Les scientifiques dévoilent le mystère des chats roux !

ByGabriel Francesco

Oct 10, 2026

Une caractéristique génétique a été identifiée, non seulement pour expliquer la coloration de ces animaux, mais aussi pour comprendre pourquoi les chats roux naissent en moindre nombre que les mâles.

Les scientifiques ont mis 60 ans à établir un lien entre la couleur rousse des chats et leur génétique. Par ailleurs, la théorie populaire affirmant que les chats roux seraient moins intelligents que leurs congénères a été refutée. Selon des journalistes du remarquable média Science Alert :

« Si vous avez déjà partagé votre vie avec un chat roux, vous avez probablement remarqué qu’ils présentent un comportement différent. En effet, cela est désormais confirmé sur le plan génétique. Deux équipes de recherche indépendantes ont établi que la fourrure flamboyante des chats résulte de l’activité d’un segment spécifique de l’ADN. Ce phénomène est lié au gène Arhgap36, qui est 13 fois plus actif chez les chats roux que chez les autres. Comme prévu, ce gène muté se situe sur le chromosome X. Les mâles ayant seulement un chromosome X, si ce dernier possède la variante génétique liée à la couleur rousse, le chat sera roux. Cela explique la prédominance des mâles dans les naissances de chats roux, avec un ratio approximatif de 80/20 en faveur des mâles. Les femelles roux, bien que rares, naissent lorsque la mutation est présente sur les deux chromosomes X. En outre, le mythe selon lequel les chats roux sont perçus comme moins intelligents a été démenti. Aucune corrélation entre la couleur du pelage et les capacités cognitives n’a été scientifiquement établie, et il n’existe pas de conséquences négatives évidentes de cette mutation sur la santé ou le bien-être mental. En effet, les chats roux, naturellement porteurs de ce gène muté, affichent un comportement plus expressif, principalement dû à la vivacité de leurs cellules pigmentaires, appelées mélanocytes. »

Un autre journal scientifique, PLOS One, a également mené une étude touchant 93 pays et a découvert qu’une plus grande population de chats était généralement associée à un taux de bonheur plus élevé parmi les populations.

Points à retenir

Le gène Arhgap36 est lié à la coloration rousse des chats.
Les chats roux sont majoritairement des mâles, avec un ratio de 80 sur 20.
Aucune preuve scientifique ne soutient l’idée que les chats roux seraient moins intelligents.
Le comportement expressif des chats roux est lié à la vivacité de leurs cellules pigmentaires.
Une population de chats plus importante dans un pays est souvent associée à un bonheur accru parmi ses habitants.

À travers cette fascinante étude, une question émerge : que pourrait-il y avoir encore à découvrir sur la génétique des animaux domestiques, et dans quelle mesure cela influence notre quotidien ? Je suis captivé par cette dynamique entre biologie et comportement, qui souligne encore une fois notre lien avec ces compagnons à quatre pattes. Les implications pourraient être vastes, allant de la compréhension de notre rapport aux animaux, à des découvertes pouvant modeler le futur de la recherche en génétique.