La nostalgie du grand écran : les classiques font leur grand retour
En prévision d’une projection anniversaire des 50 ans de “Les Dents de la mer” ce mois-ci dans les cinémas AMC de Century City, même les bandes-annonces évoquaient un sentiment de nostalgie. Les spectateurs ont ainsi pu découvrir des aperçus de Marty McFly s’envolant dans une DeLorean dans “Retour vers le futur” (1985), de la famille Von Trapp partageant un pique-nique musical dans les collines autrichiennes de “La Mélodie du bonheur” (1965) et de Tom Hanks lançant un voyage dans l’espace dans “Apollo 13” (1995).
Ce ne sont là que quelques-uns des films qui reviennent sur les écrans cette année pour célébrer des anniversaires marquants. Les chiffres du box-office montrent qu’il existe une demande à satisfaire, de nombreux titres classiques dépassant les nouvelles sorties lors des week-ends d’ouverture.
Lors du dernier week-end de la fête du Travail, “Les Dents de la mer” a réalisé le deuxième meilleur démarrage avec 8,2 millions de dollars aux États-Unis, juste derrière le succès d’horreur de Zach Cregger, “Weapons”. Le blockbuster de Steven Spielberg a été projeté dans 3 200 salles et a rapporté environ 15 millions de dollars dans le monde entier. Plus tôt dans l’année, la projection anniversaire des 20 ans de “Star Wars : Épisode III – La Revanche des Sith” a également atteint la deuxième place avec 25 millions de dollars pour son week-end d’ouverture, juste en dessous de “Sinners” de Ryan Coogler, et a généré environ 55 millions de dollars mondialement, portant son total à plus de 900 millions.
Il semble presque que les studios, les cinéphiles et les propriétaires de salles aspirent à une époque où le cinéma, maintenant en difficulté plus de cinq ans après la pandémie de COVID-19, était au cœur de la culture populaire aux États-Unis, avant que les réseaux sociaux et Netflix ne captent toute l’attention.
David Berger, propriétaire du Ojai Playhouse, un cinéma centenaire avec une seule salle de 200 sièges, observe que lorsque des studios viennent à lui avec un classique restauré numériquement, il peut s’attendre à une bonne affluence. Le 10 septembre, il a projeté une séance anniversaire des 40 ans de “The Breakfast Club” et a vendu 125 billets.
« Il s’agit de s’éloigner du streaming et de prendre une pause de son téléphone et du monde — vraiment de laisser la magie du cinéma opérer », a déclaré Berger. « Nous programmons beaucoup de films d’anniversaire nostalgiques, et ils fonctionnent très bien. Les ventes sont en hausse. »
Les dirigeants de studios et les spectateurs avancent des théories concurrentes pour expliquer la popularité croissante des anciens titres sur grand écran. Certains y voient simplement un hasard lié à l’année anniversaire. D’autres estiment que cela permet de compenser les programmations raréfiées des salles de cinéma, qui n’ont pas encore récupéré après la pandémie. Certains pensent même que c’est une manière de maintenir en activité les salles de cinéma, puisque ces projections se déroulent généralement en milieu de semaine et favorisent une affluence régulière.
D’ici la fin de 2025, environ 100 projections d’anniversaires et de ressorties devraient être présentées à travers le pays, selon Comscore. En 2019, il y avait un peu plus de 60 projections de ressorties et anniversaires.
Avant la pandémie, la plupart de ces projections se faisaient sur un ou deux jours et étaient organisées par des distributeurs spécialisés comme Fathom Entertainment. Les ressorties et anniversaires n’étaient pas souvent projetés comme des sorties traditionnelles par les grands studios, mais cela a changé depuis.
Paul Dergarabedian, analyste médiatique chez Comscore, indique que les cinéphiles devraient s’attendre à un regain de ressorties chaque fois qu’une année se termine par un 0 ou un 5.
Des titres possédant des bases de fans fidèles, comme “Orgueil et Préjugés” (2005) avec 6 millions de dollars, “Les Tortues Ninja” (1990) avec 4 millions de dollars, et “Monty Python : Sacré Graal” (1975) avec 1,1 million de dollars, ont tiré profit de ce marché. Ces films n’ont pas eu l’opportunité de célébrer leur anniversaire en 2020, lorsque les salles étaient fermées en raison de la COVID-19.
