La voiture de Formule 1 2026 de Mercedes a fait ses premiers tours de roues, marquant ainsi le début des préparatifs pour cette nouvelle ère technique qui s’annonce. Quelques heures après la présentation officielle de la voiture, George Russell a testé la W17 sur le circuit de Silverstone, chaussée des pneus « démo » de Pirelli.
Alors qu’Alpine, un nouveau client de Mercedes, avait déjà présenté son moteur hybride V6 2026 sur ce même circuit la veille, ce shakedown représente la première fois que l’équipe usine teste l’ensemble de son package. Le constructeur allemand a profité de l’un de ses deux jours d’événements promotionnels annuels, qui permettent aux équipes de rouler sur 200 km chaque jour.
Mercedes a une longue tradition de journées de tournage au Grand Prix britannique, puisque le circuit est situé à proximité de son siège pour les châssis à Brackley et de son département moteur à Brixworth. Suite à ce premier essai à Silverstone, près de la moitié des 11 équipes ont déjà effectué des shakedowns de leurs monoplaces 2026.
Audi a été la première à prendre la piste avec son nouveau challenger après avoir pris le contrôle de l’ancienne opération Sauber, suivie par Cadillac, Racing Bulls et Alpine ces derniers jours. Le plateau complet de 2026 se retrouvera au Circuit de Barcelona-Catalunya du 26 au 30 janvier pour le premier test officiel, les équipes pouvant sélectionner trois jours parmi les cinq proposés pour faire rouler leurs voitures dans le cadre d’essais privés.
Deux autres tests auront lieu dans le climat plus clément de Bahreïn en février, tous deux ouverts au public et aux médias. Étant donné l’ampleur de cette révision des règlements, avec des changements dans les règles des châssis et des moteurs, la FIA a prévu du temps supplémentaire pour les essais cette année.
Mercedes maintient la même équipe de pilotes pour 2026, avec le néo-pilote de F1 Andrea Kimi Antonelli aux côtés du leader de l’équipe, Russell. À la fin de la saison 2025, Mercedes a terminé deuxième au classement des constructeurs, devançant Red Bull et Ferrari, bien qu’elle n’ait pas pu rivaliser avec McLaren, qui utilise ses moteurs clients.
Points à retenir
- George Russell a conduit la W17 à Silverstone pour les premiers essais de la saison 2026.
- Ce test représente une première pour l’équipe, qui a utilisé ses pneus démo de Pirelli.
- Mercedes prévoit des essais ouverts au public et aux médias en février à Bahreïn.
- La réglementation a été considérablement révisée, le premier ajustement complet depuis 2014.
- Mercedes maintient son duo de pilotes avec Russell et Antonelli pour cette saison.
La nouvelle ère de la Formule 1 promet d’être captivante. Avec des changements majeurs dans les règlements techniques, chaque équipe devra innover pour rester compétitive. Personnellement, je suis impatient de voir comment ces ajustements influenceront les performances sur la piste et les stratégies des équipes cette saison. Quels seront les impacts sur la dynamique des groupes déjà établis, et comment les nouvelles équipes pourront-elles se démarquer? C’est un moment passionnant pour le monde de la F1 !