Les empreintes musicales de Bob Dylan sont présentes dans la majorité de nos collections de disques. Des Beatles à Post Malone, chacun a reconnu l’influence sacrée de Dylan. De même, Frank Sinatra demeure une figure emblématique de l’écriture pop ; ses performances charismatiques s’incrustent dans notre mémoire collective. Les Kinks lui doivent d’ailleurs l’une de leurs chansons les plus appréciées.
On pourrait avancer que Ray Davies est l’équivalent britannique de Dylan. Sa maîtrise des mots présente des similitudes avec celle de son confrère américain, tant en termes d’impact dans leur pays d’origine. Étonnamment, Davies est souvent oublié dans les discussions sur les grands noms de la chanson, alors que sa plume le place sur un pied d’égalité avec les plus grands.
En 1964, dans un paysage saturé de groupes de rock, Les Kinks se distinguaient par leur authenticité. Ils ne cherchaient pas à imiter les Beatles, et les paroles incisives de Davies reflétaient la société d’une manière inédite.
Établir un lien entre Davies et Sinatra est plus complexe. ‘Ol Blue Eyes était un artiste inégalé, incarnant le charme des années 1950 tout en bousculant les codes des années 1960. Toutefois, Sinatra a offert à Davies un modèle en matière de présence scénique.
Bien que Sinatra ne composait pas, il savait donner vie aux mots. Cela a inspiré Davies à écrire certaines de ses plus belles paroles.
Les textes de Davies se démarquaient aisément des autres sorties de l’époque. La plupart du temps, il ne lui fallait pas chercher bien loin pour trouver l’inspiration, se contentant de puiser dans son esprit fertile. En revanche, la musique prenait une autre tournure, et l’album Bringing It All Back Home de Dylan était déterminant pour la création du titre ‘Sunny Afternoon’.
« J’avais acheté un piano droit blanc. Je n’avais pas écrit depuis un moment », se rappelle Davies. « J’étais malade et vivais dans une maison avec une déco très 60s. Les murs orange et le mobilier vert, ma fille d’un an rampant au sol… J’ai composé le riff d’ouverture dans cette ambiance », se souvient-il.
« Au moment d’écrire ‘Sunny Afternoon’, je ne pouvais écouter que peu de choses. Je n’écoutais que les plus grands succès de Sinatra et ‘Maggie’s Farm’ de Dylan, dont la présence me captivait. Je mélangeais Dylan, Sinatra, Glenn Miller et même Bach ; c’était une période étrange. Je pensais qu’ils alimentaient tous l’inspiration, notamment avec la partie chromatique présente dans la chanson. »
L’influence de Bringing It All Back Home sur ‘Sunny Afternoon’ est subtile, et le passage en production a largement estompé la touche de Dylan. En fin de compte, la connexion avec Sinatra se fait de manière tout aussi discrète. Pourtant, sans ces deux artistes, nous n’aurions pas eu cette pièce précieuse qui illustre le meilleur de la pop britannique.
Mais au fond, cette histoire souligne la nature de l’inspiration. Peu importe que l’on n’entende pas clairement Dylan ou Sinatra dans le travail de Davies ; ce qui est certain, c’est qu’il a trouvé du réconfort dans leur œuvre, ce qui lui a permis de créer l’une des plus grandes chansons des Kinks.
Bringing It All Back Home a permis à Davies de sortir de sa torpeur, et ses sonorités venues d’ailleurs ont nourri son imagination. De là est née une œuvre classique qui traverse le temps.
Points à retenir
- Ray Davies est souvent sous-estimé dans le cadre de la discussion sur les paroliers influents.
- Les Kinks ont su se démarquer en créant un style authentique, loin de l’imitation.
- La musique de Dylan a joué un rôle clé dans le processus créatif de Davies.
- Sinatra avait le don de faire vivre des paroles sans les écrire lui-même.
- Les influences musicales peuvent être moins visibles qu’on ne le pense, mais elles sont indéniablement présentes.
Il est fascinant de voir comment des artistes de différentes époques et origines peuvent s’influencer mutuellement, parfois sans que ce lien soit immédiatement évident. En tant que passionné de musique, je m’interroge souvent sur le cheminement des inspirations artistiques qui mènent à la création. Cette dynamique entre l’influence et la création est un terrain fertile pour la réflexion. Quelles autres œuvres sont cultivateurs d’idées ? Combien d’autres morceaux emblématiques pourraient être nés de cette même essence d’inspiration ?