Comment une équipe italienne réinvente Carmageddon avec brio

En 1997, le studio anglais Stainless Games a provoqué une onde de choc dans le milieu du jeu vidéo avec le lancement de Carmageddon. À l’image de Death Race, qui avait suscité une forte controverse en 1976, ce jeu a été controversé au point d’être censuré ou interdit dans plusieurs pays. Contrairement à d’autres jeux de courses axés sur le combat, Carmageddon offrait l’option de gagner en écrasant des piétons disséminés sur les trente-six circuits, affichant des éléments à caractère “gore”. Dans certaines régions, une version expurgée a été publiée, remplaçant les innocents piétons par des zombies et des robots, mais la controverse entourant Carmageddon lui a conféré un statut de jeu culte, gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont connu les années 90.

Mais que devient aujourd’hui la franchise Carmageddon ? Au fil des années, Stainless Games a continué à développer des versions, mais deux ans après la sortie de Max Damage en 2016, Embracer Group a acquis les droits de la propriété intellectuelle. À un moment, le parcours de cette franchise a croisé celui de l’italien 34BigThings, célèbre grâce à sa série de courses sci-fi Redout. Le studio de Turin s’est retrouvé avec l’opportunité de travailler sur un jeu culte, conceptualisant un spin-off visant à emprunter une voie totalement nouvelle. Mais qu’est-ce que Carmageddon : Rogue Shift, et quelle est son histoire ? Nous avons posé la question à Giuseppe Enrico Franchi, directeur de 34BigThings et réalisateur de Rogue Shift.

Une Nouvelle Sortie

Carmageddon : Rogue Shift est exactement ce que son nom suggère : une dérive vers le roguelite, raison pour laquelle 34BigThings et l’éditeur le considèrent comme un spin-off du jeu principal. Le studio entretient un vif attachement à la franchise, ce qui transparait dans les propos de Franchi. “Embracer nous a donné la liberté de travailler sur des projets qui nous passionnent, mais a aussi mentionné qu’ils aimeraient nous présenter des projets intéressants. Ainsi, ils nous ont rapidement dit : ‘Nous avons cette IP qui est inexploitée depuis un moment, c’est Carmageddon…’, et beaucoup d’entre nous ont presque perdu connaissance, car pour beaucoup, c’est le jeu de leur enfance. Vous comprenez que la réponse a été un oui sans hésitation.” Ce mariage a donné naissance à un Carmageddon presque entièrement renouvelé, différent, tout en restant en relation avec l’héritage de la série.

Course +

Rogue Shift ne se limite pas à une simple modification de la formule de jeu, il tisse un univers dédié. La scène se déroule sur la Terre en 2050 : l’ancien monde n’existe plus à cause des guerres, des catastrophes environnementales et surtout des zombies, qui surclassent la population humaine à un ratio de 10 000 pour un. La seule échappatoire réside dans le Carmageddon, car le gagnant de ce tournoi fou à la Death Race 2000 gagne le droit de tenter une dangereuse course vers un port spatial à travers les montagnes, avec en promesse un billet pour fuir cet enfer. En effet, pour un jeu de courses, on note des efforts significatifs consacrés à la construction du monde, à l’art environnemental et aux éléments annexes.

34BigThings et le Retour de Carmageddon

Fondé en 2013, 34BigThings s’est rapidement fait un nom grâce à Redout, un jeu de course sci-fi devenu culte, succédant à des franchises comme WipeOut et F-Zero. L’époque du lancement de Redout, en 2016, correspondait à une vague de jeux indépendants, permettant à des voix nouvelles de se faire entendre malgré un manque de finition parfois flagrant. “Nous avons toujours eu à cœur de faire les choses bien”, explique Franchi. “Avec le succès de Redout, nous voulions créer le jeu le plus rapide, celui qui vous ferait ressentir cette vitesse.” La situation actuelle a toutefois radicalement changé, rendant la visibilité toujours plus complexe dans un marché devenu très compétitif.