Les fêtes de fin d’année sont là, et pour beaucoup de personnes dans les Prairies, c’est le moment idéal pour se plonger dans des jeux captivants, qu’il s’agisse d’explorer un donjon peuplé de dragons ou de résoudre un mystère dans le salon.
Pour Janet Gutierrez et Katy Cadman, c’est l’occasion parfaite de poser un jeton magique sur une case de lettres triples lors de leur partie de Scrabble au D6 Table Top Café de Calgary.
« Ce qui nous plaît, c’est le contact humain », a expliqué Gutierrez en levant les yeux après une récente bataille amicale. « Nous passons du temps ensemble, je connais ses centres d’intérêt et elle connaît les miens… C’est quelque chose de rare aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Entre les parties, les deux amies peuvent admirer plus de 650 jeux, présentés sur des murs colorés, triés selon les catégories : jeunes adultes, familles, novices et joueurs expérimentés.
« L’atmosphère est agréable », a ajouté Gutierrez. « Ce n’est pas bruyant et ils proposent de la nourriture, ce qui permet de rester toute la journée. »
Cadman, elle, est plutôt habituée aux jeux vidéo, mais apprécie parfois le changement de registre.
« Nous venons ici régulièrement », a mentionné Cadman. « On vient simplement jouer pour passer le temps. »
Les jeux de société et leur commerce connaissent un pic pendant les fêtes, notamment lorsque les amis et la famille se réunissent. Cependant, comme tout le reste, cela dépend des aléas économiques et géopolitiques.
Solomon Kwan, 30 ans, qui a ouvert le D6 Table Top Café avec son frère Michael, confie que les jeux de société ont toujours fait partie de leur famille, surtout lors des rassemblements annulés pendant la pandémie de COVID-19.
« Pendant l’isolement, j’ai beaucoup joué avec mes parents. On avait du temps à disposition, et ma mère a même dit : ‘Si tu achètes encore un jeu, assure-toi de le transformer en business’ », a-t-il plaisanté.
« Alors, nous avons sauté le pas. Nous voulions simplement réunir les gens, surtout après cette période d’isolement. Les jeux de société étaient le moyen idéal de le faire. »
Le jeu préféré de Kwan est Ark Nova, qui consiste à gérer un zoo avant de relâcher les animaux dans la nature.
En période de forte affluence, le café peut accueillir jusqu’à 85 personnes, et dispose de trois salles privées dédiées aux inconditionnels de Dungeons and Dragons.
« Les clients aiment l’éclairage de la salle, car nous essayons de créer une ambiance qui, aussi étrange que cela puisse paraître, leur donne l’impression de jouer dans leur propre sous-sol », a précisé Kwan.
Le nom du café, D6 Tabletop, fait référence à un dé à six faces, emblématique des jeux de société et bien connu des joueurs.
Kwan a également mentionné que Noël est la période la plus chargée de l’année. De nombreuses réservations de familles ont déjà été prises, des entreprises organisent des fêtes de fin d’année, et le café a même accueilli un mariage.
Dans la province voisine, au Winnipeg’s Across the Board Game Café, environ 1 800 titres de jeux s’étalent du sol au plafond, incluant des classiques comme Clue et des jeux stratégiques tels que Kingdom Builder.
« Nous sommes complets pour le mois de décembre », a déclaré Clinton Skibitzky, co-propriétaire.
« Les mois froids sont très bénéfiques pour nous, car ils offrent une alternative à la maison sans avoir à braver le froid. Cela permet d’éviter le mal du pays sans risquer d’attraper des frissons. »
Tout au long de décembre, l’endroit est occupé du matin au soir pour des événements d’entreprise, des réunions familiales et des acheteurs cherchant des cadeaux pour les passionnés de jeux.
Skibitzky a souligné que le public du café est varié, allant des enfants aux seniors cherchant à redécouvrir des jeux de leur jeunesse.
Il a noté que les « jeux de société » sont particulièrement en vogue en cette période de l’année — ceux qui sont simples à expliquer et rapides à jouer, pouvant inclure des groupes de tout format.
Un jeu très apprécié est Just One, qui consiste à deviner le maximum de mots mystères à partir d’indices d’un seul mot.
À Saskatoon, Roberta Alton, propriétaire de Breakout Escape Rooms and Board Game Lounge, signale que les préoccupations économiques pèsent sur le secteur des jeux.
Les ventes sont en baisse par rapport à l’année dernière, bien qu’elles soient en hausse par rapport à deux ans auparavant. Elle a observé une diminution des fêtes de fin d’année et des visites d’individus, en raison des difficultés économiques.
« Les fêtes de Noël sont nettement moins nombreuses cette année par rapport aux années précédentes, et il semblerait que les entreprises disposent de moins de budget », a noté Alton.
Elle a ajouté que la communauté des cafés de jeux a fortement diminué ces dernières années.
« C’est un modèle économique très difficile », a-t-elle déclaré. « Il y a des jours où je pense sérieusement à tout abandonner et à transformer l’espace en salles d’évasion. Mais nous avons une communauté fidèle de joueurs ici à Saskatoon, qui est fantastique. »
« Nous nous en sortons encore bien. »
Et même lorsque la situation semble morose, les dragons restent toujours là. Alton affirme que ces créatures mythologiques sont prisées dans les jeux, tout simplement parce qu’elles sont… des dragons.
« Les dragons sont amusants », a-t-elle ajouté. « C’est toujours un grand classique. »
Cet article a été initialement publié par The Canadian Press le 22 décembre 2024.
— Avec des informations de Brittany Hobson à Winnipeg et Jeremy Simes à Regina
Bon à savoir
- Les cafés de jeux de société connaissent un pic de fréquentation pendant la période des fêtes.
- Nombreux sont les établissements qui proposent des espaces pour des événements privés variés.
- Les jeux de société favorisent le lien social, particulièrement dans un cadre de convivialité.