Bénédiction des couples de même sexe : les Allemands en désaccord

Par Jonathan Luxmoore, OSV

Un porte-parole de l’Église catholique en Allemagne a défendu l’approche de son institution concernant la bénédiction des couples homosexuels, malgré des signes de désaccords profonds parmi les évêques du pays.

“Les membres de la Conférence épiscopale allemande et du Comité central des catholiques allemands ont adopté des lignes directrices pour les agents pastoraux sur la bénédiction des couples non mariés dans l’Église, recommandant aux évêques diocésains de suivre l’esprit de ce document”, a expliqué Matthias Kopp, porte-parole des évêques allemands.

Ce texte affirme que l’Église reconnaît et soutient les couples unis par l’amour. Il en découle qu’il est essentiel de renforcer la pratique d’accompagner par une bénédiction les couples divorcés et remariés, ainsi que les couples de toutes identités de genre et orientations sexuelles, sans oublier ceux qui choisissent de ne pas ou ne peuvent pas recevoir le sacrement du mariage.

Le porte-parole a réagi à une enquête du 6 août de l’agence de presse en ligne Katholisch, basée à Bonn, qui a révélé que moins de la moitié des 27 diocèses catholiques allemands avaient pleinement adopté le nouveau guide intitulé “Bénédictions pour les couples amoureux” destiné aux pasteurs.

Division parmi les évêques

Dans une interview accordée à OSV News, Kopp a précisé que le Vatican avait été consulté sur ces lignes directrices avant leur publication le 23 avril, ajoutant qu’il ne redoutait pas une grave fracture sur la question des bénédictions.

Cependant, un observateur de haut niveau a confié à OSV News que les évêques allemands sont irréversiblement divisés sur les bénédictions pour les couples de même sexe, plusieurs jugeant que le nouveau document de quatre pages enfreint les directives établies par le Vatican.

“Avec chaque prêtre et chaque paroisse agissant selon sa propre conscience, je ne prévois pas de consensus”, a déclaré Gottfried Bohl, rédacteur en chef de l’agence de presse catholique allemande KNA. “Peut-être est-il bénéfique d’avoir des désaccords, car ils donnent aux évêques l’opportunité de montrer des facettes à la fois libérales et conservatrices. Quoi qu’il en soit, de nombreux Allemands sont peu friands des enseignements de l’Église et ne souhaitent pas que le clergé dicte leur conduite, surtout en matière de sexualité.”

Le document, élaboré lors d’une conférence conjointe de catholiques laïcs et d’évêques, avec l’approbation du Conseil permanent de la Conférence épiscopale, propose des “lignes directrices pratiques” pour bénir les personnes en unions irrégulières.

Fiducia Supplicans

Kopp évoque la “Fiducia Supplicans”, une déclaration du Dicastère romain pour la Doctrine de la foi datant de décembre 2023, qui a pour la première fois permis aux prêtres de bénir des couples de même sexe “en dehors d’un cadre liturgique”, sans pour autant “valider officiellement leur statut” ou “modifier l’enseignement immuable de l’Église sur le mariage”.

Le document vatican, sous-titré “Sur le sens pastoral des bénédictions”, indiquait que l’Église pouvait étendre la grâce divine aux couples se trouvant dans des “situations irrégulières”, notamment aux couples de même sexe ou aux unions hétérosexuelles non matrimoniales. Il soulignait également l’immoralité des relations sexuelles extraconjugales, tout en reconnaissant que les couples en situations irrégulières pourraient bénéficier spirituellement des grâces médiées par ces bénédictions.

Le guide pour les pasteurs allemands, publié en avril, précise que, bien qu’il ne doit pas y avoir “de confusion avec la célébration liturgique du sacrement de mariage”, les bénédictions pour les couples de même sexe peuvent désormais être accordées “avec plus de spontanéité et de liberté”, intégrant “musique et chants”, ainsi que des lectures de la Bible.

