Vers quelle destination les adaptations de jeux vidéo ?

Alors que les adaptations de jeux vidéo connaissent une forte montée en puissance depuis quelque temps, l’année 2024 pourrait bien être l’une des plus actives à ce jour. Prime Video a présenté Fallout, Like a Dragon et Secret Level, tandis que Netflix a mis en avant la dernière saison d’Arcane ainsi qu’Tomb Raider: Legend of Lara Croft. En salles, Sonic 3 cartonne actuellement, et Borderlands… eh bien, il est sorti. Et cela ne représente même pas toutes les productions marquantes : vous avez peut-être oublié ou même ignoré que Dead Cells a eu droit à une série animée en France, ou que Paramount a lancé une série pour Ark: Survival Evolved, qui s’est révélée étonnamment divertissante.

Il est indéniable que Hollywood espère que les jeux vidéo puissent devenir une nouvelle source de profit, surtout avec certaines de ces productions ayant reçu des nominations et des récompenses conséquentes, et le film Mario de 2023 ayant rapporté plus d’un milliard de dollars au box-office. En fait, le succès de Mario a amené certains à se demander si les adaptations de jeux vidéo allaient remplacer les films de super-héros, dont l’attrait semblait s’effriter avant le retour de Deadpool & Wolverine cet été. Tout comme 2025 pourrait tester le véritable retour des super-héros, les jeux vidéo ont aussi plusieurs titres majeurs en préparation qui pourraient déterminer l’avenir dans les années à venir : à l’heure actuelle, nous avons connaissance de l’adaptation de Devil May Cry et de nouvelles saisons de The Last of Us et Castlevania: Nocturne, ainsi que Minecraft, Mortal Kombat 2, Five Nights at Freddy’s 2, et Until Dawn sur grand écran. D’autres adaptations annoncées pour Watch Dogs, Among Us, et d’autres restent à confirmer, si elles existent encore vraiment.

Il y a des traces de continuité ; il suffit de remonter une décennie ou deux pour réaliser que de nombreux jeux avaient des films ou des séries télévisées annoncés qui n’ont finalement jamais vu le jour. (Un exemple récent : nous avons appris en novembre qu’un film basé sur le jeu Splinter Cell, annoncé en 2005, était définitivement abandonné.) Il y a toujours une chance que Netflix ne réalise pas les films Gears of War ou BioShock annoncé précédemment, tout comme l’adaptation de Street Fighter par Capcom, car c’est parfois la réalité. Mais ce qui pourrait donner à cette nouvelle vague d’adaptations de jeux vidéo de meilleures chances de réussite, c’est l’implication accrue de plusieurs développeurs. En effet, Nintendo a activement collaboré sur le film Mario et celui à venir basé sur Legend of Zelda, Capcom a en gros proposé Devil May Cry à l’exécutif Adi Shankar, et Neil Druckmann, le responsable de Naughty Dog, a dirigé et écrit plusieurs épisodes de The Last of Us. Bien que la présence des développeurs ne soit pas capitale, l’exemple de la série Arcane produite sous l’égide de Riot Games montre qu’il existe un plus pour les fans de ces jeux, sachant que les créateurs ne se contentent pas de profiter des bénéfices.

Les adaptations de jeux vidéo ont récemment montré qu’elles apportaient aussi des bénéfices tangibles aux jeux concernés. En effet, Fallout et The Last of Us ont connu des hausses de ventes et d’audience après leur adaptation. Même Borderlands a profité de l’effet, malgré l’échec commercial du film. Les développeurs ne se sont pas toujours exprimés sur l’impact de ces extensions, mais les résultats montrent que tout le monde peut en tirer profit. Les éditeurs de jeux l’ont bien compris : par exemple, Shadow Generations a introduit un DLC avec la voix de Keanu Reeves jouant le rôle d’un anti-héros, et Epic Games a sorti des skins de personnages pour Unreal Tournament dans Fortnite en prévision de l’épisode de ce dernier dans Secret Level.

Aujourd’hui, créer des jeux demande beaucoup de temps, et à mesure que le nombre d’adaptations augmente, ces deux aspects vont interagir. Certains épisodes de Secret Level se sont concentrés sur des jeux récemment sortis ou à venir, comme le captivant épisode sur Pac-Man, qui faisait le pont vers le titre d’action-aventure Shadow Labyrinth prévu pour l’année prochaine. En octobre, Sony a publié un remake de Until Dawn qui a semblé connaître un démarrage mitigé, mais son potentiel pourrait s’accroître une fois le film projeté en avril 2025 (ou lors de la diffusion de sa première bande-annonce). De la même manière, il est plausible que Naughty Dog ait passé les cinq dernières années à réinventer les deux Last of Us pour inciter les spectateurs de la série à débourser entre 60 et 70 dollars pour découvrir comment l’histoire d’Ellie et Joel se développe (et en quoi elle est différente) dans sa version vidéoludique. Et connaissant Nintendo, il est probable qu’aucun jeu Mario n’ait été spécifiquement conçu pour coïncider avec le film de 2026, mais cela ne nuirait certainement pas d’en avoir sous la main, n’est-ce pas ?

Tout comme pour les films de super-héros, les adaptations de jeux vidéo traverseront une phase d’essai et d’erreur pendant que les développeurs et Hollywood tenteront de trouver un terrain d’entente satisfaisant. Il y aura sans doute des pertes en cours de route — il n’est pas encore clair si Riot parviendra à tenir sa promesse de suites pour Arcane, et il est révélateur que les réalisateurs de Castlevania: Nocturne, Sam et Adam Deats, aient explicitement demandé aux fans de regarder la saison deux l’année prochaine, alors qu’ils attendent de savoir s’ils seront renouvelés. Les industries du jeu et du cinéma/télévision ont montré qu’elles étaient souvent promptes à investir gros, mais dans plusieurs cas, les résultats ont dépassé les attentes. Nous devrons juste attendre et voir comment les choses se déroulent ; espérons qu’un effondrement du pipeline adaptation jeu-vidéo/cinéma/télévision ne fasse pas disparaître ni le développeur, ni le studio de cinéma.

Bon à savoir

• La série Arcane, adaptée de l’univers de League of Legends, a été saluée tant par la critique que par les fans pour sa qualité d’animation et son scénario bien ficelé.
• L’implication des studios de jeux vidéo dans les adaptations pourrait améliorer la créativité et la fidélité à l’œuvre originale, comme l’a prouvé le succès d’The Last of Us sur HBO.
• Les adaptations peuvent également booster les ventes des jeux concernés, comme observé avec Fallout et Last of Us après leurs lancements respectifs.