Mise à jour 18h46 : Dans un communiqué adressé à Eurogamer, Brian Sharon, responsable des communications chez Epic Games, a déclaré :
« Notre équipe a joué au jeu et a constaté qu’il violait les directives de contenu de l’Epic Games Store, en particulier les politiques concernant le ‘Contenu Inapproprié’ et le ‘Contenu Haineux ou Abusif’. Nous avons effectué une vérification supplémentaire en remplissant nous-mêmes le questionnaire de classification du jeu, et le contenu a obtenu une classification ‘Adultes Seulement’ (AO) – que nous n’acceptons pas sur la boutique. Étant donné qu’il ne s’agissait pas d’une soumission officielle, nous ne disposons pas d’un certificat à partager avec l’équipe. Nous avons bien sûr expliqué aux développeurs les politiques qu’ils ont enfreintes. Lorsqu’ils ont fait appel, nous avons réexaminé le contenu et les avons informés que la décision avait été adéquatement appliquée et qu’elle resterait en place. »
Voilà le récit original.
Récit original : Le développeur de Horses, Santa Ragione, a réagi aux commentaires d’un dirigeant d’Epic Games Store affirmant qu’il avait “fait des déclarations manifestement incorrectes sur le contenu du jeu”.
Dans une déclaration publiée en ligne ce week-end, Santa Ragione a contesté les affirmations selon lesquelles l’Epic Games Store “adore” le studio, soutenant que la plateforme les avait “ghostés” après avoir retiré son soutien à son jeu d’horreur controversé à la fin de l’année dernière.
Le jeu Horses de Santa Ragione avait déjà fait l’objet de nombreux titres avant sa sortie, Steam ayant refusé de distribuer le jeu. Juste avant sa sortie, il a également été interdit sur la boutique Epic. Cette situation a mis le studio en péril, son fondateur Pietro Righi Riva déclarant à Eurogamer que le studio risquait la fermeture si Horses ne se vendait pas bien.
Santa Ragione a affirmé avoir été informé par Epic 24 heures avant la sortie de Horses, expliquant qu’il ne distribuerait plus le jeu après avoir trouvé des violations des directives de contenu de l’Epic Games Store. L’email d’Epic faisait référence à ses politiques concernant le “contenu inapproprié” et le “contenu haineux ou abusif”, affirmant que Horses enfreignait les directives interdisant le contenu “qui promeut l’abus et la maltraitance animale”, et “contient des représentations explicites ou fréquentes de comportements sexuels ou qui ne sont pas correctement étiquetés, classés ou restreints par âge”.
À ce sujet, Epic a précisé avoir rempli un Questionnaire IARC basé sur le contenu étudié, recevant une classification ‘Adultes Seulement’ (AO) – une catégorie de classification qu’il ne distribue pas sur sa boutique.
Cependant, plus tôt cette semaine, le vice-président d’Epic, Steve Allison, a déclaré à Game File dans une interview : « Nous adorons [Santa Ragione] [… mais les réponses du studio étaient simplement différentes de celles des modérateurs après qu’ils aient joué au jeu. »
Stephen Totilo, de Game File, a également précisé sur les réseaux sociaux que « le temps dont nous disposions sur ce sujet était limité, mais il semble que la nouvelle de l’interdiction par Steam ait déclenché un examen de la classification par Epic, qui est normalement produite via une soumission auto-déclarée à une coalition de classification. »
Santa Ragione a déclaré : « Epic a fait des déclarations manifestement incorrectes sur le contenu du jeu, a refusé de fournir des détails soutenant leurs affirmations et n’a pas partagé leur certificat AO IARC, qui comprend normalement un lien permettant au développeur de faire appel. Ils n’adorent pas ce studio, ils nous ont effectivement ghostés. »
Le studio a ajouté : « Le fait que le jeu ne mérite pas une classification AO est évident d’après les walkthroughs disponibles sur YouTube et Twitch, ainsi que de sa distribution sur le Humble Store. »
Malgré les difficultés liées à la distribution de Horses, Santa Ragione a suffisamment généré de revenus pour rembourser les prêts qu’il avait contractés pour terminer le développement du jeu, ainsi que les redevances dues au créateur de Horses, Andrea Lucco Borlera.
Points à retenir
- Epic Games Store a suspendu la distribution de Horses en raison de violations de ses directives de contenu.
- Santa Ragione conteste les allégations d’Epic sur le contenu inapproprié de son jeu.
- Le studio a exprimé son mécontentement quant à la manière dont Epic a géré la situation.
- Santa Ragione a survécu financièrement malgré les difficultés de distribution, remboursant ses prêts de développement.
Dans ce contexte, je ne peux m’empêcher de me demander comment les plateformes de distribution gèrent la créativité et la liberté d’expression. Est-ce que les principes de modération de contenu ne devraient pas tenir compte de la diversité artistique et des intentions des développeurs ? C’est un dilemme passionnant qui mérite d’être débattu.