Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur le terrain chez Mercedes, ne prévoit pas de problèmes de “porpoising” ou de rebond pour les voitures de Formule 1 de 2026. Il insiste cependant sur le fait que les équipes devront rester prudentes face à des effets secondaires similaires. La géométrie du plancher de l’année prochaine se rapprochera de celle utilisée avant 2022, avec un plancher principalement plat entre l’avant et le diffuseur. Les structures d’écoulement prévues sous la voiture rendent le porpoising beaucoup moins probable avec le nouveau plancher.
Bien que de nombreuses théories concernant l’origine du porpoising aient circulé au début des règlements actuels, ce phénomène a été attribué aux structures de vortex sous la voiture qui éclatent sous charge. En effet, ces éclats provoquent un rebond de la voiture, avant de la rapprocher du sol, créant ainsi un mouvement cyclique.
Shovlin est convaincu que même si des problèmes similaires apparaissaient avec les voitures de l’année prochaine, les équipes possèdent désormais les connaissances nécessaires pour mieux gérer ces phénomènes. Toutefois, il s’attend à ce que certaines équipes rencontrent des difficultés alors que les ingénieurs cherchent à explorer les limites de la nouvelle formule aérodynamique.
« Il y aura toujours des pièges et des équipes déçues par leur travail. On ne s’attaque jamais à un nouveau règlement en pensant que ce sera simple », a expliqué Shovlin. Il mentionne également que les règlements évoluent vers ceux de la génération précédente de voitures, ce qui rend moins probable le retour du porpoising expérimenté au début des règlements actuels.
« Même si des problèmes du même ordre survenaient, avec les connaissances acquises et les outils développés pour comprendre l’aérodynamique, nous serions mieux préparés à les combattre », ajoute-t-il.
Shovlin aborde également la déclaration de George Russell selon laquelle, en raison d’une variation des niveaux de charge des batteries et des cartes de l’unité de puissance, les pilotes de F1 pourraient découvrir des zones de dépassement plus « obscures » l’année prochaine. Il explique que l’aspect de déploiement d’énergie des nouvelles règles introduira plus de variabilité stratégique, bien que les pilotes doivent veiller à ne pas surconsommer d’énergie pour ne pas se faire dépasser plus tard dans le tour.
« C’est un facteur important, car il y a une pénurie d’énergie et il faut tout faire pour en récupérer le maximum », poursuit Shovlin. « Cela créera des opportunités stratégiques pour les pilotes, en leur permettant de comprendre où ils peuvent déployer leur énergie. Il y aura des situations où il sera assez facile de dépasser en début de tour, mais qui pourraient mener à une reprise plus tard si l’on agit ainsi », conclut-il.
Points à retenir
- La géométrie du plancher de 2026 sera plus similaire à celle avant 2022, réduisant les risques de porpoising.
- Le porpoising résulte des structures de vortex sous la voiture qui éclatent sous charge.
- Les équipes ont appris à gérer mieux les problèmes de porpoising grâce à l’expérience acquise.
- Les nouvelles règles permettront une variabilité stratégique dans l’énergie déployée, influençant le comportement en course.
- La récupération d’énergie sera essentielle, créant des opportunités de dépassement à exploiter.
À mon avis, il est fascinant d’observer comment les équipes s’adaptent à des règlements en constante évolution. La capacité à innover face à de nouveaux défis est ce qui rend la Formule 1 si captivante. J’attends avec impatience de voir comment ces ajustements stratégiques influenceront non seulement la performance des voitures, mais aussi le spectacle proposé aux fans. Quelles seront les nouvelles stratégies que nous découvrirons sur la piste l’année prochaine ? Cela promet d’être passionnant !