Des avancées dans la lecture des rouleaux d’Herculanum grâce à l’intelligence artificielle
Des chercheurs explorent de nouvelles techniques pour analyser les rouleaux d’Herculanum sans avoir à les ouvrir. L’utilisation de la tomographie à rayons X pourrait permettre d’observer des détails invisibles à l’œil nu. Les pigments anciens, notamment ceux contenant du plomb, émettent des signaux X intenses, rendant leur identification plus facile.
Les rouleaux ont été ensevelis lors de l’éruption du Vésuve en 79 de notre ère. La chaleur intense a carbonisé ces précieux manuscrits, laissant des objets fragiles. Plus de 1 800 rouleaux et fragments de cette bibliothèque existent encore, contenant parfois des œuvres du philosophe épicurien Philodème.
La lecture de nombreux rouleaux est complexe, car l’encre et le papyrus, tous deux à base de carbone, nuisent aux contrastes nécessaires lors des analyses. Cependant, l’équipe menée par Douglas Seiler a exploré une nouvelle approche en se concentrant sur le plomb. Lorsque l’encre ancienne contient du plomb, les lettres devraient ressortir plus nettement lors des tomographies.
Les chercheurs ont créé des rouleaux modèles contenant différentes concentrations de plomb. Après des tests, ils ont constaté que le plomb était facilement détectable, même à de faibles doses. Les lettres contenant du plomb apparaissent nettement plus claires que le papyrus environnant.
De plus, un scanner à rayons X portatif pourrait être utilisé pour dépister les rouleaux d’Herculanum avant une analyse plus approfondie. En parallèle, des logiciels sont en développement pour permettre le déroulement virtuel des rouleaux carbonisés, utilisant une technologie déjà éprouvée dans d’autres domaines.
Des succès précédents dans la lecture des papyrus d’Herculanum montrent que l’intelligence artificielle contribue grandement à ces recherches. En 2024, des chercheurs ont extrait du texte d’un rouleau, confirmant son contenu épicurien. Plus récemment, d’autres travaux ont permis de lire des fragments d’un rouleau endommagé, suggérant des réflexions sur la philosophie stoïcienne.
Bien que les résultats actuels soient prometteurs, ils soulèvent une question importante : combien de rouleaux d’Herculanum contiennent réellement de l’encre au plomb ? Les chercheurs envisagent d’explorer cette piste pour identifier les rouleaux susceptibles de révéler des textes cachés. Chaque découverte pourrait enrichir notre compréhension de la pensée grecque et romaine antique.
Points à retenir
- Plus de 1 800 rouleaux de la bibliothèque d’Herculanum demeurent encore intacts.
- Le plomb dans l’encre permet une meilleure visibilité lors des analyses par rayons X.
- Des technologies avancées et des modèles expérimentaux facilitent la virtualisation des rouleaux.
- L’intelligence artificielle joue un rôle essentiel dans la récupération et l’interprétation des textes anciens.
- Des recherches futures sont nécessaires pour évaluer la présence de plomb dans les rouleaux restants.
La délicate interaction entre technologie moderne et histoire ancienne m’émerveille toujours. En tant que passionné de culture, cette quête pour relire les rouleaux d’Herculanum ne fait que renforcer notre lien avec le passé. Chaque découverte potentielle fait écho à notre désir de comprendre les voix qui ont façonné nos civilisations. Est-il possible que des trésors inestimables, perdus depuis deux millénaires, soient seulement à un scan de distance ? C’est une perspective qui mérite toute notre attention et notre curiosité.