Peter n’aurait jamais imaginé, à l’époque, qu’il finirait par interpréter ces chansons lors d’une tournée au Royaume-Uni. Ce mois-ci, il sera sur scène à Bradford Live dans le spectacle « The Very Best of Frankie Valli and the Four Seasons », rendant hommage aux morceaux d’un des groupes les plus vendus de l’histoire de la musique.
De retour pour satisfaire la demande du public, ce spectacle nostalgique raconte la vie et la carrière de quatre jeunes de Jersey, qui ont commencé à chanter sous un lampadaire et ont fini par devenir l’un des groupes les plus appréciés de la musique, avec 150 millions de disques vendus, dont 20 hits dans le Top 10, dont huit n°1, leur valant une place au Rock & Roll Hall of Fame.
Le spectacle nostalgique raconte l’histoire des Four Seasons à travers leurs chansons.
Accompagné sur scène par des artistes du West End, Peter interprétera les grands succès des Four Seasons, tels que « Sherry », « Beggin’ », « My Eyes Adored You », « Big Girls Don’t Cry » et « Can’t Take My Eyes Off You ».
« Ce sont des chansons que beaucoup d’entre nous ont écoutées en grandissant, et que maintenant les parents font découvrir à leurs enfants. C’est un spectacle pour tous, avec des spectateurs âgés de cinq à 95 ans », explique Peter. « Dans les années 80, je me souviens des haut-parleurs sur la plage diffusant de la musique des stations de radio locales, dont beaucoup étaient des titres de Frankie Valli et des Four Seasons. Je n’avais pas réalisé à quel point ces chansons faisaient partie de ma jeunesse. »
Peter partage la scène avec des artistes de comédies musicales du West End.
« Ils jouaient aussi des chansons des Beach Boys. Dans ce spectacle, nous avons une petite section dédiée aux Beach Boys, en clin d’œil à la rivalité entre eux et les Four Seasons à l’époque. »
« Nous avons une bande phénoménale sur scène et l’un des musiciens a même tourné avec les Beach Boys. C’est plutôt incroyable, non ? »
Ce spectacle est un voyage musical qui narre l’histoire de Frankie Valli, Tommy DeVito, Nick Massi et Bob Gaudio.
« Nous revenons à leurs débuts, avec Joe Pesci, l’acteur, qui les a découverts, et nous racontons leur histoire à travers les chansons », poursuit Peter. « Mon frère, Michael, a vu mes performances dans Thriller au West End et dans d’autres spectacles. Il dit que c’est la meilleure chose que j’aie faite. »
Frankie Valli, le charismatique chanteur principal, était renommé pour sa puissante tessiture et son falsetto emblématique qui définissait le son des Four Seasons. Était-il intimidant de prendre sa place ?
« Beaucoup de gens ne savent pas que le falsetto est ma force. Je ne l’ai jamais vraiment utilisé dans mes propres chansons », confie Peter. « Quand les gens m’entendent, ils disent souvent : ‘Je ne savais pas que tu pouvais chanter comme ça’. »
« Les chansons sont magnifiques. J’adore particulièrement « My Eyes Adored You », car elle a un son si pur. J’aime aussi chanter « Grease ». J’ai joué dans Grease au West End, et Frankie Valli a chanté « Grease » dans le film, donc pour moi, c’est une sorte de moment plein de boucles. »
« Ce sont des chansons que beaucoup d’entre nous ont écoutées en grandissant », dit Peter.
Il apprécie l’ensemble de l’expérience qu’offre le rôle de Frankie ; chanter ces classiques intemporels et danser les mouvements fluides des Four Seasons. « Quand j’ai débuté, il fallait savoir faire les trois – chanter, danser et jouer. Je compose des chansons depuis l’âge de 13 ans, mais il faut aussi savoir se donner sur scène », explique Peter.
Originaire d’Angleterre avec des parents chypriotes, et élevé en Australie, Peter est devenu le sixième artiste le plus vendu au Royaume-Uni dans les années 1990. Il a eu des singles à succès, deux albums n°1 et a tourné à travers le monde.
Avec une carrière qui s’étend sur trois décennies, il a trouvé le succès dans la musique, la télévision, le cinéma et le théâtre, ayant même été nommé meilleur acteur pour un court-métrage lors du North Hollywood Cinéfest, et incarné des rôles principaux dans Grease : The Musical et Thriller.
