À l’âge de 14 ans, Johnny Galvatron a reçu de son cousin un exemplaire de l’album emblématique des Smashing Pumpkins, *Mellon Collie and the Infinite Sadness*, sorti en 1995. Pour Galvatron, adolescent animé dans la ville de Geelong et passionné de musique, ce fut un véritable coup de foudre. “Je ne pense pas qu’il existe une chanson comme *Tonight, Tonight* dans le répertoire d’un autre groupe”, se remémore-t-il.
Une chanson de cet album joue à un moment charnière de *Mixtape*, le deuxième jeu du studio de Melbourne, Beethoven and Dinosaur. Il s’agit d’un jeu d’aventure narrative centré sur Stacy Rockford, une adolescente vivant dans la ville fictive de Blue Moon Lagoon, dans une banlieue américaine des années 90.
*Mixtape* se déroule sur une seule journée ; le lendemain, Stacy quittera ses meilleurs amis, Slater et Cassandra, pour s’envoler vers New York dans le cadre d’un projet audacieux : remettre un mix tape à un célèbre superviseur musical, persuadée que celui-ci sera convaincu de son génie et lui proposera un emploi. Ce soir-là, les trois amis souhaitent faire la fête et profiter de la vie, un projet compliqué par des sentiments mélangés et l’ombre de l’autorité parentale.
La bande sonore du jeu est constituée de la mixtape de Stacy, qu’elle commente à intervalles réguliers. Avec une touche de réalisme magique, le jeu mélange les éléments de gameplay et les dispositifs narratifs pour explorer une nuit d’excès juvénile alors que Stacy et ses amis tentent de préparer la célébration parfaite.
*Mixtape* oscille entre le quotidien et le fantastique tout au long de ses quatre heures. Au cours de différentes séquences, vous pourriez skater, échanger des baisers, faire des frasques, monter un dinosaure, apprendre à voler, réaliser un slushie parfait et louer un film tout en étant défoncé. C’est brillant, étrange et offre un aperçu touchant de l’adolescence tardive. Le jeu excelle dans sa capacité à passer d’un style à un autre, à l’image d’une bonne mixtape.
La bande-son comprend Roxy Music, Siouxsie and the Banshees, Portishead, et bien d’autres groupes. Galvatron a été inspiré par la bande-son du film culte de 2001, *Donnie Darko* : “Ce ne sont pas tous les plus grands succès des groupes, mais leurs titres moins connus”.
Le premier morceau de la mixtape de Stacy (et donc du jeu) est *That’s Good* de Devo, qui a servi de point de départ à Galvatron pour tout le projet. “C’est la chanson numéro un de ma playlist depuis aussi longtemps que je peux me souvenir”, confie-t-il. “Chaque jour, je l’écoute, et chaque jour, je l’aime davantage”.
*Mixtape* est profondément ancré dans une nostalgie pour la culture pop américaine des années 80 et 90, bien qu’il soit le fruit d’une équipe de 12 personnes en Australie. Les principales références sont les films et la musique qui ont marqué la jeunesse de Galvatron : *Dazed and Confused*, *Ferris Bueller’s Day Off*, *High Fidelity*, et *Wayne’s World*. “Un jour, nous ferons sûrement un jeu qui se déroule en Australie”, envisage Galvatron. “Mais parfois, le récit vous guide naturellement”.
Cependant, le jeu reflète aussi les vies et les expériences de son équipe. Une scène où vous fuyez la police dans un caddie est inspirée de la vie du producteur Dean “Woody” Woodward (avec une légère exagération), et la bande-son présente un nombre “disproportionné” de morceaux australiens, incluant Silverchair et Mondo Rock. Une scène est accompagnée du titre *Yesterday’s Hero* de John Paul Young, que Galvatron qualifie de “meilleure pépite cachée”.
Stacy porte même un t-shirt ABC Rage. “Cela a dû passer par le comité de l’ABC”, explique Galvatron. “Nous avons dû leur envoyer tous les détails de son apparition dans le jeu. Il a été beaucoup plus facile d’obtenir une chanson de The Cure que le logo de Rage”.
Galvatron s’inspire également de son propre parcours musical : son groupe, *the Galvatrons*, s’est formé en 2007 à Geelong et a sorti son unique album, *Laser Graffiti*, en 2009. Bien que le groupe ait pu faire de nombreuses tournées, Galvatron voulait explorer d’autres avenues artistiques, comme les jeux vidéo. Il voit Stacy comme une “amalgamation” des adolescents observés lors de ses concerts. “J’étais l’un de ces jeunes, et plus tard, alors que je jouais sur scène, il semblait que ces mêmes jeunes venaient vers moi. J’ai un immense respect pour eux”.
Il y a aussi un peu de lui dans Stacy. Galvatron a un jour séché son examen de Maths de Terminale pour jouer un rôle dans un clip vidéo du groupe néo-zélandais Shihad ; une autre fois, il a passé une journée à essayer de croiser le chanteur de Silverchair, Daniel Johns, dans Melbourne, espérant obtenir une signature. Le projet de Stacy de déménager à New York est “une terrible idée”, admet-il, mais cela ressemble à ce qu’il aurait pu envisager à cet âge. “Parfois, vous créez un personnage qui ne cesse de vous parler. Et c’est Stacy Rockford”.
Points à retenir
- Le jeu *Mixtape* s’inspire fortement des années 80 et 90, tant au niveau culturel que musical.
- Stacy Rockford est le reflet des adolescents passionnés de musique, tout comme Galvatron l’était.
- Le développement du jeu a impliqué des anecdotes et des expériences personnelles des membres de l’équipe.
- La bande-son joue un rôle essentiel dans l’atmosphère nostalgique et immersive du jeu.
- Le passage du quotidien au fantastique dans *Mixtape* illustre parfaitement l’excès de la jeunesse.
Il est fascinant de voir comment la musique et la culture occupent une place centrale dans la création d’un univers vidéoludique. Pour moi, l’art du jeu vidéo ne se limite pas qu’à la technicité, mais englobe une dimension émotionnelle et nostalgique qui peut toucher tout le monde, peu importe son âge. Que nous apprend *Mixtape* sur les rêves de jeunesse, sur l’importance de l’amitié et sur les hauts et les bas de l’adolescence ? Cela soulève indéniablement des réflexions sur nos propres parcours, nos choix et la musique qui nous accompagne dans les moments clés de notre vie. C’est un vrai testament à la puissance des récits à l’ère numérique.