WASHINGTON : L’année écoulée a été éprouvante dans le domaine des jeux vidéo, marquée par des échecs retentissants (mes excuses aux fans de Suicide Squad et de Star Wars) et une vague de licenciements au sein des développeurs. Heureusement, les créateurs indépendants ont su combler les lacunes. Vers la fin de l’année, quelques grands studios ont également su se mobiliser avec des aventures ambitieuses et à gros budget.
Voici le top 10 des jeux de 2024, qui rappelle une époque plus brillante où tout semblait possible dans nos mondes virtuels. Espérons que l’industrie tirera les leçons de ces succès.
1. Metaphor: ReFantazio
Dans une année politiquement épuisante, le studio japonais Studio Zero a réussi l’impossible : rendre le processus de réforme d’un monde corrompu empreint d’un sentiment de… espoir ? La corruption qui frappe la quasi-médievale Euchronia est littéralement incarnée par d’horribles mutants appelés (sans grande subtilité) “humains”. La lutte pour rétablir la raison associe des batailles émouvantes à des réflexions étonnamment profondes sur la justice, le tout avec des visuels époustouflants caractéristiques des créateurs de la série Persona.
2. Animal Well
Les dernières années ont vu une explosion des “metroidvanias”, de vastes labyrinthes en deux dimensions mêlant action arcade et énigmes. Animal Well, conçu par le développeur solo Billy Basso, en est le summum, présentant un vaste réseau souterrain peuplé de créatures variées, des souris aux flamants roses. Chaque défi résolu ouvre une palette de nouveaux défis, et il est facile de s’y perdre pendant des heures dans cet univers étrange et hallucinant.
3. Lorelei and the Laser Eyes
Dans ce drame du studio suédois Simigo, une jeune femme est invitée à explorer un hôtel apparemment abandonné par son propriétaire, un cinéaste avant-gardiste. Chaque chambre recèle une énigme et plus on résout de puzzles, plus on est ensorcelé. On se croirait piégé dans un film de David Lynch, où l’on remet toujours en question les frontières entre rêve et réalité.
4. Dragon Age: The Veilguard
BioWare, le studio à l’origine de jeux de rôle emblématiques comme Mass Effect et le premier Baldur’s Gate, revient enfin à ses forces avec cette épopée fantastique. Tous les éléments du genre y sont présents, avec un groupe hétéroclite de combattants, de mages et de voleurs unis contre un mal menaçant le monde. Les combats sont captivants, les histoires imprévisibles et les personnages délicieusement loufoques.
5. Astro Bot
Le personnage le plus charismatique de l’année est sans doute le protagoniste adorable de cette aventure développée par Team Asobi de Sony. Ce petit robot intrépide part en mission interplanétaire pour sauver des dizaines de ses semblables, chaque étape offrant un assortiment de défis de course, de saut et de combat. Ce jeu rappelle les plaisirs simples des premières heures de la PlayStation, et c’est tout simplement agréable.
6. Dungeons of Hinterberg
Luisa, une employée de bureau épuisée, a besoin de s’évader. Pourquoi ne pas se rendre dans les Alpes pour se délasser en combattant des monstres ? En comparaison avec Metaphor et Dragon Age, les donjons conçus par Microbird Games, une entreprise autrichienne, sont plus centrés sur des missions spécifiques, étant donné que seules quelques sortilèges sont autorisés à chaque expédition. Cependant, les énigmes sont astucieuses, et cette ville touristique décalée recèle d’autres mystères intrigants à explorer.
7. The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom
De nouveaux donjons pour Nintendo qui retourne à Hyrule. Enfin, vous pouvez jouer en tant que Princesse Zelda, qui manie un sceptre lui permettant de dupliquer les outils nécessaires pour surmonter les obstacles — ou convoquer des créatures pour combattre ses ennemis. Echoes allie l’action en vue de dessus du Zelda original de 1987 avec l’improvisation de Tears of the Kingdom de l’année dernière, ce qui devrait ravir les fans des deux époques.
8. Indiana Jones and the Great Circle
Bethesda Softworks propose une rareté, un jeu d’action-aventure AAA où le protagoniste passe plus de temps à résoudre tranquillement les énigmes des pyramides égyptiennes et de la Cité du Vatican qu’à tirer sur des ennemis. Le talentueux doubleur Troy Baker interprète parfaitement Harrison Ford, les dialogues sont vivants et les graphismes sont d’une précision époustouflante. C’est l’une des plus grandes surprises de 2024 — et pas d’inquiétude, vous aurez bien l’occasion de frapper des nazis.
9. Balatro
Ce succès indépendant du développeur solo LocalThunk peut sembler simple : une version solitaire du poker où vous marquez des points en réalisant de bonnes mains. Mais ajoutez-y quelques jokers, par exemple, un Joker Avare qui rend les diamants plus précieux, et les choses se compliquent. Plus votre score est élevé, plus vous accédez à des jokers. C’est un classique de la dynamique “encore une main”, à éviter d’installer si vous avez des choses à faire aujourd’hui.
10. UFO 50
Une équipe de développeurs indépendants, menée par le designer de Spelunky Derek Yu, a créé cet hommage aux jeux des années 1980. C’est follement ambitieux, avec 50 jeux complets couvrant tous les genres imaginables, des shoot-’em-ups à la stratégie en passant par le racing et le jeu de rôle. Il y a même une variante de Pong. C’est un vrai régal pour ceux qui se souviennent des débuts des jeux vidéo, ou qui sont trop jeunes pour l’avoir vécu. – AP
Bon à savoir
- Le genre des “metroidvanias” a gagné en popularité ces dernières années, combinant exploration et résolutions d’énigmes.
- Les studios indépendants jouent un rôle de plus en plus crucial dans l’innovation et la diversité des jeux vidéo.
- Les jeux d’action-aventure font leur grand retour, avec un accent mis sur les histoires immersives et les personnages riches.