(LesNews) – Mercedes a-t-il une réelle chance d’être défié lors du Grand Prix de Formule 1 à Bakou ? Les Silver Arrows ont clairement montré leur puissance sur le circuit urbain, avec un Max Verstappen, leur principal concurrent, accusant déjà un retard de 0,827 seconde lors de la première journée d’essai.
© Sutton Images
Mercedes a su s’imposer dès jeudi à Bakou
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Pour Mercedes, la journée n’a cependant pas commencé sous les meilleurs auspices. Kimi Antonelli a été contraint de mettre un terme à sa première session à cause d’une défaillance hydraulique, entraînant un incendie à l’arrière de sa voiture lors de la récupération.
« J’aurais aimé qu’ils éteignent le feu un peu plus, car malheureusement, la voiture a pris quelques flammes. Heureusement, les dommages ne sont pas trop importants. J’ai apenas tenté de les inciter à continuer, ils ont fait de leur mieux », a relaté Antonelli avec un sourire.
Changement de moteur pour Antonelli
En raison des dégâts matériels, Mercedes a décidé de remplacer le moteur par mesure de sécurité. « La voiture est revenue environ 15 minutes après l’entraînement et était prête à la seconde où le drapeau rouge a été sorti lors de la deuxième session », a précisé Bradley Lord, le directeur adjoint de l’équipe, soulignant le travail exceptionnel de son équipe. « Ils ont fait un travail colossal. »
La bonne nouvelle pour Antonelli est qu’il n’a pas à craindre de pénalité, puisque c’est un ancien moteur de la réserve qui a été monté. De plus, Mercedes pense pouvoir réutiliser la “Power-Unit” endommagée.
Toutefois, terminer avec seulement neuf tours à son actif a mis Antonelli en retard pour le reste de la journée. Pourtant, cela ne l’a pas décontenancé, puisqu’il a réussi à réaliser le deuxième meilleur chrono de l’après-midi, juste derrière son coéquipier.
« Nous avons essayé de tirer le meilleur parti de la situation. C’était loin d’être idéal de perdre plusieurs tours lors de la première séance et de rater la moitié de la deuxième, surtout sur un circuit urbain », a déclaré l’Italien.
« Néanmoins, je pense que nous avons bien géré la situation. Je me sens assez à l’aise dans la voiture, même s’il y a encore quelques aspects à peaufiner, mais je suis impatient pour demain. »
Un jour sans souci pour George Russell
De son côté, George Russell a connu une journée sans accroc, confirmant sa forme remarquable sur ce circuit côtier. Lord n’a pas manqué de le féliciter pour avoir parfaitement mené le programme sur tous les types de pneus. « Cela a été la partie sans souci de la journée. Deux séances vraiment fluides, nous avons parcouru le programme et été compétitifs avec chaque type de pneumatiques. »
Lord a ajouté que Russell, bien qu’affaibli l’année précédente, avait réussi à se classer second. « Il est bon sur chaque circuit, mais il a un excellent historique sur celui-ci. »
« Ce que nous souhaitons en tant qu’équipe, c’est que si une voiture rencontre des difficultés, l’autre soit compétitive et soit capable de mener la course. Russell sait se calibrer sur la piste et évaluer ses limites. »
Mercedes modère l’optimisme
Malgré leur domination apparente avec un écart de plus de huit dixièmes, la direction de Mercedes appelle à la prudence. « Honnêtement, je ne pense pas que l’écart soit représentatif », soutient Lord. « Nous avons réalisé plus de tours en pneus tendres lors de la deuxième session. Max n’en a eu qu’un, tout comme McLaren. Ne tirons donc pas de conclusions hâtives. »
Il a également noté que la concurrence n’était pas en reste. « Nous avons vu que nos rivaux ont apporté de gros développements. McLaren et Red Bull seront assurément dans la course. Je ne pense pas que les différences d’après cette deuxième séance reflètent les véritables forces en présence. »
« Tout va se resserrer une fois que nous aurons tous effectué le même nombre de tours. Nous devrions être compétitifs sur cette piste à faible résistance, mais conquérir la pole demandera un effort considérable. »
Points à retenir
- Mercedes a démontré sa force sur le circuit de Bakou avec un net avantage sur les autres équipes.
- Un incident lors de la première séance pour Kimi Antonelli a entraîné des dégâts, mais le changement de moteur n’a pas eu de répercussions sur sa performance.
- George Russell a réalisé une journée sans accroc, confirmant son statut d’excellent pilote sur ce circuit.
- Mercedes a appelé à la prudence malgré son avance, soulignant les capacités de la concurrence à améliorer leur performance.
Adopter une approche ouverte aux débats dans le monde de la F1 est essentiel. La compétition est toujours en mouvement, et chaque épreuve est une opportunité de se réinventer. Il m’est arrivé de suivre les équipes évoluer de course en course, et il est fascinant de voir comment un petit ajustement peut influencer l’issue d’un Grand Prix. Cela rappelle que, dans ce sport, rien n’est acquis et chaque pilote doit rester vigilant. Que pensez-vous des chances de Mercedes face à la concurrence en constante évolution ?