Les fondateurs de Gearbox Québec, qui ont participé à plusieurs titres de Borderlands, ont annoncé la création d’un nouveau studio canadien, Studio Ricochet, comprenant plusieurs autres développeurs établis au Canada. L’ambition de ce studio est de concevoir des “jeux originaux et haut de gamme selon leurs propres termes”, tout en adoptant une approche différente de celle des autres équipes post-AAA qui ont rencontré des difficultés.
Le studio a été fondé par Sébastien Caisse et Pierre-André Déry, qui ont précédemment dirigé Gearbox Studio Québec, en collaboration avec l’ancien directeur créatif de Borderlands, Maxime Babin, et l’ancien directeur du développement créatif chez Gearbox, Yanick Piché. Caisse et Déry ont quitté Gearbox en 2024.
La direction du studio se compose également de “développeurs chevronnés de Call of Duty, Assassin’s Creed, et d’autres grandes franchises”, tous travaillant à plein temps. Ils se consacreront à la création de “propriétés intellectuelles originales pour PC et console, avec une vision créative audacieuse et des mondes mémorables”. Leur premier titre sera “un jeu d’action-aventure coopératif destiné à un public mondial”.
“Nous voulons développer des jeux qui marquent, quelque chose de soigné et satisfaisant, mais qui vous permet en fin de compte de poursuivre votre vie”, a déclaré Bebin. “Ce sera un jeu premium, à acheter, et non un service en direct ou dans le modèle GaaS. Si nous devions nous situer sur une échelle, nous nous rapprocherions de titres comme Returnal, Uncharted, ou It Takes Two, plutôt que de Destiny ou Warframe.”
Le studio est actuellement autofinancé, un choix délibéré selon Déry : “Pas de directive de l’éditeur, pas de calendrier d’investisseurs, pas de pression externe pendant la phase créative initiale. Cela nous permet de prendre les bonnes décisions pendant que les fondations du jeu et du studio sont en cours de construction.” L’équipe est en “conversations actives” concernant le moyen terme, avec des financements suffisants pour atteindre les premières étapes.
“Ce que nous avons observé chez plusieurs studios dirigés par des vétérans qui ont rencontré des difficultés, c’est qu’ils opéraient à grande échelle avant d’avoir pleinement prouvé le concept.”
Déry est conscient des comparaisons avec d’autres équipes dirigées par des vétérans AAA qui n’ont pas réussi à trouver le succès au-delà d’un financement initial. “Les grandes équipes, les taux de combustion élevés et les pressions externes qui compressent les délais créatifs, nous prenons le contre-pied : petite équipe senior, coûts faibles, propriété créative claire, pas de mandats externes. D’abord prouver la vision, ensuite se développer autour.”
Il ajoute que le studio a déjà vécu le cycle complet de développement, ayant connu plusieurs projets du feu vert à la livraison. “Nous savons où les projets échouent. Beaucoup de ce que nous intégrons dans l’ADN de Ricochet est spécifiquement conçu autour de ces points de défaillance : prise de décision rapide, production ciblée, et une équipe qui a suffisamment collaboré pour se faire confiance sans ajouter de bureaucratie inutile. Ce n’est pas une garantie, mais un profil de risque significativement différent.”
Babin précise que le titre inaugural du studio vise à offrir une “expérience ludique et partageable avec un message”. “Le genre action-aventure coopératif est bien représenté dans le modèle de service en direct, mais moins dans le haut de gamme”, souligne-t-il. “Inversement, de nombreuses expériences solo de qualité existent. Un action-aventure coopératif premium, avec une construction de monde solide et une vision artistique distincte, est le vide que nous cherchons à combler.”
Déry décrit le studio comme étant inspiré par “des équipes indépendantes qui se dépassent”. “Des studios comme Arrowhead, Remedy et Sabotage qui ont créé des expériences incroyables sans perdre leur identité”, ajoute-t-il. “Côté créatif, nous avons de nombreuses inspirations provenant de différents domaines, comme la construction de mondes de Studio Ghibli, le savoir-faire de Denis Villeneuve, l’audace de FromSoftware, et d’une certaine manière, l’attitude punk-rock de nos amis de Gearbox.”
Points à retenir
- Le Studio Ricochet se concentre sur la création de jeux originaux et haut de gamme.
- Les fondateurs ont une expérience solide dans les grandes franchises de l’industrie.
- Le studio adopte une approche autofinancée pour éviter les pressions externes lors du développement.
- La première production sera un jeu d’action-aventure coopératif.
- La vision du studio s’inspire d’équipes et d’œuvres réputées en technologie et créativité.
À mon sens, l’émergence de Studio Ricochet pourrait marquer un tournant intéressant dans le paysage vidéoludique. En s’éloignant des modèles traditionnels et en adoptant cette approche plus audacieuse et personnelle, cela peut encourager d’autres studios à réévaluer leurs méthodes. Personnellement, je suis impatient de découvrir les créations qui émergeront de cette équipe passionnée et de voir comment elles enrichiront notre expérience de jeu.