Après avoir remporté deux victoires lors de ses quatre courses, le pilote de Palmerston North, Blake Dowdall, prend la tête du championnat de Nouvelle-Zélande de Formula Ford 2025 à l’issue de la première manche qui s’est tenue lors de la rencontre « Thunder Down Under » à Timaru.
Dans ce championnat qui promet d’être très disputé, Dowdall possède désormais une avance de 24 points sur Dylan Grant d’Auckland, tandis que Will Neale de Christchurch se classe troisième, suivi du rookie australien Lincoln Taylor. Cet événement a également servi de quatrième manche du championnat de Formula Ford de l’île du Sud.
« Je suis plutôt satisfait », a déclaré Dowdall. « Nous pouvons être contents de la voiture de course que nous avons à ce stade du championnat. La vitesse sur la ligne droite a été essentielle pour dépasser au virage 4. »
Lors de la qualification du vendredi après-midi, Will Neale a réalisé le meilleur temps, lui permettant de remporter le prix de 1 010,10 dollars offert par la Hampton Downs NZ Racing Academy. Bien que son équipe ait eu des difficultés en termes de vitesse, ses trois podiums en quatre courses le maintiennent en lice, avec un retard de seulement 27 points sur le leader.
« Cela a été un peu difficile », a commenté Neale. « Nous avions du rythme, comme en témoigne ma pole position. La vitesse d’une séance de qualification d’une seule tour est différente de celle en course, et nous avons du mal en ligne droite. La compétition est rapide, donc je suis heureux de repartir avec de bons points pour le championnat. »
Grant a ouvert le bal en remportant la première course sous la pluie samedi matin, suivi de Dylan Petch et Neale. Taylor a terminé quatrième, impressionnant suffisamment le jury pour être désigné « Pilote du jour » par Napa Auto Parts.
Dowdall a commencé à marquer des points importants en remportant la deuxième course de l’après-midi, devançant Neale et le champion national actuel de Formula Ford, Blake Knowles. Knowles, en course exceptionnelle dans le cadre du championnat de Formula Ford de l’île du Sud, a montré un rythme compétitif.
Lors de la troisième course, Knowles a mené jusqu’à l’avant-dernier tour, mais une collision avec Dowdall, qui tentait de remonter, a mis fin à son week-end et fait chuter Dowdall à la troisième position. C’est Taylor qui a profité de cet incident pour décrocher sa première victoire en Formula Ford, suivi de Dowdall, Toby McCormack, Dylan Grant et James Penrose.
« Je suis vraiment heureux de cette victoire partant de la huitième place sur la grille », a commenté Taylor. « J’ai su me positionner pour faire de réels progrès lorsque l’occasion s’est présentée. »
La dernière course de 12 tours a été marquée par de nombreux changements de leader entre Dowdall, Neale et Taylor, tandis que Grant et James Penrose se battaient pour une place sur le podium.
Taylor avait pris la tête avant le dernier tour, mais Dowdall a réussi à le dépasser pour s’offrir une seconde victoire. Taylor a terminé la course en deuxième position, mais une pénalité de cinq secondes pour avoir anticipé le départ l’a fait chuter à la septième place, offrant ainsi la seconde place à Neale, suivi de Grant, Penrose et Toby McCormack.
Après la dernière course, les résultats de Petch lors des courses 2, 3 et 4 ont été annulés suite à une infraction technique révélée lors du contrôle technique post-course, où une levée de soupape de son moteur a été trouvée au-delà de la limite maximale de 0,028 millimètre.
Le championnat se dirigera vers le Highlands Motorsport Park à Cromwell pour la deuxième des quatre manches dans deux semaines, avec trois courses soutenant le Grand Prix de Nouvelle-Zélande qui se déroulera du 7 au 9 février.
Les pilotes et les équipes ont accès à un fonds de voyage de 51 000 dollars de la Tony Quinn Foundation. Chaque manche offre aussi un chèque de 1 010,10 dollars au meilleur qualifié, fourni par la Hampton Downs NZ Racing Academy.
NAPA Auto Parts continuera d’offrir des prix pour le « Pilote du Jour », tandis que Yokohama revient dans la série comme fournisseur de pneus pour la Formula Ford Racing en Nouvelle-Zélande.
Cette saison, une collaboration entre Rodin Cars et MotorSport NZ a été mise en place pour créer un nouveau parcours vers la Formula 1, invitant le champion de NZFF et certains pilotes de Formula Ford à un programme de test et d’évaluation de trois jours, tous frais payés, avec Rodin Cars en Nouvelle-Zélande. À l’issue, un pilote ayant démontré un talent exceptionnel aura la possibilité de tester avec Rodin Motorsport au Royaume-Uni, avec l’éventualité de décrocher une place dans l’une des équipes F4 de Rodin.
Les deux dernières manches se dérouleront sur l’île du Nord, avec trois courses au Hampton Downs Motorsport Park, incluant la course Ron Frost Trophy, du 21 au 23 mars, et quatre courses au Manfeild Circuit Chris Amon, incluant la course de 18 tours du Morrie Smith Memorial Trophy, du 4 au 6 avril 2025.
Bon à savoir
- Le championnat de Formula Ford 2025 en Nouvelle-Zélande comprend plusieurs étapes passionnantes avec des pilotes talentueux issus de différentes régions.
- Rodin Cars et MotorSport NZ s’associent pour offrir de nouvelles opportunités aux jeunes pilotes, un pas significatif vers la Formula 1.
- Les détails sur les courses à venir, y compris les dates et lieux, sont cruciaux pour les passionnés de sports mécaniques qui souhaitent suivre les compétitions.
C’est super emballant de voir autant de talent dans le championnat ! J’adore comment chaque pilote se bat pour le podium. Hâte de suivre les prochaines courses !
C’est incroyable de voir des jeunes talents comme Blake Dowdall briller dans ce championnat. Cela donne vraiment envie de suivre les prochaines courses !