L’ancien pilote de Formule 1 David Coulthard a attribué la chute spectaculaire des performances de Daniel Ricciardo à un certain “bagage” personnel accumulé depuis son départ “soudain” de Red Bull à la fin de 2018.
Ricciardo a couru cinq saisons avec Red Bull entre 2014 et 2018, avant de rejoindre Renault. Pendant son passage chez l’équipe basée à Milton Keynes, il figurait régulièrement sur le podium, un exploit qu’il n’a jamais réussi à répéter chez Renault, McLaren ou AlphaTauri.
L’Australien était l’un des pilotes leaders sur la grille avec l’équipe autrichienne et reste le seul coéquipier de Max Verstappen à avoir pu rivaliser avec lui de façon constante.
Cependant, ses performances se sont rapidement dégradées après son départ. Ses deux saisons chez Renault ont été correctes sans être remarquables, avant d’être éclipsé par Lando Norris chez McLaren.
Cela a conduit à une séparation anticipée d’avec McLaren, un an avant la fin de son contrat, le poussant à disparaître de la grille en 2023. Red Bull l’a alors recruté comme pilote réserviste, mais il est revenu en course en remplaçant Nyck de Vries en cours de saison et a obtenu un contrat pour 2024.
Comme le rappelait bien la presse spécialisée l’an dernier, il n’a cependant pas achevé la saison complète et a été remplacé par Liam Lawson après le Grand Prix de Singapour.
“On voit certains pilotes évoluer favorablement, d’autres sont impactés par le succès, ce qui bouleverse leur trajectoire. Daniel Ricciardo en est un bon exemple,” a expliqué Coulthard sur le podcast High Performance.
Depuis son passage chez Renault, la carrière de Ricciardo en F1 ressemble à une lente chute, à l’exception de sa victoire étonnante au Grand Prix d’Italie 2021 avec McLaren.
Il n’a jamais retrouvé le niveau qui faisait de lui un habitué du podium, et nombreux sont ceux qui considèrent encore que son départ de Red Bull était une erreur.
“Un des jeunes talents prometteurs arrivés en F1, un des meilleurs dépasseurs de sa génération, toujours excitant à regarder,” a ajouté Coulthard.
“Puis, il s’en est allé brusquement. Renault, c’était correct. McLaren, Lando l’a surpassé les deux années, bien que Daniel ait gagné une course. Et après, ça n’a jamais vraiment fonctionné chez AlphaTauri. Maintenant, il est probablement à la retraite, avec une bonne situation financière. Mais tout cela s’est déroulé tellement vite, condensé dans une période trop courte.”
Le « bagage » de Ricciardo
Depuis son départ de l’équipe sœur de Red Bull et du groupe énergétique après Singapour l’an passé, Ricciardo est en fait à la retraite de la F1.
Durant son temps chez Red Bull, il était souvent salué comme un futur champion du monde potentiel, étant l’un des pilotes les plus rapides du plateau à cette époque.
Cette chute est d’autant plus surprenante, Coulthard la jugeant liée à un “bagage” accumulé au fil de sa carrière et de son départ de Red Bull.
“Si tu es pauvre, c’est un sac Tesco avec quelques vêtements à l’intérieur. Si tu es riche, c’est un Louis Vuitton, mais dans tous les cas, il faut le porter,” a illustré Coulthard.
“Que ce soit un bagage fait de richesse, de succès, ou de difficultés, il faut le porter pour tenter de saisir la prochaine opportunité. Et certains ne savent peut-être pas lâcher prise, ni revenir au moment où ils étaient les plus libres, là où ils donnaient le meilleur d’eux-mêmes.”
Points à retenir
- Daniel Ricciardo a brillé en tant que pilote chez Red Bull, mais son départ a marqué le début d’une longue descente.
- Les saisons chez Renault et McLaren n’ont jamais atteint le niveau d’excellence qu’il avait auparavant, malgré une victoire mémorable à Monza.
- Lando Norris est devenu l’ombre qui a éclipsé Ricciardo chez McLaren, rappelant que la F1 ne laisse pas de place à la complaisance.
- Le concept de “bagage” accumulé par un pilote est une belle image pour parler des pressions personnelles et professionnelles invisibles qui pèsent sur eux.
- Être talentueux ne suffit pas toujours ; la gestion mentale et émotionnelle joue un rôle clé dans la carrière d’un sportif de haut niveau.
Au final, cette histoire me donne l’impression que la Formule 1 est un peu comme une valise à porter : plus elle est lourde, plus il faut savoir la gérer. Sinon, on trébuche. Alors, Ricciardo ? Peut-être qu’il a juste essayé de courir léger, mais sans lâcher son sac à dos… Une leçon que tout pilote potentiel ferait bien de méditer entre deux tours.