(LesNews) – À l’occasion du Shakedown qui se déroulera lundi à Barcelone pour tester les nouvelles voitures 2026, un acteur majeur sera absent : le champion en titre, McLaren. L’équipe a choisi de ne pas participer au premier jour des essais afin de maximiser le temps de développement pour la MCL40.
© LAT Images
McLaren commencera les tests d’hiver avec du retard
Chaque équipe ne peut participer qu’à trois des cinq jours d’essai prévus. Dans ce contexte, McLaren a décidé de passer son tour lors de la journée d’ouverture. L’équipe profitera des jours précédents pour récupérer sa voiture des installations d’AVL à Graz, où la MCL40 a été rigoureusement testée.
À Barcelone, le véhicule sera présenté avec une peinture de test, tandis que la livrée définitive sera dévoilée le 9 février. L’équipe procédera d’abord à un Shakedown avant de s’engager dans un programme de tests complet sur trois jours.
« Nous prévoyons de commencer les tests soit le deuxième, soit le troisième jour », confirme le responsable d’équipe Andrea Stella. « Nous ne testerons pas le premier jour. Nous voulions nous accorder le maximum de temps pour le développement. »
Priorité au Développement
Stella souligne que la nature dynamique du processus de conception pour 2026, où McLaren découvre quotidiennement des gains de performance, a motivé la décision de retarder le début des essais de l’équipe. Bien qu’il reconnaisse que d’autres équipes, ayant déjà effectué leurs Shakedowns, pourraient être plus rapidement opérationnelles à Barcelone, il estime que cela impliquerait un compromis sur certains éléments de design qui ne seraient pas encore bien avancés.
« Retarder le début des essais a toujours été notre Plan A », révèle-t-il. « Avec autant de changements, il n’est pas impératif d’être les premiers sur la piste. Nous souhaitons maximiser notre temps de développement, car chaque jour compte pour améliorer la performance. »
McLaren Sur la Bonne Voie
« Être sur la piste en premier peut sembler rassurant, car cela vous permet de tester rapidement, mais cela peut également vous amener à figer des choix de design prématurément. » poursuit Stella. « Ainsi, il y a un compromis entre le temps de développement et la performance finale. »
Il ajoute que pour chaque voiture, des mises à jour sont à prévoir entre les tests de Barcelone et le premier Grand Prix. « Nous croyons qu’il est essentiel de débuter et de présenter le véhicule dans sa configuration la plus compétitive pour toute la saison », conclut-il. « C’est pourquoi nous avons poussé le calendrier à son maximum, mais dans des limites gérables. Nous sommes toujours sur la bonne voie pour tester le deuxième jour, sans ressentir l’urgence de planifier des essais pour le premier jour. »
Points à retenir
- McLaren renonce à la première journée d’essais pour optimiser le développement de la MCL40.
- L’équipe récupérera sa voiture testée en Autriche avant de l’essayer à Barcelone.
- Le Shakedown permettra d’exécuter un premier test avant le programme complet.
- McLaren privilégie le développement à long terme sur la précipitation des essais.
- Les autres équipes ayant déjà débuté pourraient être plus vite prêtes, mais cela pourrait affecter leurs choix de design.
La décision de McLaren de retarder ses essais met en lumière la stratégie réfléchie derrière le développement de véhicules de Formule 1, surtout avec les nouveaux défis qui accompagneront la saison 2026. Cela interroge sur la façon dont les équipes navigueront entre le désir de performance immédiate et la nécessité de perfectionner chaque détail. Quelles seront les conséquences à long terme de cette approche sur la compétition ? Ce choix pourrait bien redessiner le paysage de la Formule 1 dans les années à venir.