TikTok : Des alertes sur son impact sur la santé mentale des jeunes
Des employés actuels et anciens de TikTok ont exprimé, en privé, leurs inquiétudes concernant l’impact de la plateforme sur les jeunes utilisateurs. Selon une vidéo récemment dévoilée dans le cadre d’un procès en Caroline du Nord contre l’entreprise, ces membres du personnel mettent en garde sur le risque que le design de l’application favorise une utilisation compulsive et nuise à la santé mentale des adolescents.
Cette vidéo, rendue publique mardi par le juge Adam Conrad de la Cour supérieure et rapportée par CNN, montre des discussions en interne sur la manière dont l’algorithme de TikTok encourage des comportements addictifs et peut diriger les adolescents vers des contenus nuisibles. Le procès, initié par l’ancien procureur général Josh Stein et poursuivi par son successeur Jeff Jackson, accuse TikTok de pratiques injustes et trompeuses, affirmant que l’application est “hautement addictive pour les mineurs” tout en induisant les parents en erreur sur les questions de sécurité.
Le juge a rejeté la demande de l’entreprise de classer l’affaire sans suite, affirmant que “l’embarras” pour les employés ne l’emportait pas sur le droit du public à l’information. Dans ces images, Nicholas Chng, un ancien employé en détection des risques, a déclaré que la plateforme “encourage certains contenus simplement en raison de la manière dont elle est conçue.” Alexandra Evans, responsable des politiques de sécurité en Europe, a mentionné que TikTok “contient en elle-même un usage compulsif”, soulignant que cela peut perturber le sommeil, les habitudes alimentaires et les interactions en personne.
Ashlen Sepulveda, une autre employée, a averti que l’algorithme pourrait diriger les adolescents en quête de contenus sur le fitness vers des discussions sur des comportements alimentaires désordonnés. Brett Peters, le responsable actuel de la défense des créateurs chez TikTok, a reconnu que les “grands objectifs” de l’entreprise en matière d’engagement des utilisateurs “ne sont pas nécessairement en adéquation avec une bonne santé mentale.”
Le procureur général Jackson a déclaré que les preuves confirment ce que plusieurs États ont soutenu : “Les entreprises de médias sociaux gardent les enfants accrochés pour maximiser leurs profits, même au détriment de leur santé.” TikTok a quant à elle rejeté ces allégations comme étant “inexactes et trompeuses,” mettant en avant des mesures de sécurité récentes, telles que des paramètres de confidentialité par défaut pour les mineurs et des limites de notifications tardives.
Cette affaire intervient alors que TikTok fait face à une pression politique croissante à Washington. Le Congrès a voté une législation en 2024 obligeant la maison mère ByteDance à céder ses opérations américaines, sous peine d’une interdiction nationale. Le président Donald Trump a accordé trois prolongations, la dernière déplaçant la date limite d’application au 17 septembre.
Points à retenir
- Un procès en Caroline du Nord soulève des préoccupations concernant l’impact de TikTok sur la santé mentale des adolescents.
- Des employés de TikTok soulignent que l’algorithme favorise des comportements addictifs.
- La plateforme fait face à une législation stricte à Washington concernant sa structure de propriété.
- TikTok a mis en place des mesures de sécurité récentes pour protéger les utilisateurs plus jeunes.
Cette situation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les entreprises de médias sociaux en matière de responsabilité. Il serait intéressant de réfléchir aux moyens de créer un environnement numérique plus sain, tout en équilibrant les intérêts économiques et la protection des utilisateurs vulnérables.