Oscar Piastri a évité toute sanction sportive après un contact avec George Russell dans la voie des stands lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas, vendredi.
McLaren a écopé d’une amende de 5 000 € (8 935 A$) après enquête des commissaires, qui ont constaté que l’entrée de Piastri dans son box avait été entravée par un mécanicien poussant un cric, tandis que Russell, qui le suivait de près, a dû effectuer une manœuvre d’évitement lorsque Piastri a brusquement reculé.
McLaren a reconnu que Piastri n’avait pas été prévenu de la présence de Russell et que la situation aurait pu être mieux gérée, une analyse validée par les officiels.
“Je pense qu’il est rentré un peu trop tôt, puis il est reparti, c’est regrettable, mais ça m’a surpris,” a déclaré Russell. “Sur la piste, on est prêt à tout, mais dans la voie des stands, à vitesse réduite, on est un peu relax. Je regardais mes écrans quand j’ai pensé ‘oh zut !’ Ça m’a vraiment surpris.”
De son côté, Lando Norris, coéquipier de Piastri chez McLaren, a dominé les deux sessions d’essais dans des conditions variables, semant la confusion parmi les pilotes avec plusieurs erreurs et interruptions.
Le Britannique a signé le meilleur temps de la deuxième séance à Zandvoort en 1 minute 9,890 secondes, juste devant Fernando Alonso d’Aston Martin. Piastri a suivi de près, à seulement 0,002 seconde de l’Espagnol, confirmant la performance prometteuse de McLaren sur ce tracé.
La pluie tant attendue n’a finalement pas perturbé la deuxième séance, mais plusieurs incidents ont marqué la journée.
Lance Stroll, au volant de sa Aston Martin, a violemment heurté le mur après une perte de contrôle à grande vitesse, détruisant son aileron avant et provoquant une interruption du programme le temps de dégager les débris.
Plus tard, Isack Hadjar a dû abandonner suite à une défaillance moteur, déclenchant une voiture de sécurité virtuelle, tandis qu’Alex Albon a lui aussi connu une sortie de piste en glissant dans le gravier après un blocage de roues.
Le héros local Max Verstappen a quant à lui terminé cinquième, après une sortie dans le gravier lors de la première séance d’essais.
Vendredi matin, Norris avait déjà établi un rythme soutenu, coiffant Piastri au poteau de 0,292 seconde sur un tracé sec mais venteux où la majorité des pilotes ont peiné à garder le contrôle.
Les essais ont en revanche été décevants chez Ferrari, avec Charles Leclerc et Lewis Hamilton qui n’ont réussi à se classer que 14e et 15e. Le Monégasque a fait part de sa frustration en déclarant sur la radio d’équipe : « Nous sommes loin, très loin du rythme. »
Lewis Hamilton, passé de Mercedes à Ferrari cet été, a lui aussi connu une séance difficile, se qualifiant en dixième position après de multiples dérapages. Il a confié vouloir retrouver le plaisir de piloter, loin des mauvaises performances récentes, tout en exprimant ses doutes sur son propre rôle dans l’équipe.
La lutte est intense chez McLaren, avec Piastri seulement neuf points devant Norris au championnat pilotes, à dix courses de la fin. L’enjeu est de savoir si la rivalité entre coéquipiers restera saine ou si les tensions prendront le dessus.
Verstappen, troisième au général, accuse un retard conséquent de près de 100 points mais pourrait tirer profit des conditions météorologiques changeantes que prévoit le temps à Zandvoort, face à la mer du Nord. Des précipitations qui pourraient redistribuer les cartes et favoriser le pilote Red Bull, réputé pour son aisance sur piste mouillée.
Points à retenir
- Le contact en piste entre Piastri et Russell n’a pas entraîné de pénalités sportives, mais McLaren a été sanctionnée financièrement.
- Les erreurs en piste et incidents techniques ont perturbé les essais libres, reflétant la complexité du tracé et des conditions à Zandvoort.
- McLaren confirme son rôle de prétendant sérieux en tête des essais, avec un duel rapproché entre ses deux pilotes.
- Ferrari semble en difficulté, malgré l’arrivée d’Hamilton, qui s’efforce de retrouver confiance et performance.
- La météo pourrait jouer un rôle décisif dans la course, offrant un avantage potentiel à Verstappen, habitué aux conditions humides.
À l’approche d’une fin de saison à suspense, les tensions montent tant en piste qu’en coulisses. Les pilotes et écuries doivent jongler entre pression, stratégie et maîtrise technique. Quant à nous, spectateurs privilégiés, on peut se demander si le beau spectacle viendra du volant ou des débats sur les décisions des équipes. En attendant, je reste dubitatif : entre la pluie annoncée et les coups de théâtre en coulisses, cette course promet d’être plus imprévisible qu’une météo néerlandaise… et c’est peut-être ça qui fait tout son charme!
Quelle tension et quelles émotions lors de ces essais ! Entre les imprévus et la météo capricieuse, la course s’annonce passionnante. Hâte de voir comment tout cela va se dérouler !