Le démarrage de The Biological Computing Company (TBC), fondé il y a quatre ans par deux neurochirurgiens à Baltimore, a annoncé l’ouverture d’un accès restreint à sa plateforme via Amazon Web Services. Dès cette semaine, certains clients sélectionnés d’AWS pourront tester un modèle basé sur l’analyse de l’activité neuronale des cellules cérébrales de rats. Les deux entreprises espèrent rapidement étendre cette offre à tous les clients d’entreprise.
TBC se spécialise dans l’accélération des modèles de génération vidéo. Selon le startup, sa technologie, intégrée à un générateur vidéo, réduit le temps de génération jusqu’à cinq fois et diminue considérablement les coûts d’inférence. Le nom précis de la base du modèle n’est pas révélé.
« Nous avons trouvé un moyen de coder des informations — par exemple, des images — et de les transmettre à du matériel biologique », explique Alexandre Ksendzovski, cofondateur et directeur général. « Nous observons ensuite comment la biologie traite cette information et développons un outil qui simule ce processus. »
Le cycle technique repose sur la culture de neurones vivants de rats, ainsi que de cellules souches humaines, sur des matrices silicium multiélectrodes de l’entreprise suisse 3Brain. Des stimuli électriques sont appliqués aux cellules pour coder des informations visuelles, et l’activité neuronale en réponse est enregistrée. Les motifs de calcul identifiés sont convertis en solutions logicielles compatibles avec l’architecture existante des modèles génératifs. L’accent mis sur la vidéo n’est pas aléatoire : la structure physique de la grille d’électrodes s’adapte bien au traitement des images, tandis que la vidéo constitue une séquence d’images.
La décision de travailler dans le cadre d’une architecture de transformateur standard, sans la réinventer, a dès le départ attiré l’attention des investisseurs et d’AWS. Jeff Dean, l’un des chercheurs clés de Google et investisseur de TBC, a conseillé au startup de perfectionner d’abord sa technologie sur la génération vidéo — un domaine avec des benchmarks établis — avant de se diversifier vers des défis plus complexes. Au cours de la dernière année, l’entreprise a levé plus de 50 millions de dollars, ouvert un laboratoire à San Francisco et augmenté ses effectifs à 35 salariés.
Dip Ubhay, directeur des technologies pour startups chez AWS, a qualifié l’approche de TBC de « pragmatique », mais a averti que la question essentielle réside maintenant dans la scalabilité : la technologie montrera-t-elle des gains d’efficacité sur des vidéos longues, où il est nécessaire de suivre la cohérence des objets pendant des minutes ou des heures ? Avant son accès à AWS, TBC n’était disponible que via un fournisseur non cloud. Maintenant, le startup peut considérablement augmenter sa clientèle, tandis que le domaine des calculs biologiques, autrefois considéré comme une science marginale, reçoit un puissant signal de légitimation.
Points à retenir
- The Biological Computing Company (TBC) a été fondée par deux neurochirurgiens à Baltimore.
- La technologie de TBC promet de réduire considérablement le temps et les coûts de génération vidéo.
- Les neurones de rats et des cellules souches humaines sont utilisés dans le processus de génération d’images.
- La société a levé plus de 50 millions de dollars au cours de l’année passée.
- Le succès futur dépendra de la capacité de la technologie à fonctionner sur des vidéos longues.
En me plongeant dans cet article, je ne peux m’empêcher de penser à l’avenir fascinant des technologies émergentes. La façon dont TBC fusionne biologie et informatique pourrait bien redéfinir notre rapport à la création de contenus. Les implications de cette recherche, tant sur le plan éthique que pratique, méritent une attention particulière. En tant que passionné de l’innovation, je me demande : jusqu’où cette convergence pourra-t-elle nous mener dans le domaine de l’intelligence artificielle et de la compréhension du vivant ? Cela soulève des questions cruciales sur notre avenir numérique et biologique.