Jonathan Wheatley a partagé comment un article publié après le Grand Prix de Miami 2024 a compliqué sa situation chez Red Bull.
Ce reportage, qui laissait entendre le départ imminent de Wheatley juste après l’annonce du départ d’Adrian Newey, a finalement déclenché des négociations. Sauber, qui deviendra l’écurie officielle Audi F1 en 2026, est désormais sa nouvelle destination.
Jonathan Wheatley revient sur son passage de Red Bull à Sauber/Audi F1
Chez Red Bull, Wheatley a occupé un rôle central de 2006 à 2024, passant de team manager à directeur sportif.
En août 2024, il est confirmé qu’il prendra la tête de Sauber, future équipe Audi F1, dès 2025.
Dans un entretien avec RN365, il décrit comment une rumeur sur son avenir, apparue lors du week-end du Grand Prix de Miami 2024, a rendu l’atmosphère difficile au sein de Red Bull et, paradoxalement, lui a ouvert la porte vers Sauber.
« Pour être franc, il y a eu un article à Miami l’an dernier. Je n’étais pas content, » a-t-il expliqué.
« À l’époque, je restais volontairement discret dans les médias, et tout à coup mon nom est apparu partout, ce qui a compliqué ma situation au travail. »
« Mais cela a aussi déclenché de nombreuses prises de contact. On commence à réfléchir à la suite, parce que forcément, les gens s’intéressent à ce que vous devenez. »
« J’ai un état d’esprit simple : j’ai signé un contrat et je le respecte jusqu’au bout. Je ne suis pas du genre à chercher à m’échapper au moindre meilleur deal. »
« Quand je m’engage auprès d’une équipe, c’est pour de bon. Dix-sept ans chez Benetton/Renault, dix-neuf ans chez Red Bull, et je n’ai pas l’intention de partir prématurément de Sauber/Audi. »
Un impact rapide chez Sauber
Depuis son arrivée début avril 2025, Wheatley a contribué à transformer Sauber, alors lanterne rouge, en une formation régulière aux points. Nico Hülkenberg a notamment aligné quatre top 10 consécutifs, décrochant enfin son premier podium en 239 courses lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.
À ce sujet, Wheatley a déclaré à Sky F1 : « C’est probablement le podium le plus attendu de l’histoire de la F1. Regardez-le, il a livré une véritable masterclass, une performance extraordinaire. »
Il s’est aussi félicité du travail collectif de l’équipe : « Le team a pris toutes les bonnes décisions. On sent que c’est la bonne trajectoire. Il y a eu un peu de nervosité aux arrêts au stand, mais à part ça, quelle belle prestation. Je suis vraiment content. »
Sauber occupe actuellement la 6e place du championnat constructeurs 2025, à 18 points derrière Williams, qui leur tient compagnie en milieu de classement.
Points à retenir
- Jonathan Wheatley a fait ses armes chez Red Bull pendant près de deux décennies, un exploit qui rappelle qu’en F1, la fidélité est aussi rare qu’un mauvais arrêt au stand chez Mercedes.
- L’article sorti après Miami 2024 a mis un grain de sable dans les rouages bien huilés de Red Bull, démontrant que même quand on veut passer inaperçu, les médias ont toujours d’autres plans.
- Wheatley a l’air d’un type sérieux qui n’aime pas changer de contrat comme de pneus, ce qui force un certain respect dans ce sport où les retournements de veste sont légion.
- Sauber, d’habitude dans l’ombre, a réussi à devenir un prétendant solide aux points avec un moteur Audi en perspective et un manager qui connaît la maison Red Bull sur le bout des doigts.
- Nico Hülkenberg, avec son premier podium à 239 Grands Prix, pourrait inspirer ceux qui pensent que la persévérance n’a pas de date d’expiration – ou alors juste un peu plus longtemps que prévu.
En résumé, on a là un exemple concret que, même en Formule 1, on peut changer de course sans forcément abandonner la compétition… Mais qui aurait cru que lire un article pouvait parfois accélérer une carrière plus vite qu’une monoplace sur la ligne droite ? Allez savoir, le sport et les médias, c’est peut-être finalement une histoire de relais… où personne ne veut lâcher le volant.