Fabio Quartararo a révélé l’ampleur du retard que Yamaha accuse avec son nouveau projet de MotoGP à moteur V4, reconnaissant que le redressement pourrait prendre quelques mois, voire l’intégralité de la saison 2026.
Pendant l’hiver, Yamaha a entrepris une tâche colossale en construisant pratiquement une toute nouvelle moto après avoir abandonné son moteur à quatre cylindres en ligne pour un moteur V4.
Le constructeur japonais a principalement rencontré des difficultés en termes de performance et de fiabilité lors des essais pré-saison. Quartararo, excédé, a même montré un geste de frustration envers sa moto samedi.
À l’issue du test de deux jours à Buriram, les quatre pilotes de Yamaha se sont retrouvés à une seconde des meilleurs temps, avec Jack Miller de Pramac faisant les meilleurs scores dans une 16ème position, devant Quartararo.
Bien que l’écart avec les leaders soit important, Quartararo s’est inquiété du fait que sa nouvelle M1 à moteur V4 était plus lente que son prédécesseur lors des longues simulations de course : « Nous constatons que nous sommes encore sept à huit dixièmes de seconde plus lents que la simulation de course de l’année dernière. Je pense que cela va prendre du temps et qu’il nous faudra quelques mois supplémentaires pour être prêts. »
Yamaha a été contraint de suspendre son programme d’essai à Sepang plus tôt ce mois-ci pour étudier un problème de sécurité lié à son moteur V4. Bien que la cause ait été identifiée en moins de 24 heures, le constructeur basé à Iwata a continué à limiter le kilométrage de ses moteurs à Buriram, respectant les limites établies avant le début des essais.
« Aujourd’hui, le kilométrage des moteurs était atteint, donc nous avions seulement une moto », a expliqué Quartararo. « Pour ce que nous devions faire aujourd’hui, c’était suffisant, car c’était davantage axé sur les réglages. Cependant, nous n’avons pas vraiment trouvé de direction. Pour peut-être la première partie de l’année, nous devons comprendre comment cela se passe et tenter d’améliorer notre moto. »
Interrogé sur la difficulté de se concentrer sur le développement de la moto plutôt que sur la recherche de résultats, Quartararo a averti que Yamaha pourrait avoir besoin de toute la saison 2026 pour rendre sa nouvelle moto compétitive.
« Je pense que ce sera toute l’année, honnêtement, car je pense que nous ne pourrons pas trouver tout ce dont nous avons besoin très rapidement », a-t-il déclaré.
« Cela va être un défi, car en tant que pilote, vous voulez vous battre pour la victoire ou du moins essayer de décrocher des pole positions comme l’an dernier. Mais nous voyons que nous sommes encore très loin de cela et nous travaillerons autant que possible. »
Bien que le nouveau moteur V4 manque de puissance pure, Quartararo estime qu’il existe d’autres domaines où la M1 de 2026 est en difficulté. « Je pense que le moteur est un point important [où] des améliorations sont nécessaires, mais pas seulement cela. La maniabilité de la moto à l’heure actuelle et l’adhérence sont nos points les plus faibles. »
« Bien sûr, la puissance n’est pas au rendez-vous, mais le problème principal pour moi est que je ne peux pas tourner, je ne parviens pas à faire des temps au tour de manière fluide. »
Points à retenir
- Yamaha a marqué un tournant en optant pour un moteur V4 au détriment de son moteur à quatre cylindres en ligne.
- Les premiers essais pré-saison ont révélé des lacunes en performance et en fiabilité.
- Quartaro se concentre sur l’amélioration des réglages et de la maniabilité de la moto.
- La compétitivité de la nouvelle M1 pourrait prendre plusieurs mois, voire jusqu’à la fin de la saison 2026.
En conclusion, il est fascinant de voir comment une telle évolution technique peut redéfinir dynamiquement le paysage d’un sport aussi compétitif que la MotoGP. En tant qu’observateur passionné, je me demande quelles stratégies Yamaha adopteront pour surmonter ces défis. La compétition est rude, mais chaque défi est également une opportunité d’apprentissage. Sur ce parcours, l’exigence de constance et d’innovation pourrait bien être la clé de leur succès futur.