le week-end, des doutes planaient. Jack Miller a mentionné une expérience décevante à Spielberg, exprimant sa préoccupation quant à l’utilisation d’un pneu aussi exigeant. De son côté, Luca Marini a également souligné qu’il préférait, si possible, opter pour des pneus plus tendres et plus adhérents.
Que sont devenus les pneus de Bagnaia et Martin ?
Les pneus arrière des deux pilotes ont tellement surchauffé que des cloques se sont formées, entraînant l’éclatement de morceaux de gomme. Ce phénomène, appelé blistérisation et fragmentations, s’explique par la accumulation de chaleur dans le pneu.
Les conditions de la piste à Motegi rendent cette problématique plus prononcée. La track présente des zones de freinage brutales et de fortes accélérations, oublions les pneus chauffés à la température limite. Fabio Di Giannantonio a souligné les dangers de rouler sur des lignes droites avec une moto abaissée, ce qui accroît la chaleur sur les pneus.
Bagnaia : Vibrations dès la sixième ronde
Bagnaia a commencé à ressentir des vibrations fortes dès la sixième ronde. Pour atténuer le phénomène, il a utilisé le frein arrière, ce qui a aggravé la situation. Il a ensuite déclaré que la sensation de conduite était devenue quasi inexistante avant qu’il n’abandonne une ronde avant la fin.
Martin : Aucun signe d’alerte
Martin a observé une dégradation sur la partie gauche de son pneu après sept ou huit tours. Lors des deux dernières rondes, il était incapable d’accélérer correctement sur la ligne droite et a perdu plus d’une seconde, subissant une perte significative de performance. Aucun signe avant-coureur ne l’a alerté sur cette situation, ce qui l’inquiète pour la suite de la compétition.
Pourquoi Marc Marquez n’a-t-il pas rencontré de problèmes avec le même pneu ?
Selon Michelin, l’usure des pneus est surtout liée au style de pilotage et à la façon dont ils sont gérés. Marquez a réussi à tirer le meilleur parti de la gomme, tandis que Bagnaia a dû abandonner. Les résultats montrent une grande disparité : deux Aprilias et une Ducati ont souffert de cloques, tandis que les KTM ont bien résisté, et une seule moto Honda a rencontré des incidents.
Johann Zarco résume bien la situation : « Le problème est que parfois il faut glisser pour aller vite, mais quand on glisse, on génère des cloques. » Cela implique que la maîtrise du glissement est cruciale pour un bon résultat en course.
Pourquoi le pneu dur n’est-il pas obligatoire ?
Michelin a choisi de ne pas appliquer de sanctions aux équipes qui se sont adaptées au pneu souple. Certaines, comme KTM et Honda, ont géré l’énergie dans leurs pneus sans problème. Bien que plusieurs équipes aient demandé une obligation du pneu dur après le sprint, tout le monde n’était pas d’accord avec cette décision.
Les équipes peuvent choisir entre les pneus intermédiaire et dur pour le Grand Prix. Michelin souligne que le médium nécessite un bon management, tandis que le dur est recommandé pour maintenir une vitesse élevée tout au long de la course.
Points à retenir
- Les pneus arrière souples ont été interdits suite à des problèmes de sécurité rencontrés lors du sprint.
- Le pneu dur est recommandé par Michelin en raison des conditions de la piste.
- Le warm-up est prolongé pour aider les pilotes à s’adapter aux nouveaux pneus.
- Les styles de pilotage variés influencent l’usure des pneus, comme le montre la performance des pilotes.
- Les expériences passées peuvent guider les décisions sur le choix des pneus et la gestion de la course.
Ce débat autour des pneus fait écho à la complexité des courses de MotoGP. Ne serait-il pas fascinant de réfléchir aux conséquences que cela pourrait avoir sur la stratégie des équipes, alors que la saison touche à sa fin ? La gestion des pneus sera-t-elle la clé des prochains succès ou des échecs sur la voie du titre ?