Le morceau Paranoid de Black Sabbath est devenu un hymne intemporel du heavy metal. Il est presque facile d’oublier qu’il a jadis été une nouveauté percutante pour des oreilles vierges. Par exemple, lors de leur performance au festival Jazz Bilzen en Belgique le 21 août 1970, cette chanson emblématique n’avait pas encore fait son entrée dans les charts britanniques, ni perturbé les ondes des radios européennes. On peut facilement imaginer la confusion d’un public de hippies, réunis pour voir des artistes comme Cat Stevens, The Kinks ou Dizzy Gillespie, découvrir Ozzy Osbourne chantant sur l’insanité, la dépression et les pensées suicidaires sur ce fameux riff de Tony Iommi.
Ce n’est même pas une supposition, car des images précieuses de la performance de Sabbath sont disponibles sur leur chaîne officielle YouTube, offrant un aperçu fascinant de l’histoire du heavy metal.
Il est bien connu que Black Sabbath a composé Paranoid en seulement 30 minutes pour ajouter trois minutes de musique à leur deuxième album. Ozzy Osbourne et Geezer Butler étaient à l’origine réticents à jamer sur le riff « jetable » de Tony Iommi, qu’ils considéraient comme un plagiat de Led Zeppelin.
« Ozzy et moi pensions que c’était trop similaire à Communication Breakdown de Led Zeppelin », se rappelle Butler. « À l’époque, nous aimions beaucoup Zeppelin, assis par terre à écouter leur premier album tout en fumant. Quand Tony a sorti le riff de Paranoid, Ozzy et moi l’avons repéré immédiatement et avons dit : ‘Non, on ne peut pas faire ça !’ En fait, nous avons eu une grosse dispute à ce sujet. Qui avait tort ? »
« Je me souviens être rentré chez moi et avoir dit à ma femme de l’époque, ‘Je pense qu’on a écrit un single’ », raconte Ozzy. « Elle a répondu : ‘Mais tu ne fais pas de singles.’ J’ai rétorqué : ‘Je sais, mais ça me trotte dans la tête depuis le train.’ »
Paranoid a atteint la quatrième place des charts britanniques le 29 août 1970, et son album éponyme, Paranoid, deviendra celui qui culminera à la première place pour le groupe dans la décennie, un mois plus tard.
Points à retenir
- Black Sabbath a présenté Paranoid au festival Jazz Bilzen en août 1970 avant qu’elle ne soit connue du grand public.
- Les membres du groupe étaient initialement sceptiques quant à l’utilisation du riff qu’ils jugeaient similaire à celui de Led Zeppelin.
- Paranoid a été composé rapidement pour compléter un album déjà en cours, ce qui témoigne de leur immense créativité.
- Ce morceau a marqué un tournant dans l’histoire du heavy metal, contribuant à définir le genre tel que nous le connaissons aujourd’hui.
En ayant regardé les débuts de cette œuvre, je ne peux m’empêcher de me demander comment la perception du heavy metal a évolué depuis. Des générations de musiciens et de fans ont été influencées par ce morceau emblématique. Qu’est-ce qui explique que certains titres perdurent dans le temps, alors que d’autres tombent dans l’oubli ? Quoi qu’il en soit, Paranoid reste une pierre angulaire et un acompte sur le futur musical, un appel à la réflexion sur notre propre relation avec la musique à travers les âges. Dans un monde où tant de choses passent rapidement, il est essentiel de se souvenir de ce qui forge l’identité musicale d’une époque.
