Aston Martin confirme ses progrès et promet une lutte serrée à Zandvoort

Le renouveau progressif d’Aston Martin cet été ne passe pas inaperçu auprès des concurrents. Fernando Alonso, déjà régulier pour scorer des points depuis l’adoption du plancher d’Imola, semble avoir redonné un souffle nouveau à la AMR25 grâce à un nouveau aileron avant présenté à Spa. Lors des essais à Zandvoort, Stroll et Alonso ont testé différentes configurations aérodynamiques, incluant le plancher de Silverstone. Dans les prochaines heures, l’équipe validera sa configuration finale pour le Grand Prix des Pays-Bas, mais il est clair que Fernando, second à seulement 0,087 seconde de Norris et légèrement devançant Piastri, est en mesure de viser de nombreux points ce week-end.

Malgré ses performances, Alonso ne se voit pas rivaliser directement avec McLaren, mais plutôt défier les autres ténors du peloton : « Je ne pense pas que nous soyons à la hauteur pour lutter contre les McLaren, mais certains tops teams comme Mercedes, Ferrari et Red Bull ne sont probablement pas si loin. Nous allons tenter d’être dans ce combat. Je suis un peu plus optimiste que lors de certains vendredis précédents. À Budapest, nous avions été solides, et ce sentiment perdure après cette séance. Ce ne sont que des essais libres, mais il est encourageant d’être devant. On verra ce que nous pouvons faire samedi », a déclaré le pilote espagnol. Sur un tour, Alonso vise clairement le top 5, tandis que sur des longs relais, sa séance reste plus modérée.

Lando Norris, leader des temps vendredi, observe avec respect les progrès du constructeur britannique : « Les Aston ne sont jamais loin en libres 2, ils ont amélioré leur constance. À Budapest, ils étaient déjà très rapides, donc ce n’est pas une énorme surprise. Ils semblent être parmi les plus rapides actuellement, même si Max ne lâche rien avec des pneus plus durs. Ferrari a eu un peu plus de difficulté, mais ils sont capables de revenir. Nous, on va surtout se concentrer sur nous-mêmes. » Son coéquipier Oscar Piastri admet quant à lui la surprise : « Voir Aston dans cette position est assez inattendu, mais ils avaient été rapides à Budapest. C’était une journée étrange, personne ne savait vraiment quand utiliser les pneus car la piste était presque sèche, ce n’étaient pas des conditions normales d’essais. »

George Russell, quatrième derrière Alonso de trois dixièmes, note le regain de forme de l’écurie basée à Silverstone : « Aston Martin nous étonne ces derniers temps. Ils ont traversé un passage difficile, mais l’ont dépassé. À Budapest, ils ont été forts avec un bon résultat, et ici ils ont l’air rapides. Ferrari a eu un vendredi compliqué mais peut redresser la barre. Max revient aussi d’une course difficile à Budapest, mais cela semble être un cas isolé. On dirait que la lutte pour la cinquième place est plutôt entre Aston, Max et Mercedes. »

Cette analyse est partagée par Carlos Sainz, qui estime que la bataille entre Williams et Aston Martin pour la cinquième place au championnat des constructeurs semble peu réaliste à ce stade : « Le problème, c’est qu’à Budapest, Aston était quasiment sur la pole en qualif. Pas au niveau de McLaren, mais proche de Mercedes, Ferrari et Red Bull. Je ne sais pas s’ils se battent avec nous ou pour le top 4… »

Points à retenir

• Aston Martin a renforcé ses performances depuis l’introduction d’un nouvel aileron avant et le retour à certaines configurations aérodynamiques testées précédemment.
• Fernando Alonso peut viser très haut ce week-end à Zandvoort, notamment sur un tour rapide, avec des espoirs réels de marquer à nouveau gros.
• Les pilotes concurrents reconnaissent la montée en puissance d’Aston, qui ne semble plus très loin des grands noms comme Mercedes, Red Bull ou Ferrari, devenus quelques-uns des rivaux à battre.
• La bataille pour la cinquième place au championnat constructeurs pourrait opposer Aston Martin à Mercedes et Red Bull plus qu’à Williams, à présent distancée.
• Le cadre instable des essais libres à Zandvoort — entre piste sèche et conditions changeantes — a complexifié les stratégies pour les équipes.

Globalement, ce regain d’Aston Martin dynamise la hiérarchie en Formule 1 et apporte un souffle de compétition supplémentaire à ce championnat. La guerre des positions se resserre, et il sera intéressant de voir comment cette situation évoluera dans les prochaines courses, en particulier face à des équipes en quête de stabilité.

Et si Aston Martin continuait à créer la surprise ? Après tout, voir Fernando Alonso chasser entre les mastodontes du sport, c’est un peu comme observer un chat jouer avec les chiens : on sait qu’il a des tours dans son sac, et on attend simplement le moment où il fera tomber la balle — ou le trophée — sous les pattes de ses concurrents. Espérons que le félin ne devienne pas un simple jouet cette fois !