Photonique Militaire et Manettes de Jeu : Une Révolution en Perspective !

Article original rédigé par : John Oncea, Éditeur

Les technologies photoniques offrent des avantages en termes de précision, de rapidité et de résistance aux interférences électromagnétiques, des éléments cruciaux dans le domaine de la défense. Comment les manettes de jeu y contribuent-elles ?

Permettez-moi de vous proposer une affirmation qui pourrait toucher à l’euphémisme : l’armée utilise largement les technologies photoniques pour renforcer ses capacités dans divers domaines, notamment la communication, la détection, l’imagerie et l’armement.

Voici une observation moins évidente : bien que les manettes de jeu vidéo traditionnelles reposent principalement sur l’électronique, les technologies photoniques s’intègrent de plus en plus, alors que les systèmes de jeu évoluent vers des expériences plus immersives.

Quel lien existe-t-il entre ces deux constats ? Nous allons le découvrir, mais d’abord, examinons de plus près l’utilisation des photoniques dans ces deux domaines, en commençant par l’armée.

9 Manières dont l’Armée Utilise les Photoniques

Les technologies photoniques sont essentielles aux stratégies militaires modernes, offrant une précision, une discrétion et une efficacité incomparables, y compris dans les systèmes de communication. Par exemple, les câbles en fibre optique sont utilisés pour une transmission de données rapide et sécurisée, moins sensible aux interférences électromagnétiques et à l’écoute.

D’autre part, la communication optique en espace libre (FSO) est un système basé sur des lasers permettant une transmission de données à longue distance, en ligne de vue, sans câbles physiques. Considérons également la communication quantique, où les technologies photoniques soutiennent la distribution de clés quantiques (QKD) pour des communications cryptées.

Ensuite, la détection et l’imagerie incluent l’utilisation de LiDAR pour le cartographie du terrain, le ciblage et la navigation via une imagerie 3D détaillée à l’aide de la lumière laser. Les capteurs infrarouges détectant des signatures thermiques permettent de voir dans des environnements faiblement éclairés ou obstrués, comme dans la vision nocturne et l’imagerie thermique, et l’imagerie hyperspectrale est utilisée pour capturer des données spectrales détaillées afin d’identifier des objets, matériaux ou camouflages.

Voici d’autres applications des technologies photoniques par l’armée :

• Armes à Énergie Dirigée
  • Armes Laser : Les systèmes laser à haute énergie sont employés pour neutraliser des drones, missiles ou véhicules avec précision et dommages collatéraux minimaux.
  • Armes à Micro-ondes : Les systèmes basés sur la photonique génèrent des ondes électromagnétiques à haute fréquence pour le contrôle de foule non létal ou perturber des systèmes électroniques.
• Ciblage et Guidage
  • Marqueurs Laser : Utilisés pour désigner des cibles pour des munitions guidées, assurant ainsi leur précision.
  • Capteurs Optiques dans les Missiles et Drones : Améliorent le ciblage et la navigation.
• Systèmes Autonomes
  • Robots et Drones : Les technologies photoniques, telles que le LiDAR et les caméras optiques, sont cruciales pour la navigation et la prise de conscience situationnelle.
  • Drones en Essaim : Les réseaux de communication photoniques permettent la coordination en temps réel entre les essaims de drones.
• Contre-mesures
  • Contre-mesures Laser : Les systèmes utilisent des lasers pour perturber ou aveugler les capteurs ennemis et systèmes de guidage, comme les missiles à homing infrarouge.
  • leurres Infrarouges : Les fusées et autres leurres basés sur la photonique détournent les armes à recherche de chaleur.
• Affichages Avancés
  • Affichages Tête Haute (HUD) : Des HUD basés sur des lasers ou OLED fournissent aux pilotes et soldats des informations critiques en temps réel.
  • Systèmes de Réalité Augmentée (AR) : L’AR intègre des affichages photoniques pour une conscience situationnelle améliorée sur le terrain.
• Recherche et Développement
  • Photonique Quantique : Développement de systèmes pour l’informatique quantique, la communication quantique et le cryptage sécurisé.
  • Circuits Photoniques Intégrés : Puces photoniques compactes et efficaces pour des capteurs et processeurs avancés dans l’équipement militaire.
• Surveillance et Reconnaissance
  • Systèmes Satellitaires : Les photoniques permettent une imagerie, détection et communication avancées pour les satellites utilisés en surveillance et navigation.
  • Surveillance Clandestine : Les capteurs photoniques peuvent détecter des signaux ou vibrations à distance, facilitant l’espionnage ou le monitoring.

