La première édition du EA Sports Madden NFL Cast a récemment bénéficié d’une visibilité inattendue après qu’un article de The Athletic ait révélé que les notes des joueurs dans le jeu vidéo Madden ont parfois compliqué les décisions de recrutement des New York Jets.
Mais pour ceux qui suivent ce sujet, ces incidents ne sont pas les premiers à illustrer les interactions entre le football professionnel et le monde de la simulation numérique. Le receveur des Dolphins, Tyreek Hill, a expliqué qu’il utilise Madden pour analyser les cornerbacks adverses. De son côté, l’entraîneur Mike McDaniel voit d’un bon œil cette pratique, ayant lui-même appris des schémas de jeu grâce à ce jeu vidéo. Cet été, les Pittsburgh Steelers ont même fait appel aux développeurs de Madden pour les assister dans la visualisation des nouvelles règles concernant les coups d’envoi.
Lors du match de samedi entre les Kansas City Chiefs et les Houston Texans, le Madden Cast sur Peacock affichera des itinéraires de jeu et des options de jeu vidéo en surimpression des actions en direct. Chad Ochochocinco et l’ancien QB de la NFL Kurt Benkert, qui utilise Madden pour analyser la stratégie NFL sur sa chaîne YouTube, commenteront le match, abordant fréquemment les notes des joueurs et d’autres éléments liés à Madden. Cette émission alternative devrait également se concentrer davantage sur les stratégies d’entraînement qu’une diffusion traditionnelle, les gamers étant déjà habitués à penser comme des coachs et à critiquer les décisions en temps réel.
Ce sera un nouvel exemple de l’influence de Madden dans le monde réel, et ce ne sera certainement pas le dernier.
« Nous avons la capacité d’être un moteur de visualisation crédible », a déclaré Evan Dexter, vice-président d’EA Sports en charge de la marque Madden NFL. « La question pour moi est : comment pouvons-nous créer une expérience — ou des expériences — qui s’adaptent à chaque plateforme avec beaucoup d’utilité ? » que ce soit pour une équipe NFL cherchant à explorer de nouveaux types de jeux ou pour un fan désireux d’obtenir un nouveau regard sur ce sport qu’il suit depuis longtemps.
Dexter a particulièrement souligné la rapidité avec laquelle les développeurs d’EA travaillent désormais grâce à l’intelligence artificielle. En novembre, l’équipe a intégré dans le jeu le célèbre mouvement de saut de Saquon Barkley dans les semaines suivant l’événement, permettant ainsi aux joueurs de réaliser ce mouvement eux-mêmes. Un moment de réalité a donc été immortalisé uniquement parce qu’il a été intégré à Madden. À l’avenir, le moteur de Madden pourrait également illustrer comment Jerry Rice aurait pu courir un itinéraire différemment de celui de DK Metcalf, ou comment Travis Kelce aurait pu réagir différemment face à une défense en homme plutôt qu’en zone.
Dans l’autre sens, les réceptions improbables sont désormais désignées comme des moments de « glitch », ce qui constitue un compliment aujourd’hui plus valorisant que le simple fait d’atteindre le Top 10. De plus, il n’est pas rare que les receveurs célèbrent leurs touchdowns avec des danses issues d’autres jeux vidéo, complétant ainsi cette singularité.
Les jeux comme Madden ne se limitent plus à divertir. Ils ont introduit un tout nouveau langage dans le monde du sport.
« Nous allons moins parler de statistiques, mais davantage de notes, d’aptitudes, de compétences de Superstar et d’aptitudes X-Factor, ainsi que du « bras bazooka » de Mahomes », a déclaré Stephen Greenberg, producteur du Madden Cast. « C’est le langage de Madden. »
Les producteurs de télévision s’inspirent désormais régulièrement de ces imitations numériques, des présentations de joueurs qui ressemblent à des scènes cinématographiques jusqu’aux angles de vue par caméra aérienne reproduisant des points de vue de jeux vidéo et des superpositions graphiques augmentées.
« C’est dans le jeu » était le slogan d’EA Sports lorsque Madden NFL a adopté son nom actuel en 1993. « C’est plus qu’un jeu » pourrait mieux convenir aujourd’hui.
Cependant, l’évolution de cette franchise s’inscrit toujours dans la vision d’origine de John Madden, qui souhaitait utiliser le football informatisé pour éduquer les fans sur ce sport. Désormais, il est à peine réel tant qu’il n’est pas du tout virtuel.
Bon à savoir
- Le lien entre les jeux vidéo et le football professionnel ne cesse de croître, alimentant des discussions sur l’évaluation des joueurs.
- Les développeurs de Madden innovent rapidement, souvent motivés par les événements réels des matchs.
- Les émissions de télévision s’inspirent de plus en plus des éléments visuels des jeux pour captiver un public moderne.