Nico Hülkenberg a vécu un week-end très frustrant lors du Grand Prix de Hongrie de Formule 1. Parti loin sur la grille, le pilote allemand de l’écurie Sauber a malgré tout réussi à gagner cinq positions pendant la course. Malheureusement, une pénalité est venue ternir sa prestation, sans pour autant doucher complètement son moral.
Un samedi difficile pour Hülkenberg, qui avait dû se contenter d’une 18e place sur la grille après une séance de qualifications décevante. Le Hungaroring lui a ensuite réservé un début de course compliqué : un faux départ l’a fait reculer avec une pénalité de cinq secondes. La stratégie de course n’a pas non plus porté ses fruits et l’ensemble du week-end s’est déroulé en demi-teinte, alors même que le pilote semblait sur une bonne dynamique.
Parti sur des pneus tendres, Hülkenberg a rapidement effectué un premier arrêt dès le cinquième tour pour chausser des pneus médiums plus résistants. Un second changement de pneus médiums a suivi. Malgré ces ajustements, la course s’est vite compliquée. Les commissaires ont en effet repéré qu’il avait bougé son bolide avant le signal officiel du départ, ce qui a déclenché la pénalité. Un problème survenu probablement lors du passage de vitesse, et dont il n’avait pas vraiment conscience au volant. Une sanction amère, mais qui n’a pas été déterminante dans le résultat final.
« Ce fut un exercice difficile aujourd’hui, surtout en partant de si loin et sur une piste aussi étroite où la densité du trafic complique la tâche », a commenté Hülkenberg. Lui et son équipe avaient opté pour une stratégie agressive à deux arrêts, qui semblait prometteuse à certains moments. Mais au final, une gestion en un seul arrêt s’est révélée plus efficace pour la majorité des pilotes.
Le pilote allemand admet que son résultat a été largement conditionné par sa place sur la grille, fruit d’une qualification ratée. Parti 18e seulement, il avait pourtant bénéficier de la pénalité infligée à Yuki Tsunoda, parti depuis la voie des stands, ce qui lui a permis de grimper jusqu’à la 13e place. Mais ce fut tout ce qu’il pouvait espérer dans cette course.
Cependant, le Sauber F1 Team tire un bilan plutôt positif de ce week-end avant une pause estivale de trois semaines. Son coéquipier, Gabriel Bortoleto, a terminé 6e, offrant ainsi huit précieux points à l’équipe. Cette solide performance collective témoigne des progrès réalisés : « Nous sommes désormais bien installés au milieu du peloton, ce qui reflète le travail acharné entre la piste et le siège de Hinwil. Nous allons profiter de la pause pour recharger les batteries et repartir de plus belle », a conclu le team principal.
Résultats du Grand Prix de Hongrie – Hungaroring
1. Lando Norris (GB), McLaren
2. Oscar Piastri (AUS), McLaren
3. George Russell (GB), Mercedes
4. Charles Leclerc (MC), Ferrari
5. Fernando Alonso (E), Aston Martin
6. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber
7. Lance Stroll (CDN), Aston Martin
8. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing
9. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
10. Kimi Antonelli (I), Mercedes
13. Nico Hülkenberg (D), Sauber
outright retirements : Oliver Bearman (Haas, dommage sous caisse)
Classement Pilotes après 14 GP (sur 24)
1. Oscar Piastri – 284 points
2. Lando Norris – 275 points
3. Max Verstappen – 187 points
9. Nico Hülkenberg – 37 points
Classement Constructeurs
1. McLaren – 559 points
7. Sauber – 51 points
Points à retenir
- Un départ contrarié pour Hülkenberg : personne n’est parfait, même quand on a tremblé avec les meilleurs.
- La pénalité pour faux départ a plus fait parler que la vraie course, histoire de mettre un peu de piment.
- Une stratégie agressive qui aurait pu marcher… s’ils avaient choisi la recette du voisin qui a réussi.
- Gabriel Bortoleto sauve un semblant de dignité pour Sauber avec une belle 6e place.
- Premiers bons signes du côté de Hinwil, qui semble petit à petit trouver son rythme au milieu du peloton.
Au final, on peut se demander si Nico Hülkenberg ne souffre pas un peu de son rôle de pilote de l’ombre : toujours là, souvent solide, mais rarement sous les projecteurs. Comme ce week-end où la maladresse technique a gâché un effort prometteur. Mais bon, s’il ne faut jamais sous-estimer un pilote qui gagne cinq places en partant du fond, on peut quand même se demander si la seconde moitié de saison ne pourrait pas nous réserver quelques surprises en mode « résurrection des outsiders ». Allez, je reste curieux… et un peu indulgent, promis.