L’Émergence des Photoniques dans l’Industrie du Jeu

Historiquement, les photoniques n’ont pas été utilisées dans les manettes de jeu vidéo, mais cette tendance est en train d’évoluer, notamment grâce à la montée du jeu en ligne qui bénéficie de réseaux à fibres optiques offrant des connexions à haut débit et faible latence, réduisant le lag et améliorant l’expérience de jeu globale.

Les concepteurs de jeux exploitent des algorithmes inspirés par les photoniques pour reproduire des effets d’éclairage indirect dans des environnements 3D virtuels, améliorant ainsi la qualité visuelle et le réalisme des jeux. De plus, les circuits intégrés photoniques (PIC) sont utilisés pour développer des lunettes AR plus avancées. Ces PIC soutiennent une technologie de numérisation par laser miniaturisée, permettant des lunettes AR plus performantes et confortables pour des expériences de jeu immersives.

Certaines manettes de jeu, notamment celles basées sur le mouvement, utilisent des capteurs optiques pour suivre le mouvement. Par exemple, les manettes PlayStation Move et VR utilisent des systèmes de suivi de lumière combinés à des caméras pour déterminer la position et l’orientation de la manette, tandis que la télécommande Nintendo Wii utilise une caméra infrarouge pour détecter des signaux provenant de la barre de capteurs.

Les manettes peuvent utiliser des photoniques IR pour la communication ou le suivi, comme les Joy-Con de Nintendo qui possèdent une caméra de mouvement IR utilisée dans certains jeux pour la reconnaissance d’objets ou la détection de proximité. Ensuite, il y a le retour haptique. Bien que les photoniques n’apportent pas directement une contribution aux haptics, les avancées dans les capteurs optiques ont amélioré la précision de la détection des entrées des utilisateurs, ce qui renforce à son tour les expériences de retour tactile.

Un grand progrès dans l’utilisation des photoniques dans les manettes de jeu a été réalisé avec l’introduction des applications de réalité augmentée (AR) et de réalité virtuelle (VR). Les contrôleurs utilisés dans les configurations AR/VR (par exemple, les contrôleurs Meta Quest Touch) peuvent employer des composants photoniques pour le suivi ou l’interaction avec des environnements à base de lumière.

En tirant parti des technologies photoniques, l’industrie du jeu continue de repousser les limites des expériences immersives, de la qualité graphique et de la performance en ligne, offrant aux joueurs des expériences de jeu plus engageantes et réactives.

L’Usage des Manettes de Jeu par l’Armée

En 2017, GeekWire rapportait que des responsables de la marine américaine se sont réunis pour demander à un groupe de jeunes officiers : « Que pouvons-nous faire pour améliorer vos conditions de travail ? » L’une des réponses qui est remontée concernait les commandes des périscopes des sous-marins de classe Virginia, qui étaient jugées encombrantes.

Cela a conduit les responsables de la Marine à rechercher des alternatives prêtes à l’emploi, l’une d’elles étant le remplacement des joysticks de périscope à 38 000 dollars par une manette Xbox à 30 dollars. En plus d’être considérablement moins coûteux, ces manettes Xbox étaient familières et intuitives pour les membres d’équipage ayant grandi avec des jeux vidéo.

La marine américaine a de plus en plus intégré des outils et technologies non conventionnels pour renforcer ses capacités et, près d’une décennie après son adoption des manettes Xbox, elle continue d’adopter des contrôleurs de style jeu vidéo simples et ergonomiques, déjà familiers à des millions de recrues potentielles, comme le rapporte Wired.

Ces dispositifs, initialement conçus pour le divertissement, ont trouvé un rôle surprenant et efficace dans les opérations militaires modernes, où leur familiarité, leur coût réduit et leur adaptabilité offrent plusieurs avantages.

Facilité d’Utilisation, Coût Efficace et Adaptabilité

L’une des principales raisons pour lesquelles les manettes de jeu sont utilisées réside dans leur familiarité répandue parmi les jeunes générations. De nombreux soldats entrant dans l’armée aujourd’hui ont grandi en jouant à des jeux vidéo, ce qui rend les manettes Xbox ou PlayStation intuitives à utiliser.

Cette familiarité réduit considérablement le temps de formation, car le personnel peut rapidement s’adapter aux systèmes utilisant ces dispositifs. Dans des situations de haute pression, des commandes intuitives peuvent également améliorer les temps de réaction et réduire la probabilité d’erreur utilisateur, ce qui est crucial lors d’opérations de combat ou de surveillance.

