La récente formule de la Formule 1, axée sur les véhicules électriques, a modifié l’identité de plusieurs circuits emblématiques cette année, et l’impact est particulièrement anticipé à Spa-Francorchamps, un des circuits préférés des pilotes.
Malgré plusieurs ajustements tels que la réduction de la puissance déployée et l’ajout de zones aérodynamiques actives, la faible nécessité de freiner sur ce tracé de 7 km implique que l’énergie disponible pour réaliser le meilleur tour devra provenir d’autres sources, laissant ainsi les voitures à court d’énergie dans de nombreuses courbes autrefois spectaculaires.
Lando Norris, le champion en titre, a exprimé son inquiétude quant à son expérience sur ce circuit iconique avec les monoplaces de la génération actuelle. « Ce ne sera clairement pas le même Spa », a-t-il déclaré. « Nous allons voir comment cela se comporte à Pouhon et dans certaines autres virages, mais ce ne sera définitivement pas le même défi que par le passé. »
Des courses moins chaotiques après un GP de Grande-Bretagne « imprévisible » ?
La course à Spa pourrait être moins complexe que celle de Silverstone, où les longues lignes droites ont conduit à une série de dépassements frénétiques lors des premiers tours. « Silverstone était tout simplement aléatoire », a commenté Oscar Piastri. « La concentration requise pour éviter les collisions durant les premiers tours était extrême. C’est compliqué, car il faut utiliser le bouton de puissance et décider quand l’utiliser. »
Spa semble présenter un défi plus simple, car il existe une stratégie claire pour aborder le long secteur de La Source jusqu’à Les Combes. Après avoir récupéré de l’énergie, les pilotes devront exploiter au maximum la montée de Kemmel pour atteindre la vitesse maximale, avant d’utiliser le « superclipping ». « Ce sera probablement assez simple, car le peloton s’étire depuis la courbe 1 jusqu’à la fin de la ligne droite de Kemmel, à moins que tu ne veuilles être dépassé », a ajouté Piastri.
Le troisième secteur semble plus complexe, car il comporte plusieurs virages qui n’engendrent que peu de freinages significatifs, ce qui pourrait inciter les pilotes à sacrifier le redouté double gauche de Pouhon pour mieux gérer leur énergie. Bien que cette approche puisse ne pas être très excitante, elle offre en revanche des options tactiques pour la longue ligne droite menant à la chicane de « Bus Stop ».
Jusqu’à ce que les modifications énergétiques prévues pour 2027 aient un impact significatif sur le défi de conduite en F1, Oliver Bearman, pilote de Haas, considère que les circuits comme Spa et Silverstone ont temporairement été remplacés par le Red Bull Ring ou le sinueux Hungaroring, où les monoplaces peuvent maximiser leur vitesse grâce à plusieurs possibilités de recharge. « L’année dernière, j’aurais préféré courir ici. Cette année, je pense que je préfère probablement la Hongrie ou l’Autriche plutôt que Silverstone ou Spa, ce qui peut sembler étrange, mais c’est la réalité », a-t-il déclaré.
Bearman estime cependant que la F1 de 2026 l’aide à devenir un « meilleur pilote », et il cherche à capitaliser sur les faiblesses de ses concurrents face à la réglementation actuelle.
« La façon de prendre certains virages change, certaines sections nécessitant le double de puissance que d’autres », explique-t-il. « Dans certains virages, il faut absolument réussir une bonne sortie, alors que dans d’autres, c’est moins crucial. C’est intéressant et cela nous enseigne beaucoup. »
Lewis Hamilton a, pour sa part, une perspective différente de celle de Bearman, accordant plus de valeur à la qualité de la course. « Pour moi, c’est tout le contraire », a-t-il déclaré. « Ces circuits sont mes préférés, même si nous sommes plus lents. Mon but est de lutter contre les autres, de courir roue à roue, de dépasser et de faire mieux que mes concurrents. Cela, c’est ce que je recherche. Si une course n’offre pas ce défi, elle n’est pas très satisfaisante. »
Avec les changements réglementaires prévus pour 2027, Norris regrette que Spa ne devienne qu’une course biannuelle, sans Grand Prix de Belgique en 2028 ni en 2030. « Si tu demandes à n’importe quel pilote, Spa figure parmi nos trois ou cinq circuits préférés », ajoute-t-il. « J’adore ce circuit, mais nous aimons piloter des voitures qui ne dépendent pas uniquement de la batterie. »
Points à retenir
- Les ajustements dans la technologie de la batterie affectent la dynamique de course sur des circuits comme Spa.
- Les pilotes se tournent vers une approche stratégique pour maximiser leur énergie sur le circuit.
- Les opinions divergent sur la qualité de la conduite et l’intérêt des courses sur différents circuits.
- Les réformes prévues en 2027 pourraient redéfinir la compétition et le défi de pilotage en F1.
La Formule 1 est en constante mutation, et ces ajustements réglementaires ouvrent la porte à de nouvelles stratégies et dynamiques. En tant que passionné de sport automobile, je me questionne sur l’avenir de la compétition et j’espère que les innovations amélioreront l’expérience tant pour les pilotes que pour le public. Quel est votre avis sur cette évolution ?