En repensant à son enfance en Ukraine, l’un des jeux les plus marquants pour Vasyl Zhytynskyi a été le tir survival horror S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Zhytynskyi, âgé de 24 ans, avait 7 ans lorsque le jeu a été lancé en 2007, alors qu’il vivait à Ternopil, une ville près de Lviv. Avec un accès limité à Internet, la meilleure façon de se procurer des jeux était d’échanger et de partager avec des amis. L’installation du jeu nécessitait plusieurs disques, et il fonctionnait mal sur l’ordinateur familial.
Néanmoins, ce titre l’a captivé. Il y passait des heures à tirer sur des monstres radioactifs, des militaires et d’autres ennemis dans une version fictivisée du site de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. En raison de l’ambiance effrayante de certaines scènes, ses amis, trop terrifiés pour les terminer, faisaient appel à lui.
Maintenant, Zhytynskyi vit à Harwood Heights après avoir déménagé dans la région de Chicago deux ans plus tôt, sept mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Avant la guerre, il était linguiste militaire et aurait souhaité rester, mais ses proches l’ont convaincu de partir pour de meilleures opportunités économiques. Il fait partie des 30 000 réfugiés ukrainiens vivant dans la région de Chicago, arrivés aux États-Unis grâce au programme Uniting for Ukraine.
« Je ne voulais pas partir, je voulais rejoindre l’armée », a-t-il confié au Sun-Times. « Mais j’ai perdu mes parents très jeune, donc ma famille a dit qu’il serait préférable pour moi d’être ici. »
Lorsque S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl est sorti sur PC le mois dernier, il a sauté sur l’occasion pour y jouer. Il a expliqué que le jeu lui rappelait ses années d’école primaire et l’aidait à surmonter sa nostalgie. « Parfois, quand je me sens seul, je le lance », a déclaré Zhytynskyi.
Vasyl Zhytynskyi joue à S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl chez lui à Harwood Heights.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Le studio de jeux vidéo ukrainien GSC Game World a annoncé ses projets pour S.T.A.L.K.E.R. 2 en 2012, mais le jeu a été achevé en pleine guerre en Ukraine. Des coupures de courant et des tirs de roquettes ont ralenti le développement, et certains développeurs ont quitté l’équipe pour se battre lorsque le conflit a commencé. Le développeur Volodymyr Yezhov et le doubleur Oleksiy Khilskyi ont tous deux été tués au front ; d’autres se sont réfugiés dans des pays voisins.
Ce contexte a donné une signification plus profonde au jeu pour les créateurs. « Nous sommes comme un drapeau ukrainien qui flotte toujours, même s’il a été abîmé par le vent et les missiles », a déclaré Anastasiia Turupalova, cadre chez GSC Game World dans un documentaire sur le développement du jeu. « Nous sommes devenus une sorte de symbole en ayant réalisé ce jeu. »
Zhytynskyi a déclaré que cette suite tant attendue était devenue une légende parmi les fans. GSC Game World a écrit sur X que le jeu a vendu un million d’exemplaires dans les 48 heures suivant sa sortie et a depuis presque triplé ce chiffre, sans compter ceux qui y jouent via des services d’abonnement.
Le jeu commence par une scène du point de vue du personnage principal, dont la maison vient d’être détruite, ce que Zhytynskyi a trouvé particulièrement poignant compte tenu de la réalité vécue en Ukraine assiégée, y compris dans les parties occidentales, où il a grandi et où vivent actuellement ses proches.
« Voir cette introduction rappelle ce qui se passe réellement en Ukraine, tant de gens perdent leurs maisons à cause des drones et des missiles russes », a-t-il commenté. « Les gens disent souvent que les jeux vidéo ne sont pas politiques, mais rien n’échappe à la politique… C’est une histoire que de nombreux Ukrainiens vivent en ce moment. Il y a toujours le risque qu’un missile frappe votre bâtiment. »
Les choix des développeurs d’affirmer S.T.A.L.K.E.R. 2 comme un jeu ukrainien se reflètent même dans le titre, où ils utilisent la version
C’est fascinant de voir comment un jeu vidéo peut évoquer tant d’émotions, surtout dans un contexte aussi difficile. L’impact de S.T.A.L.K.E.R. 2 est vraiment puissant.
L’histoire de Vasyl me touche profondément. Trouver refuge dans un jeu video après un tel traumatisme, c’est à la fois beau et tragique. Cela montre la puissance du jeu comme échappatoire.
C’est fascinant de voir comment un jeu vidéo peut toucher au cœur de réalités aussi sombres et résonner avec ceux qui ont vécu ces événements. Un vrai reflet de la résilience !
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