En 2023, grâce à l’intelligence artificielle, les Beatles ont eu l’opportunité de clore leur discographie avec une ultime chanson. « Now and Then » a ainsi décroché une nouvelle première place, portant à 21 le nombre total de ses succès au sommet des charts. En tant qu’auteur d’environ 90 titres pour le groupe, Paul McCartney est indiscutablement un vétéran des succès musicaux.
Lorsqu’il évoque le XXe siècle, une époque où il fut un moteur d’influence majeur dans les arts, ce natif de Liverpool n’hésite pas à louer ses pairs. « Je considère qu’aucun musicien n’est éduqué tant qu’il n’a pas entendu Pet Sounds. J’adore l’orchestre, les arrangements – peut-être est-ce exagéré de dire que c’est le classique du siècle – mais pour moi, c’est assurément un disque total et classique qui reste inégalé à bien des égards », a-t-il déclaré au sujet du chef-d’œuvre des Beach Boys.
Il a également qualifié Bob Dylan d’« idole », Stevie Wonder de « génie », et avoué que Paul Simon savait composer de superbes chansons. Pourtant, dans les charts, les Beatles ont éclipsé tous leurs contemporains. De tous les membres des Fab Four, McCartney se positionne en tant que plus fervent défenseur de son groupe, affirmant avec fierté que « Yesterday » était le « succès du siècle ».
« C’était ma chanson la plus réussie. C’est incroyable qu’elle m’est venue dans un rêve », a-t-il partagé dans The Beatles Anthology. « C’est pourquoi je ne me vante pas d’avoir une quelconque connaissance ; je pense que la musique est très mystique. Les gens disent souvent : ‘Je ne suis qu’un véhicule ; ça passe à travers moi.’ Eh bien, vous êtes extrêmement chanceux si quelque chose comme ça vous traverse », a-t-il ajouté.
Cela constitue un thème récurrent chez de nombreux grands auteurs-compositeurs. Dylan, en citant Hoagy Carmichael, a exprimé : « Et puis ça m’est arrivé, cette étrange sensation que cette mélodie était plus grande que moi. Peut-être que je ne l’avais pas entièrement écrite. Le souvenir du quand et du comment s’est estompé alors que les paroles résonnaient encore dans le studio. »
McCartney a gardé cette mélodie précieuse pour parfaire le morceau, préférant ne pas précipiter sa sortie. Ils pensaient que la ballade ne correspondait pas pleinement au rock ‘n’ roll. Bien qu’elle ne soit pas rock ‘n’ roll, c’est justement l’éclectisme des Beatles qui les a rendus uniques.
« Je suis fier de l’avoir écrite. On se moque un peu de moi à cause de ça », reconnaît McCartney. « Je me souviens de George disant : ‘Mon dieu, il parle toujours de ‘Yesterday’, on dirait qu’il est Beethoven.’ Mais pour moi, je pense que c’est la chose la plus complète que j’ai jamais écrite. »
Avec d’autres chefs-d’œuvre comme « Hey Jude » et « Maybe I’m Amazed », cette affirmation prend tout son sens. Bien que la chanson ait été largement entendue, elle pose une question : imaginez-vous un monde sans « Yesterday » ? En fait, on a même réalisé un film autour de cette réflexion !
Cependant, McCartney nourrit un regret au sujet de cet indiscutable succès. « Pour ‘Yesterday’, que j’ai écrit entièrement seul, sans l’aide de John ni de personne d’autre, je ne touchais que 15% », admet-il. « À ce jour, je n’ai que 15% à cause des accords que Brian [Epstein] a passés, et c’est vraiment injuste, surtout étant donné qu’elle a connu un tel succès. C’est peut-être le succès de ce siècle. »
En réalité, la chanson est largement surpassée par d’autres titres comme « She Loves You », qui reste le single le plus vendu des Beatles. Cependant, « Yesterday » est reconnue comme la chanson la plus reprise de l’histoire, témoignant de sa simplicité durable et de son statut emblématique. Elle fut même la troisième chanson la plus diffusée à la télévision et à la radio au XXe siècle.
Points à retenir
- « Now and Then » représente l’ultime contribution des Beatles à leur discographie grâce à l’IA.
- McCartney, avec 90 titres à son actif, est l’un des auteurs les plus importans du groupe.
- Sa passion pour la musique le pousse à magnifier ses pairs tels que Dylan et Wonder.
- La chanson « Yesterday », écrite uniquement par McCartney, incarne une grande part de l’héritage des Beatles.
- McCartney a exprimé des regrets sur la répartition des droits de cette chanson emblématique.
En considérant cet héritage, je me demande souvent comment la musique façonne notre société et nos émotions. Les Beatles ont su toucher des générations, mais leur art peut-il encore résonner dans les années à venir ? Chaque mélodie, chaque texte a sa propre histoire, et j’aime croire que nous sommes tous, à notre manière, des véhicules de ces histoires. Ce dialogue incessant entre la musique et notre vécu est ce qui, selon moi, rend la création artistique si puissante.