Après une décennie de lutte pour la justice, le procès préliminaire concernant la loi nigériane opposant Shell aux communautés Ogale et Bille se déroulera devant la Haute Cour du Royaume-Uni du 13 février au 10 mars 2025.
Il y a dix ans, des citoyens des communautés Bille et Ogale au Nigeria avaient dénoncé que leurs moyens de subsistance avaient été détruits et leurs habitations endommagées par des centaines de déversements de pétrole imputés à Shell. Cette pollution a causé des ravages considérables sur l’environnement local, tuant poissons et végétation, laissant des milliers de personnes sans accès à de l’eau potable.
Les communautés ont porté leurs réclamations devant les tribunaux britanniques, mais Shell a sans cesse retardé l’affaire, arguant qu’elle n’avait aucune responsabilité légale quant à cette pollution. Ces délais ont eu des conséquences désastreuses sur la vie des habitants.
Le 6 décembre 2024, la Cour d’appel du Royaume-Uni a enfin donné son approbation pour le déroulement de l’affaire. Isa Sanusi, directeur d’Amnesty International pour le Nigéria, a déclaré :
« Les communautés Bille et Ogale de la région productrice de pétrole du delta du Niger au Nigeria vivent depuis tant d’années avec les impacts dévastateurs de la pollution pétrolière. Les compagnies pétrolières, et plus particulièrement Shell, les ont exposées à de multiples déversements de pétrole ayant causé des dommages permanents aux terres agricoles, aux cours d’eau et à l’eau potable, les rendant ainsi incapables de cultiver ou de pêcher.
« La contamination de l’eau et d’autres impacts affectent même les bébés, qui dans certains cas naissent avec des malformations. Ces communautés ont été privées d’un niveau de vie décent. Elles méritent justice et une remise en état efficace, et j’espère que ce procès tant attendu contribuera à leur apporter cela. »
Amnesty International a publié de nombreux rapports, documentant les impacts néfastes des opérations de Shell sur les communautés nigérianes. L’organisation appelle également Shell à engager une véritable consultation avec les communautés affectées concernant ses projets de désengagement. Shell doit également fournir un plan de remise en état complet incluant des détails sur les nettoyages réalisés et en cours dans ses zones d’exploitation, ainsi qu’une compensation adéquate pour les dommages graves et durables encourus par ces communautés en raison des activités de Shell dans le delta du Niger.
Contexte
Les deux communautés nigérianes seront représentées par le cabinet d’avocats Leigh Day. Le procès préliminaire selon le droit nigérian visera à résoudre plusieurs questions de droit privé et constitutionnel nigérian, dans l’objectif de confirmer le cadre légal à appliquer lors du procès suivant entre Shell et les communautés Ogale et Bille.
La Cour d’appel a examiné l’appel concernant les déversements de pétrole de Shell Nigeria le 8 octobre 2024. Le 11 octobre 2024, la Cour d’appel a statué en faveur des communautés nigérianes concernant la pollution présumée par le géant pétrolier Shell. Le 6 décembre 2024, un procès complet concernant les réclamations des communautés nigérianes contre Shell a été autorisé.
Au cours des 20 dernières années, Amnesty International a mené des recherches approfondies et documenté les impacts sur les droits humains ainsi que sur l’environnement des opérations de Shell dans le delta du Niger. Dans son rapport de 2023 intitulé Nigeria: Tainted Sale?, l’organisation a recommandé une série de mesures de protection des droits des personnes potentiellement affectées par le projet de cession des intérêts pétroliers de Shell au Nigeria.
Points à retenir
- Le procès préliminaire des communautés Bille et Ogale contre Shell commence en février 2025 au Royaume-Uni.
- Shell est critiquée pour des déversements de pétrole ayant gravement affecté l’environnement et la santé des habitants.
- Amnesty International continue d’interpeller Shell sur la nécessité d’une compensation et d’une remise en état efficaces.
Il est essentiel d’examiner les implications de ce procès pour d’autres communautés touchées par des activités extractives et la manière dont la justice pourra être rendue, non seulement pour les victimes présentes mais également pour celles à venir. Ce cas pourrait servir de précédent et inciter d’autres entreprises à adopter des pratiques plus durables et respectueuses des droits humains.
Il est essentiel que des entreprises comme Shell prennent conscience des conséquences de leurs actions. Espérons que ce procès apportera une justice tant attendue aux communautés affectées.
Ce procès, c’est comme un tableau en cours d’écriture. Une lutte pour la justice qui pourrait redéfinir les contours de notre rapport à l’industrie et à notre environnement.
C’est incroyable de voir enfin un procès qui pourrait apporter un peu de justice aux communautés touchées. J’espère que cela incitera d’autres entreprises à agir de manière responsable !