L’intérêt croissant a également bénéficié à Fathom, une entreprise spécialisée depuis plus de 20 ans dans la projection de classiques, de documentaires, de spectacles de performances et de contenus à vocation religieuse. Le PDG Ray Nutt a constaté une augmentation de l’intérêt dans ce milieu. Les projections anniversaire de ces “classiques” représentent souvent entre 20 et 40 % du chiffre d’affaires annuel de Fathom, soit 20 millions de dollars ou plus.
« Je suis fier de dire que ces deux dernières années, nous avons augmenté nos revenus de 45 % et 48 % respectivement », a déclaré Nutt. « Nous avons connu des années record, et les classiques en ont été une partie essentielle. »
Fathom et Lionsgate se préparent au retour de la saga “Twilight” sur les écrans pour son 20e anniversaire. Tous les cinq films, accompagnés de images de tables rondes avec l’auteure Stephenie Meyer, seront projetés à travers le pays du 29 octobre au 2 novembre. Kevin Grayson, responsable de la distribution chez Lionsgate, a indiqué que la série devrait être diffusée dans environ 1 000 cinémas. Cependant, avec des préventes solides, il a mentionné que ce nombre pourrait passer à 1 500 ou 2 000 lieux.
« ‘Twilight’ est sorti depuis longtemps », a déclaré Grayson. « Mais après avoir vu les ventes de billets conséquentes qu’il a déjà générées, il est évident que les gens recherchent cette expérience communautaire. »
Les responsables affirment que ces projections sont bénéfiques pour les affaires et présentent peu d’inconvénients. Les studios peuvent relancer un film qu’ils possèdent déjà et créer de l’engouement via le marketing. Ces projections peuvent intéresser des fans qui n’ont peut-être jamais vu le film sur grand écran auparavant. Bien qu’elles ne soient pas aussi rentables qu’un blockbuster, les revenus supplémentaires valent l’effort.
« Nous bâtissons une véritable activité autour de ces projections chaque année », a déclaré Jim Orr, président de la distribution théâtrale domestique chez Universal Pictures. « Tout le monde comprend que le meilleur moyen de vivre un film est vraiment sur grand écran. »
Même avec les ressorties, les franchises restent en tête.
Disney a récemment projeté son 30e anniversaire de “Toy Story” le week-end dernier, en préparation du nouvel opus, “Toy Story 5″, prévu pour l’année prochaine. Le studio présente également une ressortie d’”Avatar : La Voie de l’eau”, quelques mois avant la sortie du nouvel épisode, “Avatar : Feu et cendres”, en décembre.
« Il est coûteux de commercialiser un film à l’échelle mondiale », a expliqué Andrew Cripps, responsable de la distribution théâtrale chez Disney. « Lorsqu’on dispose d’une franchise établie et que l’on s’appuie sur quelque chose qui a déjà séduit un public, il est beaucoup plus facile de bâtir sa campagne sur cela plutôt que de partir de zéro. »
L’année dernière a révélé des signes illustrant la demande croissante du public pour voir des films anciens sur grand écran. “Interstellar” a rapporté 15,2 millions de dollars à sa réentré IMAX, tandis que “Coraline” a atteint 34 millions de dollars pour célébrer son 15e anniversaire.
De nombreux spectateurs assistant à une projection de “Les Dents de la mer” ont déclaré vouloir voir le film « tel qu’il a été conçu », profitant de l’expérience collective de peur et de rire en salle.
« Je n’avais pas vu ‘Les Dents de la mer’ depuis des années, et le voir sur grand écran avait un côté cérémoniel », a partagé Ella Paseua, installée à Culver City et abonnée au programme AMC Stubs A-List. « Je pourrais le regarder chez moi. Mais ces projections d’anniversaire sont faites pour la communauté. Les gens applaudissaient lorsque le requin a été attrapé. On ne vit pas cela chez soi. »
Bon à savoir
- Les projections anniversaires donnent souvent lieu à des expériences collectives mémorables, rendant hommage à des films cultes.
- Les studios et salles de cinéma investissent dans ces événements pour renforcer le lien avec le public après la pandémie.
- Le renouveau des classiques pourrait redéfinir les habitudes de consommation des spectateurs, favorisant les sorties au cinéma plutôt que chez soi.
La montée en popularité des projections de films classiques soulève des questions intéressantes sur l’avenir du cinéma. Alors que la technologie de diffusion à domicile continue de s’améliorer, la quête d’expériences partagées au sein des salles pourrait bien signaler une redécouverte de la magie du grand écran. Qui sait quelles autres surprises le monde du cinéma nous réserve dans les années à venir ?