Il est toujours fascinant d’écouter les opinions d’un professeur sur l’utilisation de ChatGPT. Certains l’interdisent strictement, d’autres autorisent son utilisation avec des précautions, tandis que d’autres encore dénoncent son manque d’intelligence — voire son inexactitude. Pour ma part, je ne prête généralement pas beaucoup d’attention à ces avertissements, étant donné que mes camarades et moi utilisons rarement ChatGPT comme substitut à nos efforts académiques.
Cependant, des recherches montrent que les Américains utilisent de plus en plus des logiciels d’intelligence artificielle générative tels que ChatGPT, et les diplômés universitaires y recourent à un taux plus élevé que d’autres groupes éducatifs. Un tiers des jeunes adultes américains l’utilisent fréquemment pour le travail, le divertissement et des fonctions de recherche quotidiennes.
Attention, je ne dis pas que converser avec un chatbot AI n’est pas amusant, ou que créer une image absurde ne l’est pas occasionnellement. Mais une utilisation excessive de ChatGPT peut être nuisible pour l’environnement, pour notre cerveau et pour notre enrichissement intellectuel, et elle est en grande partie superflue. En tant qu’étudiants à Princeton, où nous venons apprendre, il est regrettable de contourner délibérément les compétences et les capacités que l’institution essaie de nous inculquer. Ainsi, nous devrions tous essayer de limiter notre utilisation des chatbots comme ChatGPT.
De nombreuses utilisations de ChatGPT se révèlent être des versions moins efficaces de méthodes que nous avons toujours pratiquées. Par exemple, demander des conseils relationnels à ce modèle ne peut vraisemblablement pas remplacer une discussion avec un bon groupe d’amis. Poser des questions farfelues comme “Les poissons ont-ils des émotions ?” peut tout aussi bien être effectué via Google. Quant à résumer des lectures que l’on a oubliées de faire, cela existe bien avant l’émergence de l’IA générative. Ces outils mettent en péril la tradition séculaire de demander à un ami un résumé de 30 secondes sur le chemin de la classe.
J’ai constaté que des gens utilisent ChatGPT pour ces divers besoins, et je suis convaincu qu’il existe d’innombrables exemples de membres de notre communauté qui externalisent de manière inutile leurs questions et leurs problèmes à ce modèle.
Ces usages socialement néfastes de l’intelligence artificielle se sont également répandus à Princeton. Une application récemment développée, Tay, se présente comme un assistant AI capable de fournir toutes les informations “académiques, liées aux clubs de restauration et aux événements en temps réel.” Mais Tay est également commercialisé pour donner des conseils sur les cours et des pratiques spécifiques à Princeton, que vous seriez mieux avisé de demander à un ami bien informé. L’une des belles choses à propos de l’université est l’accès à une vaste communauté sociale, juste devant votre porte. Pourquoi externaliser cela à l’IA ?
Cela devient d’autant plus préoccupant que l’IA n’est pas toujours fiable. Une étude de l’année dernière a révélé que 52 % des réponses fournies par ChatGPT étaient incorrectes. Bien que les nouveaux modèles soient désormais capables de délivrer jusqu’à 88 % de réponses justes, un taux d’erreur de 12 % reste significatif, surtout pour des questions qui n’exigent qu’une recherche rapide sur Google.
Non seulement la recherche d’une réponse immédiate nous dirige souvent vers de fausses informations, mais cela nuit également à nos esprits. Bien qu’il existe sans doute des contextes où l’utilisation de chatbots peut être bénéfique, des recherches menées par le National Institute of Health montrent qu’un recours excessif à ces outils devient préoccupant. Lorsque les jeunes se tournent rapidement vers des chatbots pour penser à leur place, ils cessent d’apprendre à penser par eux-mêmes.
Lorsque des outils comme ChatGPT sont systématiquement utilisés à la place de la pensée critique et des tâches mentales simples, nous perdons notre capacité à accomplir ces tâches de manière autonome. Même rechercher sur Google demande plus d’effort que d’interroger ChatGPT. Explorer soi-même l’information et les liens, plutôt que de s’en remettre au bot pour les sélectionner, constitue un bon exercice mental qui donne probablement de meilleurs résultats. La dépendance à ces outils est dommageable pour notre pensée critique — un effet secondaire particulièrement problématique dans un contexte politique empli d’informations trompeuses ou mensongères.
Et non seulement l’IA nuit à notre esprit, mais elle a également un impact négatif sur notre planète. La majorité de l’impact environnemental provient des centres de données qui alimentent ces outils, tant pendant leur entraînement que lors de leur utilisation quotidienne par le public.
Par exemple, entraîner ChatGPT3 a nécessité 700 000 litres d’eau douce : l’équivalent de la consommation quotidienne de plus de 2 000 personnes. Chaque interaction avec le chatbot consomme également d’importantes quantités d’eau. Chaque requête posée au modèle gaspille dix fois plus d’eau qu’une simple recherche sur Google. En ce qui concerne l’électricité, NPR rapporte qu’« une requête à ChatGPT utilise à peu près autant d’électricité que celle nécessaire pour allumer une ampoule pendant environ 20 minutes. » Multipliez cela par les utilisations quotidiennes du logiciel, et cela finit par avoir un impact significatif.
En résumé, l’intelligence artificielle générative présente des inconvénients tant sur le plan environnemental que cognitif, et s’avère souvent incorrecte. Ces constatations devraient suffire à dissuader quiconque d’en limiter l’usage, mais elles devraient en particulier inciter les étudiants de Princeton à agir de manière plus réfléchie.
Nous avons la chance de bénéficier d’une éducation exceptionnelle au sein d’une institution remarquable, nous savons comment utiliser Google. Cela dit, il ne s’agit pas de dire qu’il est mal de recourir occasionnellement à ChatGPT pour créer une image amusante ou poser une question de dernière minute à laquelle Google ne peut répondre. Cependant, recourir à ChatGPT en permanence peut vous faire paraître moins intelligent, car cet outil a ses limites. Nous pouvons faire mieux.
Points à retenir
- Une utilisation excessive de ChatGPT pourrait nuire à la pensée critique et à l’autonomie intellectuelle des étudiants.
- Des études indiquent que les outils d’IA peuvent fournir des informations erronées dans plus d’un cas sur deux.
- La dépendance excessive aux technologies AI peut contribuer à une diminution de notre capacité à traiter l’information par nous-mêmes.
Dans un contexte où l’accès à une vaste source de connaissances et d’informations est à portée de main, le défi pour chacun d’entre nous réside dans notre capacité à faire preuve de discernement face à ces outils. Est-ce que notre recherche de facilité mérite de compromettre notre capacité à apprendre et à échanger ? C’est un débat incontournable dans notre société moderne.