Red Bull F1 prend la responsabilité de la fin de Daniel Ricciardo
Le directeur de l’équipe de Formule 1 Red Bull, Laurent Mekies, a admis que l’équipe porte collectivement la responsabilité de l’absence de succès lors du dernier passage de Daniel Ricciardo au sein de l’écurie. L’été dernier, Ricciardo a bénéficié d’une seconde chance avec Red Bull, en tant que pilote de soutien expérimenté, potentiellement pour remplacer Sergio Pérez au sein de l’équipe principale.
Son retour initial en 2023, à la place de Nyck de Vries, a été interrompu par une blessure à la main survenue lors d’un accident en piste au Grand Prix des Pays-Bas. Bien qu’il ait eu l’opportunité de se préparer pendant toute la période d’intersaison pour 2024, le vétéran australien a eu des difficultés à afficher une performance constante avec la VCARB 01. Si Ricciardo a montré par moments des éclats de son ancien niveau, notamment lors d’une remarquable course sprint à Miami où il a terminé quatrième, il a généralement été devancé par son coéquipier Yuki Tsunoda.
Ne répondant plus aux critères justifiant un retour chez Red Bull, l’équipe a finalement décidé de le remplacer après le Grand Prix de Singapour par Liam Lawson, un pilote réserve qui a su convaincre Red Bull qu’il serait un meilleur choix que Tsunoda pour devenir le nouveau coéquipier de Max Verstappen à partir de 2025.
En analysant les raisons de l’échec avec Ricciardo, le directeur de l’équipe Mekies a déclaré que l’équipe reconnaît avoir manqué à fournir une voiture à même de permettre au pilote de prendre de l’élan. Il a déclaré en exclusivité à Autosport : « La question qui nous a le plus été posée était : ‘Daniel peut-il encore produire la vitesse ultime que nous avons déjà vue ?’ Je pense qu’il l’a fait à plusieurs occasions, à Miami, au Canada [cinquième en qualification] et dans de nombreuses autres courses. Il a donc effectivement montré cette vitesse ultime qui l’a mené à des victoires par le passé. »
« Mais pour l’équipe, tout comme pour les pilotes, la plus grande difficulté n’est pas d’être rapide un jour. C’est d’être rapide à chaque course. Avons-nous réussi à garder Daniel dans ce "sweet spot" assez souvent ? Non, c’est la réalité. J’ai levé la main et nous avons levé nos mains en tant qu’équipe, car nous avons un grand rôle à jouer dans cela. Et cela a conduit à ce qui s’est passé. »
De manière indirecte, les difficultés de Ricciardo ont fini par profiter à son remplaçant Lawson, ainsi qu’à Tsunoda, car l’équipe a analysé chaque point de données pour trouver une solution pour lui, ce qui a élargi le champ des options de réglage explorées avec ses pilotes. Mekies a expliqué : « Nous avons exploré une grande partie de l’enveloppe de la voiture avec Daniel. C’est un processus sans fin. Vous le faites chaque fois que vous avez une nouvelle mise à jour ou une nouvelle caractéristique. Mais certainement, Daniel nous a poussés à explorer cette enveloppe, et cela a donné à l’équipe d’ingénierie une très bonne idée de ce que la voiture pouvait et ne pouvait pas faire. »
Mekies a également salué la contribution de Ricciardo au développement de l’équipe, soulignant que son expérience avait été bénéfique, notamment lors de la réorganisation technique en cours tout au long de l’année. « Il y a eu un énorme bénéfice pour l’équipe et pour Yuki en ce qui concerne le retour technique de Daniel, son orientation en matière de développement et son approche de la victoire en course, » a-t-il ajouté. « Avoir quelqu’un qui sait comment cela fonctionne dans une équipe qui gagne des courses, qui se bat pour des championnats, qui fixe la barre, est très précieux dans une période où vous essaiez de construire l’équipe et de viser de meilleurs résultats. »
Bon à savoir
Voici quelques éléments complémentaires concernant la situation de Red Bull et Daniel Ricciardo :
- Daniel Ricciardo a fait ses débuts en Formule 1 en 2011 avec l’équipe HRT.
- Cela fait plusieurs saisons que Red Bull se concentre sur le développement de jeunes pilotes et l’optimisation de ses performances.
- Les performances de Yuki Tsunoda, coéquipier de Ricciardo, sont suivies de près par les dirigeants de Red Bull pour évaluer son potentiel à long terme au sein de l’équipe.
Ces informations permettent de mieux comprendre les enjeux et la dynamique au sein de l’écurie Red Bull pour les saisons à venir.