Les équipements militaires traditionnels sont souvent conçus sur mesure et sont coûteux à produire. Les systèmes de contrôle personnalisé pour drones, robots ou autres équipements peuvent coûter des milliers de dollars par unité. En revanche, les manettes de jeu sont produites en masse, facilement disponibles et coûtent une fraction de ceux des systèmes traditionnels. Par exemple, des manettes Xbox ont été intégrées au fonctionnement de certains véhicules terrestres sans pilote (UGV) et dans les périscopes de sous-marins mentionnés précédemment, remplaçant des interfaces plus anciennes, encombrantes et plus coûteuses. Ce changement permet d’économiser de l’argent public et permet à l’armée d’allouer plus efficacement ses ressources.

Les manettes de jeu sont polyvalentes et peuvent être adaptées à diverses applications militaires. Elles ont été utilisées pour contrôler des drones, des unités robotiques de désamorçage de bombes, et même des systèmes d’armement avancés. Leur compatibilité avec différentes plateformes matérielles et logicielles en fait un choix idéal pour l’intégration dans les technologies militaires. Par exemple, les contrôleurs peuvent être couplés avec des systèmes VR ou AR afin de simuler des scénarios de champ de bataille, former des soldats ou fournir un soutien opérationnel en temps réel.

Dans certains cas, l’armée a collaboré avec des entreprises de jeux ou des développeurs de technologies pour créer des versions personnalisées de contrôleurs adaptées à des besoins spécifiques. Ces modifications incluent souvent des conceptions robustes pour résister à des environnements difficiles ou des entrées spécifiques à des exigences opérationnelles uniques.

L’utilisation de manettes de jeu peut également avoir des avantages psychologiques. L’interface familière d’une manette de jeu peut réduire le stress et la charge cognitive lors de missions à enjeux élevés. De plus, elle reflète un changement culturel plus large au sein de l’armée, qui adopte des technologies modernes en phase avec les jeunes recrues. Cette adéquation culturelle contribue à réduire le fossé entre la vie civile et militaire, favorisant l’innovation et attirant des recrues averties sur le plan technologique.

Défis et Considérations

Bien que l’intégration de manettes de jeu dans l’arsenal de l’armée américaine offre de nombreux avantages, elle n’est pas sans inconvénients significatifs. Les préoccupations majeures concernent notamment la durabilité, la vulnérabilité aux cyberattaques et les implications psychologiques et éthiques potentielles de l’utilisation d’interfaces de jeux pour des opérations militaires.

Les manettes de jeu sont conçues pour un usage récréatif, et non pour les environnements difficiles souvent rencontrés dans les opérations militaires. Des températures extrêmes, l’humidité, la poussière et des chocs physiques peuvent rapidement dégrader leur fonctionnalité. Bien que certaines versions robustes aient été développées, les manettes standard utilisées dans de nombreuses applications peuvent échouer dans des situations critiques, mettant en péril les missions et les vies.

Les manettes reposent sur des logiciels et du matériel qui peuvent être vulnérables au piratage ou à d’autres formes d’ingérence cybernétique. Si elles ne sont pas suffisamment sécurisées, elles pourraient constituer un point d’entrée pour les adversaires, compromettant des systèmes militaires et pouvant perturber les opérations ou donner accès à des informations sensibles. Ce risque devient particulièrement aigu lorsque des composants disponibles dans le commerce sont utilisés dans des systèmes critiques.

L’utilisation d’interfaces de jeu familières pour des opérations létales soulève des questions éthiques. Les critiques soutiennent que la transition entre le jeu et les opérations de combat peut désensibiliser les opérateurs à la gravité de leurs actions, rendant plus facile la dissociation avec les conséquences réelles d’un recours à la force. Cette confusion entre simulation et réalité pourrait avoir des effets psychologiques à long terme sur les opérateurs et diminuer la responsabilité en matière de décisions sur la vie ou la mort.

L’intégration des manettes de jeu vidéo dans l’arsenal de l’armée américaine illustre l’utilisation innovante des technologies commerciales dans les applications de défense. En tirant parti de dispositifs familiers, économiques et adaptables, l’armée a amélioré son efficacité opérationnelle et son avance technologique. Pourtant, elle doit relever les défis liés à la durabilité, à la sécurité et aux considérations éthiques pour garantir que ces outils soient utilisés de manière responsable et efficace dans le contexte complexe de la guerre moderne.