Une Mercedes pilotée par Juan Manuel Fangio et Stirling Moss pourrait devenir la voiture de Grand Prix la plus chère jamais vendue aux enchères ce week-end.
La W196 R Stromlinienwagen – la “voiture streamliner” – sera mise aux enchères à Stuttgart, en Allemagne, ce samedi avec un prix cible de 52 millions de dollars (50 millions d’euros).
Pour mieux comprendre ce montant, il faut savoir qu’il représente presque le double du précédent record pour une voiture de Formule 1, établi par une autre Mercedes, la W196, vendue pour 29 millions de dollars il y a plus de dix ans.
Le titre de la voiture de sport la plus chère jamais vendue revient également à Mercedes, avec une 300SLR Uhlenhaut Coupe de 1955 qui a été vendue pour 140 millions de dollars en mai 2022.
Faisant partie des quatre exemplaires complets encore existants, la W196 R sera mise aux enchères par RM Sotheby’s pour le compte du Indianapolis Motor Speedway, qui en est propriétaire depuis 1965.
« Sans aucun doute, c’est la plus belle voiture de course au monde et de tous les temps », a confié Marcus Breitschwerdt, responsable du patrimoine de Mercedes-Benz, à Reuters.
« Rien ne peut comparer. C’est tout simplement un chef-d’œuvre de style et de design. »
« Elle est très rapide. La vitesse maximale dépasse effectivement les 300 km/h. »
« Je ne pense pas qu’il sera difficile de la remettre en état de rouler. Et nous serions ravis d’offrir ce service à l’acheteur. »
Mercedes a remporté des titres avec la W196
Comme la W196 qui a été vendue en 2013, la W196 R Streamliner a été pilotée par Fangio, cinq fois champion du monde de Formule 1.
L’Argentin a conduit le châssis 00009/54, qui sera mis en vente ce week-end, lors de sa victoire au Grand Prix d’Argentine 1955, une course qui ne comptait pas pour le championnat du monde.
Le coéquipier de Fangio, Stirling Moss, a piloté le même châssis au Grand Prix d’Italie à Monza en 1955, mais a dû abandonner.
La voiture sera mise aux enchères dans sa livrée de Monza avec la carrosserie “streamliner” et toute la documentation complète.
La W196 a fait ses débuts en 1954, alors que Mercedes revenait en course pour la première fois après la Seconde Guerre mondiale et participait au championnat du monde de Formule 1 pour la première fois.
Dérivée de la W194, qui avait triomphé aux 24 Heures du Mans en 1952, la W196 ne s’est rendue sur la piste qu’au Grand Prix de France, quatrième course du championnat de 1954.
Le temps d’attente s’est avéré payant, Mercedes réussissant un doublé, avec Fangio, qui avait rejoint les Flèches d’Argent plus tôt dans la saison en provenance de Maserati, terminant devant son coéquipier Karl Kling.
La carrosserie « streamliner » avec des roues enveloppées s’est révélée redoutable à Reims, une piste rapide ne comportant que trois virages.
Cependant, la version avec roues ouvertes était privilégiée sur les circuits plus lents, et la carrosserie streamliner n’est apparue que deux fois de plus lors de la saison 1954 – aux Grands Prix de Grande-Bretagne et d’Italie.
Fangio a terminé quatrième à Silverstone et a remporté la victoire à Monza, réalisant ainsi sa troisième victoire consécutive après celles en Allemagne et en Suisse pour décrocher son deuxième titre mondial.
La W196 a connu un même succès lors de la saison suivante, avec Fangio remportant en Argentine et en Belgique, ainsi que prenant la première place aux Grands Prix des Pays-Bas et d’Italie, pendant que Moss triomphait sur ses terres lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Aintree.
La W196 streamliner a fait sa dernière apparition en Italie lorsque Moss a piloté le châssis 00009/54, qui était équipé de la carrosserie à roues enveloppées.
Comment Mercedes est passée de la tragédie au triomphe
Cependant, après avoir remporté neuf des 12 courses de championnat du monde de Formule 1 auxquelles elle a participé, la W196 a été brusquement retirée à la fin de la saison 1955 alors que Mercedes se retirait du sport automobile après une tragédie survenue aux 24 Heures du Mans.
Pilote d’une Mercedes 300 SLR, Pierre Levegh a percuté la foule, tuant 83 spectateurs ainsi que lui-même.
C’est le plus terrible accident de l’histoire du sport automobile. Cet incident a conduit à des interdictions nationales de courses dans plusieurs pays européens, notamment la France, l’Allemagne de l’Ouest et la Suisse.
Mercedes est revenue en Formule 1 en tant que constructeur de moteurs en 1994, remportant un titre de constructeurs et trois titres de pilotes en tant que fournisseur de moteurs pour McLaren.
Les Flèches d’Argent sont finalement revenues sur la grille en 2010, lorsque la société mère de Mercedes, Daimler, a acquis 45 % de Brawn Grand Prix, qui avait remporté l’année précédente les titres de pilotes et de constructeurs.
Depuis ce retour, Mercedes a remporté huit couronnes consécutives de constructeurs entre 2014 et 2021, ainsi que sept titres de pilotes – six avec Lewis Hamilton et un avec Nico Rosberg.
La W196 streamliner est la première des 11 voitures que le Musée d’Indianapolis mettra en vente lors de trois enchères distinctes cette année.
Bon à savoir
- La Mercedes W196 R Stromlinienwagen est considérée comme une pièce maîtresse de l’histoire de la Formule 1 en raison de son design aérodynamique exceptionnel.
- En raison de l’accident tragique de 1955, la réglementation en matière de sécurité dans le sport automobile a été renforcée, contribuant ainsi à des avancées significatives dans ce domaine.
- Le Musée d’Indianapolis est reconnu pour sa collection impressionnante d’automobiles de course et ses enchères réputées dans le milieu.
La Mercedes W196 R est vraiment un chef-d’œuvre. Son histoire et son design sont fascinants. Qui aurait cru qu’une voiture de course pourrait devenir une œuvre d’art ?
La vente de cette Mercedes W196 R pourrait redéfinir les enchères automobiles. Son histoire et son design en font un véritable trésor du sport automobile.
La Mercedes W196 R semble être un véritable chef-d’œuvre ! Sa beauté et son histoire fascinante en font un bijou pour les collectionneurs, surtout avec un prix aussi élevé.
José, cet article sur la Mercedes W196 R est fascinant ! J’adore l’histoire qui entoure cette voiture et l’idée qu’elle franchise des sommets aux enchères. Quelle beauté !
Wow, cette Mercedes W196 R a vraiment l’air d’une légende ! J’aimerais bien l’essayer dans un jeu de course, juste pour le frisson !