Maintenant père de cinq enfants, Peter travaille sur de nouveaux projets cinématographiques et sortira en avril un nouvel album, Legacy, célébrant ses 30 ans dans le milieu du divertissement. Il a récemment dévoilé un nouveau single, Rock U Right, tiré de cet album.
« C’est la première fois que je sors de la nouvelle musique en 11 ans », dit-il. « Je sais que je ne vais pas rivaliser avec de nombreux artistes, mais je fais cela par passion. Je l’aimais déjà quand j’avais 13 ans, assis dans ma chambre, et j’aime toujours ça aujourd’hui. »
À ses débuts, à 16 ans, Peter a été approché pour rejoindre un boys band. « J’avais un contrat et on m’a proposé de rejoindre un groupe, mais je me disais que je ne pouvais pas me disputer avec moi-même », sourit-il. « J’ai vu tous ces groupes se séparer au fil des ans et j’ai réalisé que je devais me débrouiller seul. J’ai travaillé d’arrache-pied à cette époque ; je restais des jours entiers en studio à écrire. »
Est-ce que les jeunes artistes d’aujourd’hui ont plus de facilité à se faire connaître, grâce aux réseaux sociaux plutôt qu’en attendant qu’un label de musique leur fasse signer un contrat ? « L’industrie est très différente maintenant », souligne-t-il. « Les réseaux sociaux peuvent être bénéfiques pour la promotion, mais je dis toujours : ‘Utilisez-les avec sagesse’. J’ai fait des erreurs et j’accepte les critiques constructives, étant conscient qu’il faut pouvoir les prendre dans cet univers. Mais il existe une méchanceté difficile à gérer. Je ne suis pas aussi résistant que je l’aurais pensé, donc je reste prudent vis-à-vis des réseaux sociaux. »
« Tout se résume à l’écriture de chansons et à la capacité de performer sur scène. C’est ça qui compte vraiment. »
« Je suis encore émerveillé aujourd’hui en pensant à mes rêves d’enfant de 16 ans qui espérait réussir. J’ai eu la chance de vivre à l’époque d’Elvis, Michael Jackson, Prince et John Lennon. Notre génération, et celle de nos parents, peut dire cela. Quelle chance nous avons ! »
Ce mois-ci, il se produira dans une salle où des légendes telles que les Beatles, les Rolling Stones et Buddy Holly ont également joué.
Je parle avec Peter des souvenirs attachants que les gens gardent des spectacles de tournées dans les années 60 au Gaumont, la salle de concerts devenue Bradford Live. « J’ai joué récemment dans une salle à Ipswich où les Beatles avaient également donné des concerts. C’était incroyable de regarder ce qu’ils ont contemplé », raconte-t-il. « Je suis vraiment impatient d’être à Bradford. C’est le seul endroit de la tournée où j’aime sortir pour dîner après le spectacle. »
Points à retenir
- Peter se produit dans le spectacle ‘The Very Best of Frankie Valli and the Four Seasons’ à Bradford Live.
- Le spectacle célèbre les 150 millions de disques vendus par le groupe, ainsi que leurs 20 hits dans le Top 10.
- Les chansons des Four Seasons sont intergénérationnelles et continuent de séduire un large public.
- Peter évoque l’influence de la musique des années 80 sur sa jeunesse, notamment grâce à des artistes comme Frankie Valli.
- Il met en avant l’importance de l’écriture de chansons et de la performance sur scène dans sa carrière.
- Peter travaille également sur un nouvel album, ‘Legacy’, qui sortira en avril.
En réfléchissant à la carrière de Peter et à son parcours, je ne peux m’empêcher d’admirer la manière dont la musique traverse les époques et les générations. Chaque artiste, tout comme Peter, apporte une touche unique à l’héritage musical qui nous connecte tous, peu importe notre âge. La passion qui émane de sa voix et de ses choix artistiques nous rappelle que, malgré les défis, la musique reste un langage universel, un refuge et une source d’inspiration inépuisable. C’est cette continuité et cet amour pour l’art qui me fascinent et m’incitent à me plonger de nouveau dans l’univers musical qui nous entoure.