La dernière partie de la saison 2025 de Formule 1 débute avec le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, le 21 septembre. À l’exception des McLaren, qui dominent largement et pourraient déjà décrocher le titre constructeur au bord de la mer Caspienne, la lutte fait rage derrière, notamment au milieu du peloton où la bataille pour la cinquième place s’annonce très serrée.
Pour l’instant, c’est Williams qui mène la danse parmi les équipes hors top teams. Avec 86 points au compteur, elle devance Aston Martin de 24 unités, cette dernière ayant seulement un point d’avance sur Toro Rosso. Sauber, en revanche, accuse un retard de 31 points par rapport à Williams. Pourtant, l’équipe en passe de devenir Audi peut encore espérer finir “meilleure des autres” cette année.
Lors de la conférence de presse jeudi 18 septembre, Nico Hülkenberg, pilote Sauber, s’est confié sur ses attentes à Bakou et sur le tracé urbain rapide. “À Monza, nous étions compétitifs. Ici, le réglage est similaire”, a-t-il expliqué avec optimisme. Lors de la dernière course en Italie, son coéquipier Gabriel Bortoleto a inscrit quatre points précieux en terminant huitième. Hülkenberg, lui, a dû abandonner au départ à cause d’un problème hydraulique.
Sauber solide sur tous les circuits
À Bakou, Hülkenberg vise donc un retour dans le top 10. Depuis son dernier podium à Silverstone, le pilote de 38 ans attend de nouveaux résultats probants, même si la voiture demeure performante. “À l’exception de Zandvoort, nous avons bien figuré partout et marqué des points, ce qui témoigne de notre voiture”, a-t-il affirmé. Il ne voit pas d’obstacle à bien figurer à nouveau sur ce circuit et à se battre dans le peloton moyen.
Interrogé sur les longues lignes droites, notamment celle de départ/arrivée, il a souligné un aspect clé : “Elles durent longtemps, et le phénomène de l’aspiration est crucial. Si vous êtes en tête et que vous offrez un effet de sillage aux poursuivants, cela complique la défense de la position.”
Bakou se distingue des autres circuits urbains du calendrier, selon Hülkenberg : “Les virages 1 à 3 sont uniques, on a l’impression de foncer droit dans le mur. Par contre, les deuxième et troisième secteurs sont très plaisants à piloter.”
Bakou, un circuit mitigé pour Hülkenberg
Malgré ses caractéristiques particulières, ce tracé de plus de six kilomètres ne figure pas parmi les favoris du pilote : “Je le placerais au milieu de mon classement des circuits.”
En revanche, Hülkenberg se montre enthousiaste à propos du format sprint. Alors que la F1 discute d’augmenter le nombre de ces courses courtes, il soutient cette idée : “J’aime les sprints, ils ont plus de sens sur certaines pistes où ils favorisent un meilleur spectacle.”
En revanche, il se montre plus réservé envers une autre proposition du patron de la F1, Stefano Domenicali, concernant la grille inversée : “Grille inversée ? Je ne suis pas convaincu. Il faut trouver le bon équilibre entre spectacle et sport, mais je reste ouvert aux nouveautés.”
Points à retenir
- McLaren domine largement la saison constructeur, avec un titre quasi en poche dès Bakou.
- La bataille pour la cinquième place reste intense entre Williams, Aston Martin, Toro Rosso et Sauber.
- Nico Hülkenberg voit Sauber capable de marquer des points sur presque tous les types de circuits, y compris à Bakou.
- Le pilote souligne l’importance de l’aspiration dans les longues lignes droites de ce circuit urbain atypique.
- Hülkenberg apprécie le format sprint et encourage son développement, mais reste dubitatif sur la grille inversée.
Au final, la Formule 1 continue de jongler avec ses ambitions sportives et ses envies de spectacle, cherchant l’équilibre parfait entre compétition pure et divertissement grand public. Mais entre nous, ne risquons-nous pas de finir un jour avec des courses dignes d’une téléréalité où celui qui fait le plus de buzz l’emporte ? Ensuite, il faudra juste s’assurer qu’il sache aussi tourner un volant, mais ça, c’est peut-être trop demander…