Un homme originaire d’Angleterre a fait la découverte d’un groupe Facebook intitulé « Maryland est une secte. Pas un État », et a décidé de le rejoindre simplement parce que le nom l’a fait rire. N’ayant jamais mis les pieds aux États-Unis, et encore moins dans le Maryland, sa seule relation avec ce nom était une marque britannique de biscuits bien connue. Cependant, après quatre mois dans le groupe, il a rapidement développé une compréhension approfondie des particularités des habitants du Maryland.
Dans une publication qui a suscité l’engouement, il a avoué : « J’ai une confession. Je n’ai jamais été au Maryland, je n’ai jamais quitté l’Angleterre. Je me suis inscrit au groupe parce que je trouvais le nom de la page hilarant. Le seul Maryland que je connais ici est une marque de biscuits. Mais après avoir passé quatre mois dans le groupe, voici ce que j’ai appris. »
Ce qui suit est une lettre d’amour pleine d’humour envers cet État et un hommage à la façon dont les Marylandais chérissent leur culture. Il souligne en premier lieu la fierté des résidents pour leur région. « Même en évoquant ce fait, je ressens un frisson, » plaisante-t-il, « car je sais que s’il devait y avoir une guerre entre le Maryland et les 49 autres États, le Maryland se battrait jusqu’à la mort pour capturer D.C. et faire de l’État-Uni du Maryland une réalité. »
Les crabes, bien sûr, apparaissent en bonne place dans ses observations. « Vous adorez les crabes. En fait, vous les vénérez presque, » écrit-il. Cela s’accompagne d’un respect immense pour le célèbre assaisonnement Old Bay, qu’il avoue n’avoir jamais goûté car il n’est pas disponible en Angleterre. Néanmoins, d’après ce qu’il a pu observer dans le groupe, il imagine que c’est « une sorte d’épice cajun », plaisantant sur le fait que les Marylandais « sont prêts à sniffer cet assaisonnement. »
Il a également réalisé que tous les crabes ne sont pas créés égaux. Les habitants du Maryland se présentent comme des défenseurs farouches de la cuisson à la vapeur de leurs crabes, tandis que la méthode de cuisson par ébullition, typique de la Louisiane, est considérée comme une hérésie. « Il semble que la méthode de cuisson des crabes à la Louisiane justifie une peine de mort dans certaines régions du Maryland. La cuisson à la vapeur est la seule voie, apparemment, » a-t-il déclaré.
Concernant la géographie, il a noté la relation complexe entre Baltimore et le reste de l’État. « Baltimore est essentiellement un État à elle seule. Et le reste de l’État la regarde avec mépris/dissociation. » Et, comme tout bon Marylandais, il n’a pas pu ignorer les embouteillages quotidiens. « La circulation est HORRIBLE là-bas, » conclut-il.
Bien qu’il n’ait jamais fouler le sol du Maryland, son regard satirique mais perspicace montre à quel point le sentiment d’identité est ancré chez ses habitants, quelque chose que même un nouvel arrivant d’outre-Atlantique peut rapidement saisir.
Points à retenir
- L’appartenance culturelle des Marylandais se manifeste par une forte fierté locale.
- Le crabe et l’assaisonnement Old Bay sont des éléments centraux de la gastronomie locale.
- Les relations entre Baltimore et le reste de l’État peuvent être tendues, chacune ayant sa propre identité.
Ce survol des perceptions d’un étranger sur le Maryland soulève des questions intéressantes sur la manière dont l’identité culturelle peut se refléter dans les plaisanteries et les passions partagées. En quoi cette fierté locale façonne-t-elle la vie quotidienne des Marylandais, et comment pourrait-elle influencer leur relation avec le reste des États-Unis ?