Les experts de la NASCAR, Jordan Bianchi et Jeff Gluck, plaident pour des changements majeurs afin de rapprocher les pilotes du public, sur le modèle de ce qui se fait en Formule 1.
Les modifications envisagées portent surtout sur l’expression accrue des personnalités uniques des pilotes. Jusqu’à présent, les pilotes de NASCAR ont souvent fait face à des contraintes imposées par le cadre réglementaire du sport, qui privilégie souvent une image publique irréprochable au détriment de la mise en avant de leur côté humain.
Jordan Bianchi a exprimé cette idée lors d’un récent épisode du podcast “The Teardown”. Il a déclaré :
« Laissez-les s’exprimer. À notre époque, il y a tellement de “ne prenons pas ce chemin” ou “ne faisons pas cela”.
William Byron, pilote de la Chevrolet #24 Axalta, et Christopher Bell, pilote de la Toyota #20 Interstate Batteries/DEWALT, s’affrontent lors de la course du championnat de la NASCAR Cup Series au Phoenix Raceway le 10 novembre 2024 à Avondale, Arizona. Les experts de la NASCAR appellent à un changement pour rapprocher les pilotes des fans.
James Gilbert/Getty Images
« Quand vous laissez ces pilotes révéler leur personnalité, il y a des personnalités fantastiques dans ce sport qui ne sont tout simplement pas mises en avant. Quand les caméras sont éteintes, on se dit : ‘Mais ces gars-là sont géniaux’.
« J’aimerais qu’ils puissent voir comment certains de ces pilotes interagissent avec nous ou avec les fans en dehors de la compétition, car c’est très différent, et je pense que cela pourrait contribuer à leur succès. Si l’idée est de créer des superstars dans votre sport, vous devez les mettre dans une position pour qu’ils puissent briller, et cela implique de montrer leur personnalité. »
Le sport a autrefois célébré des figures charismatiques comme Dale Earnhardt, Jeff Gordon et Tony Stewart, dont les personnalités captivantes contribuaient à la pertinence culturelle et à l’audience sportive.
Cependant, des pilotes récents tels qu’Elliott et Larson, bien qu’ils soient talentueux et performants, ont rencontré des difficultés à atteindre des niveaux de renommée similaires. Le modèle actuel de la NASCAR contraste fortement avec l’approche de la Formule 1, où les pilotes sont constamment en contact avec les médias.
Jeff Gluck, co-animateur du podcast “The Teardown”, a souligné cette différence d’approche. Il a noté que les pilotes de Formule 1 s’engagent systématiquement avec les médias, favorisant ainsi des personnalités plus accessibles et dynamiques. Gluck a expliqué :
« Si vous voulez interroger un conducteur, vous pourrez toujours le faire. Chaque pilote parle après les qualifications, et ensuite, chaque pilote parle après la course. Même s’ils se crashent après deux tours, ils s’expriment. Même s’ils se qualifient derniers, ils prennent la parole, c’est inévitable. Vous entendez parler d’eux tout le temps. »
Accroître l’accès aux pilotes de NASCAR pourrait mener à un engagement plus important des fans et raviver l’intérêt public pour ce sport. Cela pourrait également attirer une nouvelle génération de spectateurs qui s’identifieront aux récits personnels et à l’authenticité des pilotes.
En comparant la NASCAR à d’autres sports majeurs, il est clair que le charisme et la proximité avec le public sont des éléments essentiels qui aident les athlètes à bâtir des communautés de fans.
Bon à savoir
- La NASCAR utilise un cadre réglementaire strict qui a souvent mis en avant une image publique parfaite au détriment de l’expression personnelle des pilotes.
- Les discussions autour de l’amélioration de l’accès aux pilotes visent non seulement à augmenter l’engagement des fans, mais aussi à construire des histoires authentiques qui séduisent de nouveaux spectateurs.
- La Formule 1 est souvent citée en exemple pour son approche proactive en matière de communication entre les pilotes et les médias.