Incroyable! Les fans de BTS fêtent le plus grand retour de la K-pop

La famille Zubillaga est venue de Veracruz, au Mexique. Julio et Miryam ont offert à leurs filles, Renata, 15 ans, et Fernanda, 11 ans, un voyage de 15 heures vers une ville qu’elles n’avaient jamais visitée auparavant. Incapables d’obtenir des billets pour le concert de BTS au Mexique, ils ont décidé de se rendre à Séoul pour rejoindre les milliers de fans qui patientaient devant les portes, attendant que la musique les enveloppe. « C’est magnifique », affirme Renata à propos du nouvel album, Arirang. Comme ses parents, son membre préféré est Jung Kook.

Les foules affluaient vers la capitale sud-coréenne depuis le matin, avec des fans venant de tous horizons : de Malaisie à la Chine, en passant par la France et la Bolivie. Nani Cruz, 30 ans, avait fait le voyage depuis Guam. « Voir leur retour est une grande chose », dit-elle. « Le désir que ressent l’ARMY, c’est ce que nous allons vivre à nouveau ce soir. »

Maggie Kang, la réalisatrice canado-coréenne qui a remporté un Oscar pour le meilleur long-métrage d’animation six jours plus tôt, était présente. « Cette foule, cet espace public ouvert – c’est formidable que la Corée puisse faire ça », déclare-t-elle.

BTS, composé de sept hommes sud-coréens, est devenu, presque sans conteste, le plus grand groupe au monde. En un peu plus d’une décennie, ils ont vendu des centaines de millions d’exemplaires, devenant le premier groupe coréen à se hisser en tête du Billboard Hot 100 et à s’adresser aux Nations Unies, tout en construisant une base de fans mondiale connue sous le nom d’ARMY. Ils ont réussi cela principalement en chantant en coréen, à une époque où l’industrie prétendait que la langue était un obstacle commercial.

Puis, fin 2022, ils ont fait une pause. La loi sud-coréenne exige que tous les hommes valides effectuent leur service militaire, et BTS n’échappait pas à cette règle. Un par un, les membres se sont enrôlés.

Durant près de quatre ans, le groupe qui avait fait vibrer des stades pleins à craquer dans le monde entier s’est tû. Son retour a soulevé des questions sur la logistique d’une telle réunification et sur la place qu’occuperaient encore dans un monde devenu différent.

La réponse a été retentissante à la place de Gwanghwamun, symbole du cœur de Séoul, encadrée par les montagnes Bugaksan et flanquée du palais Gyeongbokgung, construit en 1395. C’est avant tout un espace qui appartient au peuple. Les Coréens se sont rassemblés ici pour réclamer des comptes à leurs dirigeants. Deux présidents ont été destitués en partie grâce à des manifestations qui ont envahi cette place ces dernières années.

Lorsque BTS est monté sur scène, la place a explosé. Des milliers de bâtons lumineux ARMY ont scintillé à l’unisson sous le ciel étoilé, tandis que les murs du palais de Gyeongbokgung s’éclairaient pour servir de toile aux projections visuelles. Environ 22 000 spectateurs avaient obtenu des places gratuites dans la zone de visionnage désignée, tandis que plusieurs milliers d’autres suivaient le concert sur des écrans aux alentours. D’autres fans ont regardé le show sur Netflix, diffusé dans plus de 190 pays.

« Annyeonghaseyo ! Nous sommes de retour », a déclaré RM, le leader du groupe, au public, en accueillant avec « Body to Body ». Le set d’une heure s’est largement appuyé sur Arirang, l’album sorti la veille, qui avait déjà vendu près de 4 millions d’exemplaires. Son son semblait plus riche et expansif que les précédents disques pop du groupe. Lorsque Swim, le titre phare de l’album, a résonné, la foule l’a accueillie comme si elle connaissait déjà chaque mot.

Plus tard, lorsque « Dynamite », leur single en anglais de 2020, a envahi la place, c’était moins un moment de nostalgie qu’un rappel du chemin parcouru pour se retrouver ici. Lea Baron, une Allemande de 30 ans vivant à Séoul depuis 13 ans, avait rencontré la fan Nani Cruz de Guam ce matin-là. « Je suis vraiment heureuse qu’ils soient de retour ensemble et qu’ils continuent à faire de la musique », partage-t-elle.

Atsumi Shioya, 18 ans, a pris l’avion depuis Shizuoka, au Japon, avec sa mère, Ayako, une pianiste de ballet, deux semaines après avoir fini le lycée. Les billets gratuits – un par réservation – étaient presque impossibles à obtenir. Ayako a réussi à en avoir un, mais Atsumi est venue malgré tout. « Leurs voix, leurs danses. Je pense que je vais pleurer en les voyant tous performés », dit sa mère en attendant le concert.

Adelina Gainanova, 24 ans, de Russie, a découvert BTS avant même de connaître le pays, et vit maintenant en Corée du Sud depuis plusieurs années. Observer leur performance était « juste incroyable », déclare-t-elle, ajoutant qu’elle a été impressionnée par l’organisation de l’événement.

À la fin du concert, An So-young, 41 ans, enseignante d’anglais, qui venait de Cheongju, environ 110 km au sud de Séoul, essayait encore de rassembler ses pensées. Ce qui l’a particulièrement marquée, c’est un moment lors de la chanson « Body to Body », lorsque la mélodie traditionnelle d’arirang est apparue brièvement, de façon inoubliable. « L’album s’appelle Arirang », explique-t-elle. « Je me demandais comment ils allaient l’inclure. »

Le titre Arirang fait référence à la chanson folklorique la plus connue de Corée, souvent décrite comme un hymne national officieux, dont les thèmes de désir, de séparation et de retour résonnent à travers la vie coréenne depuis des siècles.

« La manière dont la mélodie d’Arirang a été intégrée dans Body to Body, c’était tellement inattendu. » Elle marque une pause. « Cela m’a émue. »