“Les couples non mariés, divorcés et remariés de toutes orientations sexuelles et identités de genre font partie intégrante de notre société. Beaucoup d’entre eux souhaitent une bénédiction pour leur relation”, mentionne le guide.

“L’Église souhaite proclamer la dignité divine de chaque personne, tant par les mots que par les actes… Elle reconnaît et soutient les couples unis par l’amour, qui se traitent avec respect et dignité, et qui s’engagent à vivre leur sexualité de manière responsable et socialement engagée”, lit-on dans le livret.

Liberté de suivre les directives

Dans son entretien avec OSV News, Kopp a déclaré que les diocèses catholiques en Allemagne n’étaient pas tenus de suivre le guide, précisant que la Conférence épiscopale ne dispose pas de données sur l'”attitude générale” des catholiques envers les bénédictions homosexuelles.

Néanmoins, l’enquête de Katholisch a révélé que les lignes directrices d’avril avaient été “accueillies de manière très différente” à travers l’Église allemande.

Certaines diocèses ont déjà pris des initiatives pour les mettre en œuvre, comme celles de Dresde-Meissen, Hildesheim, Limburg et Osnabrück, ainsi que Rottenburg-Stuttgart, qui a publié un guide de 15 pages avec des prières pour “des couples de toutes orientations sexuelles et identités de genre” cherchant une bénédiction “quel que soit leur mode de vie ou leur état civil”.

En revanche, d’autres diocèses ont fermement refusé cette aide, comme Augsbourg, Cologne, Eichstätt, Passau et Ratisbonne, tandis que d’autres, dont Magdebourg, Paderborn et Munich-Freising, n’ont pas encore “atteint de position définitive” concernant les bénédictions.

Dans une déclaration du 22 juillet, l’archidiocèse de Cologne a affirmé que les nouvelles directives sur les bénédictions violaient les instructions du Vatican, selon lesquelles celles-ci devraient être “spontanées et transitoires”, sans “forme liturgique”.

De son côté, le diocèse d’Augsbourg a indiqué à Katholisch que le guide se référait explicitement à des “cérémonies de bénédiction” avec des lectures et des chants, contredisant ainsi les instructions du Vatican d'”éviter de faire un parallèle avec les cérémonies matrimoniales”.

Les catholiques représentent environ 23,7 % des 84,7 millions d’habitants de l’Allemagne, bien que l’adhésion et la fréquentation des services religieux aient fortement diminué depuis 2019, avec seulement 6,6 % des catholiques assistant actuellement à la messe, selon les données de l’Église de juillet.

Les bénédictions pour les couples de même sexe ont été approuvées par le Comité central des catholiques allemands, dirigé par des laïcs, lors d’un vote plénier en novembre 2019, et soutenues de manière significative par le forum réformiste du Chemin synodal de l’Église allemande lors de sa cinquième session en mars 2023.

Controverse internationale

Cependant, cette question a provoqué des divisions au niveau international : certaines conférences épiscopales et diocèses catholiques, notamment dans le Sud global, ont refusé ces bénédictions et critiqué la déclaration vaticane de 2023.

Dans son entretien avec OSV News, Bohl a exprimé son avis selon lequel la plupart des évêques craignent de céder aux pressions libérales et réformistes des catholiques allemands, dont beaucoup espéraient une réponse du Vatican sur les nouvelles mesures en matière de bénédictions pour les couples de même sexe.

“Nombreux sont ceux qui ont perdu confiance en l’Église à cause de la crise des abus sexuels, et ses dirigeants doivent veiller à ne pas nuire davantage à leur crédibilité dans une société aujourd’hui fortement sécularisée”, a déclaré le directeur de la KNA à OSV News.

“Le nouveau Pape est bien conscient de la situation, car il a pris part à de nombreux échanges récents avec les évêques allemands. Mais pour l’instant, nous ne savons toujours pas comment il compte aborder les demandes de réforme formulées par des conférences épiscopales comme la nôtre”, a-t-il ajouté.