Tout a commencé autour du Grand Prix d’Arabie Saoudite, avec un simple entretien. En avril 2025, Helmut Marko, consultant pour Red Bull GmbH, évoquait devant la caméra de Sky Sebastian Vettel comme « le successeur idéal ». L’Autrichien, engagé auprès de Red Bull jusqu’à fin 2026, faisait ainsi allusion à son propre avenir dans l’équipe.
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Helmut Marko pourrait envisager Sebastian Vettel comme successeur, mais…
Le sujet a rapidement pris de l’ampleur. Lors d’un entretien avec le journaliste de Sky Peter Hardenacke, Sebastian Vettel, interrogé sur les propos de Marko, répondit avec prudence : « Il n’y a qu’un Helmut » et « On verra bien ce que l’avenir nous réserve ». Il se souvint même lui avoir demandé il y a quelques années combien de temps l’Autrichien comptait encore rester dans son rôle. « Il disait alors ne pas vouloir continuer très longtemps, mais il est toujours là », ajoutait-il. « Tant qu’il prend plaisir et qu’il se sent capable, il occupe une place unique. »
Quand la courtoisie devient sujet médiatique
Ces échanges cordiaux sont devenus un véritable feuilleton médiatique, notamment après la diffusion par l’ORF d’un documentaire consacré aux vingt ans de Red Bull Racing en F1. Vettel, quadruple champion du monde sous les couleurs Red Bull, y réaffirmait son dialogue avec l’équipe sur ce sujet.
Lors d’une conférence de presse FIA à Spielberg, Jonathan Wheatley, ancien team manager de Red Bull Racing et actuel directeur de Sauber, fut interrogé sur la possibilité qu’un pilote comme Vettel prenne la place de Marko. Il répondait : « Remplacer Helmut est un défi en soi. Je ne vois pas une seule personne assumer ce rôle à l’avenir. » Qualifiant Vettel de « personnalité très impressionnante », il confirma que des discussions entre les parties avaient eu lieu. « Si cela aboutira, je l’ignore. Mais j’espère qu’Helmut restera encore longtemps à ce poste. »
Marko, aujourd’hui âgé de 82 ans, ne ferme plus la porte à un éventuel départ, à l’inverse de ses déclarations passées. En mars 2025, dans une interview accordée à Formel1.de, il laissait entendre que la fin de l’ère Verstappen chez Red Bull pourrait marquer la sienne. « Ce pourrait être une raison, oui », disait-il.
Helmut Marko s’exprime en toute franchise après les changements chez Red Bull
Quand Helmut Marko parle, il ne fait pas dans la demi-mesure ! Un entretien exclusif à retrouver sur notre site.
Interrogé par Motorsport-Total.com, Marko a démenti que la recherche d’un successeur soit une priorité actuelle pour Red Bull ou lui-même. Il jugera la couverture médiatique « largement exagérée ». Aucune négociation concrète avec Vettel n’est en cours pour le moment. Il reconnaît néanmoins qu’un entretien informel a eu lieu il y a quelques mois au cours duquel la possibilité d’un rôle consultatif pour Vettel a été évoquée, mais rien de plus.
Vettel, un candidat parmi d’autres
Marko confirme également que plusieurs personnes se sont montrées intéressées par son rôle, Vettel étant l’un des nombreux candidats potentiels. Cependant, il préfère garder anonyme le reste de la liste.
« La question de la succession se posera un jour, c’est inévitable, » conclut-il. « Pour l’instant, il n’y a ni discussions concrètes, ni candidats clairement désignés. »
Si la direction de Red Bull intensifie sa recherche à l’avenir, Vettel devrait figurer en bonne place. En coulisses, il prépare déjà sa reconversion, notamment avec un diplôme récent de Harvard en divertissement, médias et sport.
Points à retenir
- Helmut Marko, figure emblématique de Red Bull, n’a pas encore pris sa retraite malgré ses 82 ans.
- Sebastian Vettel est évoqué comme un successeur possible, mais sans discussions formelles à ce jour.
- Plusieurs candidats se seraient manifestés, mais leur identité reste secrète pour l’instant.
- Les médias, notamment un grand diffuseur comme l’ORF, ont transformé une simple spéculation en saga passionnante.
- Vettel a enrichi son parcours avec un diplôme de Harvard, histoire de démontrer qu’il n’a pas pris sa reconversion à la légère.
- Red Bull ne semble pas vouloir précipiter la succession, confirmant que tout cela relève encore du domaine de l’hypothèse.
Autant dire que la chasse au successeur de Marko ressemble beaucoup à une partie de Cluedo sans règles très claires. Personnellement, je me demande si la F1 ne devrait pas engager un psy pour dénouer tout ça – ou au moins organiser une bonne séance de brainstorming au sommet de la Red Bull Tower. En attendant, on garde les yeux ouverts et on espère que le futur conseiller ne confondra pas les casques avec les chapeaux !