Les deux fabricants de moteurs de F1 actuels ont exprimé un intérêt pour une transition vers le prochain groupe motopropulseur (PU) basé sur un moteur V8. La proposition de retour au V8 avancée par Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, semble aller au-delà d’un simple exercice de nostalgie.
Selon le média britannique spécialisé ‘The Race’, Toto Wolff, responsable des sports motorisés chez Mercedes et directeur de l’équipe, a déclaré son « soutien total » au passage au V8 à partir de 2030 ou 2031.
Cependant, Wolff ne plaide pas pour un retour total aux moteurs à combustion interne (ICE) purs. Il estime qu’il est essentiel de garder une certaine part d’électrification pour maintenir le lien avec l’industrie automobile.
La proposition de retour au V8 de la FIA
À l’image de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.
Moteur hybride V6 de Mercedes utilisé en F1, aperçu dans leur usine de Blackley, au Royaume-Uni, le 16 décembre 2025.
Lors du Grand Prix de Miami, Ben Sulayem a présenté le projet de transition du moteur actuel de 1,6 litre V6 hybride turbo vers un V8, moins coûteux et plus léger. Cette transition pourrait s’effectuer d’ici 2031, voire 2030 si elle recueille un soutien suffisant.
Le PU actuel est conçu avec un mélange presque équilibré de puissance électrique et ICE, mais cette complexité soulève des préoccupations quant à son coût et à son impact sur le style de course.
Ben Sulayem a insisté sur le fait que même si l’approbation des fabricants n’était pas obtenue pour 2030, l’introduction de ce PU se réaliserait en 2031.
Le soutien de Mercedes
À l’image de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.
Andrea Kimi Antonelli embrassant le trophée de la victoire après le Grand Prix de Miami le 3 mai 2026.
Les déclarations de Wolff sont intervenues après la victoire d’Andrea Kimi Antonelli lors du Grand Prix de Miami, marquant ainsi le quatrième succès consécutif pour Mercedes en début de saison.
Le fait que Mercedes, ayant connu un grand succès dans l’ère hybride turbo depuis 2014, se montre ouvert à cette transition vers le V8, est significatif. Wolff n’hésite pas à exprimer son attachement au V8.
« Nous aimons les V8. Ils sont gravés dans nos mémoires comme de véritables moteurs Mercedes qui montaient dans les tours », a-t-il déclaré.
La question préoccupante pour Wolff est de comment intégrer suffisamment d’énergie de batterie pour maintenir ce lien avec la réalité automobile, sans abandonner complètement l’électrification.
Un concept de “1200 chevaux” intégrant des éléments électriques
Bien que Ben Sulayem ait mentionné que l’électrification des futurs V8 serait minimale, Wolff envisage une alternative qui ne diminuerait pas l’importance de l’énergie électrique.
« Nous pouvons peut-être tirer 800 chevaux d’un moteur à combustion interne et y ajouter 400 ou plus grâce à l’énergie électrique », a-t-il suggéré, menant à un total d’environ 1200 chevaux, où le moteur V8 serait au centre de cette innovation.
Wolff reste prudent sur l’évolution unilatérale de ces discussions, affirmant la nécessité d’une approche consensuelle qui reconnaisse les réalités financières des fabricants déjà engagés.
La réalité des investissements : positions de Ferrari et Red Bull
Les discussions autour du changement de PU ne peuvent ignorer l’énorme investissement des fabricants actuels, comme Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Mercedes fournit à quatre équipes des PU, tandis que Ferrari en fournit à trois, et Red Bull, par son partenariat avec Ford, à deux autres. Honda et Audi, quant à eux, assistent chacun une équipe.
En outre, General Motors prévoit de produire ses propres PU pour Cadillac, qui utilise actuellement ceux de Ferrari. Ainsi, un passage au V8 ne se limiterait pas à une simple modification technique, car il impacterait également les retours sur ces investissements.
Frédéric Vasseur, directeur de Ferrari, met l’accent sur la nécessité de réduire les coûts dans les nouvelles réglementations de PU.
De même, Red Bull, sous le nom de Red Bull Ford Powertrains, a également investi significativement dans le développement de l’actuel PU, tout en affichant une attitude ouverte envers l’idée du V8.
À l’image de Red Bull Content Pool
Vue de l’usine Red Bull Powertrains à Milton Keynes, prise le 22 février 2023.
Le souvenir des moteurs V8 en F1
Les moteurs V8 étaient en action dans la F1 de 2006 à 2013, avant d’être remplacés par des moteurs complexes V6 hybrides turbo.
Auparavant, le V8 Cosworth DFV, qui a dominé de 1960 à 1980, reste un symbole puissant et chargé d’histoire pour la catégorie.
Le projet de retour au V8 en 2030 ou 2031 ne vise pas à revenir en arrière, mais plutôt à imaginer un véritable moteur de course pour la prochaine décennie, alliant la sonorité et la puissance d’un moteur à combustion à une touche d’électrification.
Points à retenir
- La FIA envisage un retour au moteur V8, proposé par Ben Sulayem.
- Toto Wolff de Mercedes soutient cette transition mais insiste sur la nécessité de conserver un lien avec l’électrification.
- Un moteur combiné pourrait atteindre 1200 chevaux, intégrant à la fois puissance thermique et électrique.
- Les investissements dans les PU existants compliquent cette transition pour les équipes déjà engagées.
- Le passage au V8 peut affecter les propositions de réduction de coûts et d’innovations technologiques.
Il est fascinant de voir comment cet étalement d’idées pourrait redéfinir la F1 dans les années à venir. Retour vers le V8 ou non, la question ouverte est de savoir comment ces changements influencent l’avenir des relations entre le sport, la technologie et l’industrie automobile, un sujet qui mérite une réflexion plus poussée. En tant que passionné de F1, je me demande : comment trouver un équilibre entre tradition et innovation dans un monde qui évolue si rapidement ?