La facette de Martin qui étonne Aprilia

La période de lune de miel entre le champion MotoGP en titre, Jorge Martin, et sa nouvelle équipe, Aprilia, laisse penser que les chances que son contrat, initialement prévu pour deux ans, soit prolongé sont plus solides qu’il n’y paraissait au départ.

Bien qu’Aprilia doive encore réaliser un bond compétitif pour répondre aux aspirations de Martin en tête du peloton, rien dans le comportement de ce pilote de 26 ans ne laisse transparaître un quelconque regret d’avoir quitté volontairement la meilleure moto de la grille – la Ducati Desmosedici – pour tenter sa chance avec l’RS-GP d’Aprilia.

Visiblement encore enivré par sa victoire en 2024 et boosté par son nouvel environnement, Martin exprime son enthousiasme d’être pilote pour Aprilia : “C’est fantastique, c’est vraiment super. Tout le monde souhaite être valorisé.”

“Lorsque je suis arrivé à l’usine et que j’ai vu à quel point les gens étaient émus, avec Marco [Bezzecchi] également, je pense que tous les deux, à notre arrivée, c’était incroyable. Je ressens déjà l’affection de l’usine pour nous, j’ai aussi l’impression que c’est déjà ma famille. Je ferais n’importe quoi pour eux.”

“C’est très, très important. Je n’ai jamais ressenti cela auparavant dans ma vie, dans une usine. Comparé aux autres marques pour lesquelles j’ai couru. Je suis vraiment très heureux et je pense que c’est une grande motivation pour nous tous.”

Autrefois, Aprilia ne jouissait pas d’une excellente réputation en tant que lieu de travail convivial pour les pilotes, mais cela a largement évolué avec l’arrivée de son PDG sportif Massimo Rivola.

S’il réussit à faire en sorte que Martin se sente valorisé, ce sentiment semble être réciproque.

“C’est déjà un leader. Il souhaite être un leader et il comprend qu’en tant que champion du monde, il est notre leader,” a déclaré Rivola en parlant de Martin.

“D’une certaine manière, son attitude jusqu’à présent est surprenante. Mais verrez-vous [si tout va bien] lorsque nous aurons, disons, des moments difficiles.”

“Cependant, son approche est celle de quelqu’un qui a beaucoup lutté et travaillé pour être à sa place. Je pense qu’il sait qu’il ne peut pas gaspiller tout cela en un clin d’œil.”

Fabiano Sterlacchini, nouveau responsable technique d’Aprilia, va encore plus loin dans ses éloges concernant les qualités motivationnelles de Martin : “Depuis le début de notre expérience ensemble à Barcelone [l’année dernière] – il a rassemblé tout le monde après la réunion technique et a fait une sorte de discours. Et j’étais un peu étonné ; ‘Est-ce le premier ministre du monde ou un pilote ?’. En termes de motivation, le message qu’il délivrait – bravo.”

À propos d’Aprilia et de 2025

“Parce qu’à la fin, c’est un pilote de 26 ans. Comme l’a dit Massimo, c’est déjà un leader, c’est clair. Et probablement le dernier pas qu’il a fait dimanche à Barcelone [en devenant champion].”

C’est une évaluation intéressante pour un pilote qui a souvent été perçu comme particulièrement imprévisible – bien que cela s’applique également à l’ancien pilote d’Aprilia, Aleix Espargaro, qui a réussi à fédérer son équipe autour de lui.

Cependant, comme le souligne avec justesse Rivola, les moments difficiles – qui sont inévitables, notamment si l’Aprilia rencontre des problèmes lors des flyaways de fin de saison comme cela a été le cas par le passé – seront le véritable test.

Cependant, les succès de Martin, son bon contact initial avec Aprilia et la volonté de l’équipe de construire autour de lui augurent d’un avenir à plus long terme – et laissent entendre que ce n’est pas un impératif de gagner ou de tout perdre pour Aprilia lors de cette fenêtre contractuelle de deux ans.