(Crédit : Far Out / MTV)
Le 1er août 1981, à exactement 00 h 01, heure de l’Est, MTV a fait son apparition en Amérique avec la phrase devenue emblématique : « Mesdames et messieurs, le rock and roll ».
Le premier clip à être diffusé sur MTV, alors uniquement disponible dans le New Jersey, était celui des Buggles, « Video Killed the Radio Star ». Dans un retournement ironique, la musique a radicalement évolué. Les musiciens n’étaient plus jugés uniquement sur leur talent, mais aussi sur leur image, ce qui a créé de nouvelles attentes. Les clips musicaux sont devenus une forme d’art à part entière, permettant aux artistes de réaliser des courts métrages qui reflétaient leur travail, captivant ainsi des audiences de manière inédite. Cela a surtout profité aux artistes internationaux, leur offrant la possibilité de toucher des fans potentiels sans avoir besoin de voyager.
Dans un article de Rolling Stone en novembre 1983, Parke Puterbaugh déclarait : « MTV a ouvert la voie à de nombreux artistes étrangers, comme Def Leppard, Adam Ant, Madness, Eurythmics et bien d’autres. En retour, des Britanniques reconnaissants, y compris des superstars comme Pete Townshend et The Police, ont participé à des promotions pour MTV, popularisant la phrase ‘Je veux mon MTV’ dans les foyers. »
Malgré son innovation incontestée dans le paysage musical et culturel, MTV n’a pas échappé à la controverse. Au cours de ses près de 45 années d’existence, la chaîne a souvent été critiquée pour ses choix de programmation, en particulier en ce qui concerne la censure. Elle a ainsi modifié de nombreux clips pour retirer des contenus associés à la nudité, aux références à la drogue, à la violence ou encore au racisme. Certaines vidéos ont été complètement interdites ou reléguées à des horaires tardifs.
Le premier clip à être interdit fut celui de Queen, « Body Language », lancé en 1982, en raison de ses « sous-entendus homoérotique » et la présence de peau humaine, selon le Guinness World Records.
Réalisée par Mike Hodges, la vidéo montrait les membres de Queen habillés, mais ses implications érotiques et les images de peau et de sueur étaient jugées inappropriées pour la télévision. Hodges a rencontré les membres de Queen alors qu’il travaillait sur la musique du film Flash Gordon en 1980, et Freddie Mercury l’a approché pour réaliser un clip de sa chanson « Body Language ». Ce morceau était sorti d’une période d’expérimentation, mélangeant glam, funk, disco et soul.
À propos du concept de la vidéo, Hodges a déclaré : « L’érotisme dont vous parlez est incarné dans la chanson elle-même. L’idée était de Freddie, et j’étais ravi de la capturer sur film. Nous avons terminé dans un studio à Toronto après un tournage de 24 heures épuisant ! »
Les paroles de la chanson étaient également très sexuelles, avec des phrases comme « Donne-moi ton corps » et « Longues jambes, super cuisses / Tu as le plus joli derrière que j’aie jamais vu », laissant peu de place à l’imagination.
Queen a de nouveau été confronté à la censure deux ans plus tard pour leur vidéo « I Want To Break Free », considérée comme promouvant le travestissement. Le batteur Roger Taylor a décrit MTV comme une « station très étroite d’esprit à l’époque », car là où la vidéo était perçue comme une blague en Grande-Bretagne, le public américain ne comprenait pas son humour.
Néanmoins, Queen a continué à repousser les limites, créant ainsi des icônes légendaires du rock ‘n’ roll.
Points à retenir
- MTV a révolutionné la façon dont la musique est perçue et consommée depuis 1981.
- Les artistes internationaux ont pu toucher un public sans avoir besoin de se déplacer.
- La censure à MTV a souvent été controversée, impactant plusieurs artistes et leurs œuvres.
- Les clips musicaux sont devenus un moyen d’exprimer la créativité des artistes, au-delà de la simple musique.
- La réception de la culture britannique par le public américain a parfois été complexe.
En conclusion, il est fascinant de constater comment MTV a non seulement façonné l’industrie musicale, mais a aussi influencé les comportements culturels. Alors que nous regardons en arrière sur l’histoire de cette chaîne emblématique, il est essentiel de réfléchir à son évolution. La musique et ses représentations visuelles continuent de jouer un rôle fondamental dans notre société, et il est légitime de se demander comment les médias de demain continueront à s’adapter à ces changements. La passion pour la musique, les images et la créativité ne cessera jamais de nous inspirer.
