Le parcours de Logan Sargeant vers le retour à la compétition n’a pas été un sprint, mais plutôt un réajustement mesuré.
Au cours des douze mois qui ont suivi son départ en milieu de saison du programme de Formule 1 de Williams, il a pris du recul, réévalué ses choix et tracé une voie qu’il estime propice à son intégration durable dans le monde des courses d’endurance.
Le team PR1/Mathiasen Motorsports, engagé dans le championnat IMSA SportsCar en LMP2, lui offrira l’opportunité de faire son retour, en participant aux deux prochaines manches de la Endurance Cup cette année – à Indianapolis et Road Atlanta – au volant de l’#52 ORECA 07 en collaboration avec Naveen Rao et Benjamin Pedersen.
« De mon côté, c’était évidemment une opportunité incroyable et une expérience enrichissante, et je suis très reconnaissant d’avoir eu la chance de courir en Formule 1 », a déclaré Sargeant à DSC. « J’ai apprécié mon temps là-bas. Ce fut tumultueux, mais je n’échangerais cela pour rien au monde. »
Son expérience en F1 a eu des répercussions. L’environnement stressant et son départ brutal – remplacé par Franco Colapinto avant le Grand Prix d’Italie l’année dernière – ont nécessité une certaine distance vis-à-vis du sport.
« Après cela, évidemment, c’était intense, émotionnellement difficile et physiquement exigeant. J’avais besoin d’une petite pause », a-t-il expliqué. « Je pense que beaucoup de gens auront du mal à comprendre tant qu’ils n’ont pas été dans cette situation, mais il fallait que je prenne le temps de digérer toute cette expérience, laisser mon corps récupérer naturellement et commencer à réévaluer mes aspirations. Naturellement, cela impliquait de revenir à la course. »
Mon esprit avait simplement besoin d’un petit break. Il fallait que toute cette expérience fasse son chemin, que mon corps récupère et que je commence à réfléchir à ce que je voulais vraiment.
Cette pause n’a cependant pas été synonyme d’inactivité. Sargeant est resté actif à la salle de sport, sur le parcours de golf et a adopté un mode de vie en Floride qu’il avait mis de côté pendant une décennie. Pendant ce temps, la faim de compétition est progressivement revenue, avec un intérêt renouvelé pour le sport.
« Ce n’était pas un moment de basculement. Cela s’est fait naturellement ; j’ai commencé à vouloir revenir à la compétition et à suivre de nouveau le football cette année », a-t-il ajouté. « J’ai regardé un peu moins de courses auparavant, mais cette année, j’ai recommencé à suivre la F1. À un certain moment, j’ai su que je voulais remonter dans une voiture de course. C’est pour cela que je suis satisfait des choix que j’ai faits et du timing. »
Les courses d’endurance, et plus précisément en LMP2, semblent lui convenir. Sargeant a de l’expérience dans cette catégorie depuis 2021 et était presque engagé pour une campagne en European Le Mans Series cette année avec IDEC Sport et Genesis avant de réaliser que le moment n’était pas propice.
« J’étais extrêmement reconnaissant pour cette opportunité avec IDEC, et le test que j’ai effectué avec l’équipe en décembre dernier s’est très bien passé », a-t-il souligné. « Les choses étaient un peu précipitées, et les personnes autour de moi ne comprenaient pas la situation dans laquelle je me trouvais. Je n’ai signé aucun contrat ; je ne voulais pas m’engager dans quoi que ce soit, car j’étais encore incertain sur mes aspirations. J’avais besoin de plus de temps. »
Ce n’est qu’après avoir pris contact avec PR1/Mathiasen par l’intermédiaire de son nouveau manager, l’ancien pilote de course d’usine Corvette Oliver Gavin, cet été qu’il a ressenti le besoin de revenir en piste.
« J’ai été surpris de voir à quel point cette opportunité de courir avec PR1 est apparue rapidement, » a-t-il ajouté. « J’ai eu plusieurs discussions avec Ollie, et il est devenu clair que j’aspirais à réorienter ma carrière. Il est confiant que nous pourrions trouver une solution, et dans le premier mois, cette chance s’est présentée. Et c’est avec une excellente équipe, qui a connu de bonnes performances, que je vais débuter. Je suis très enthousiaste à l’idée de commencer et de rencontrer tout le monde. »
Avant le premier retour de Sargeant en compétition le mois prochain, il participera à des tests à « l’Indianapolis Motor Speedway » pour se réhabituer à la voiture et faire connaissance avec l’équipe. Un autre test à Road Atlanta avant le Petit Le Mans est prévu pour qu’il puisse découvrir ce tracé difficile avant l’événement.
« L’ORECA est une voiture dans laquelle je me sens simplement à l’aise. Ça vient naturellement, et j’apprécie de la conduire, » a-t-il déclaré. « Mais il sera bon de faire des tests… Je suis sûr que ça ira rapidement. Tout reviendra vite. »
À l’avenir, l’objectif est clair : une carrière dans les courses de voitures de sport de haut niveau pour cette nouvelle ère.
« Où j’irai en 2026 et au-delà est définitivement une question que je me pose déjà, » dit-il. « Mais pour l’instant, je me concentre sur les deux courses qui m’attendent pour retrouver le rythme, puis nous verrons.
« Les courses de voitures de sport ont clairement pris de l’ampleur. Nous pouvons tous convenir qu’elles se portent bien et c’est un endroit idéal où se poser. Je suis ouvert à toutes les opportunités qui se présenteront pour l’année prochaine. Ensuite, à plus long terme, j’aimerais me retrouver dans un GTP ou un Hypercar.
« Heureusement, j’ai du temps, beaucoup de temps. »
Image mise en avant fournie par PR1/Mathiasen Motorsports
Bon à savoir
- Logan Sargeant a connu une expérience enrichissante en Formule 1, malgré des défis importants.
- Le monde du sport automobile d’endurance est en pleine expansion, offrant plus d’opportunités aux pilotes.
- La phase de récupération après un départ prématuré d’un programme peut comprendre des essais et des ajustements personnels cruciaux.
Pour conclure, le parcours de Sargeant met en lumière l’importance de prendre du recul pour mieux revenir, une leçon pertinente dans tout domaine. Quelles en seraient les implications pour d’autres sportifs, et est-il toujours possible de redéfinir son chemin après un revers ?