FELLBACH, Allemagne – Une Mercedes au design élancé, pilotée par Stirling Moss et le quintuple champion du monde de Formule 1 Juan Manuel Fangio en 1955, pourrait devenir la voiture de Grand Prix la plus chère de l’histoire lors d’une vente aux enchères à Stuttgart ce samedi.
La W196 R Stromlinienwagen (« voiture aérodynamique »), l’une des quatre unités complètes encore existantes, est mise en vente par RM Sotheby’s au nom du Indianapolis Motor Speedway (IMS), avec un prix cible dépassant les 50 millions d’euros (52 millions de dollars).
Si la vente atteint cette estimation, cela ferait également de ce modèle la deuxième voiture la plus chère jamais vendue aux enchères, après une Mercedes 300SLR Uhlenhaut Coupe de 1955, qui s’était vendue pour 135 millions d’euros en mai 2022.
La W196 R est la première voiture à carrosserie aéro qui devient disponible pour un propriétaire privé, et sous sa configuration à roues découvertes, elle a été conduite à la victoire par Fangio lors du Grand Prix de Buenos Aires, non championnat, en 1955.
Moss l’a pilotée sous sa version aéro au Grand Prix d’Italie à Monza, où il a dû abandonner après avoir réalisé le tour le plus rapide avec une vitesse moyenne de 215,7 km/h.
Mercedes s’était retirée des compétitions automobiles sponsorisées par le constructeur en 1955 après un drame lors des 24 heures du Mans, où 84 personnes ont perdu la vie, pour revenir en Formule 1 en tant que fabricant de moteurs en 1994.
La voiture est présentée dans sa livrée de Monza avec une documentation complète.
« Sans aucun doute, c’est la plus belle voiture de course au monde et de tous les temps. Rien ne peut la comparer. C’est tout simplement une œuvre d’art en termes de style et de design, » a déclaré Marcus Breitschwerdt, responsable du patrimoine Mercedes-Benz, à Reuters Télévision.
« Elle est très rapide. Sa vitesse de pointe dépasse en réalité les 300 km/h. Je ne pense pas qu’il soit trop difficile de la remettre en état de marche. Nous nous ferons un plaisir de le faire pour l’acheteur. »
Cette voiture, portant le numéro de châssis 00009/54, a été offerte à l’IMS par Mercedes en 1965 et est mise en vente pour financer les efforts de restauration du musée.
Le musée d’Indianapolis, qui vise à se concentrer davantage sur le marché américain, prévoit de vendre un total de 11 voitures de sa collection lors de trois enchères distinctes cette année.
Les ‘Flèches d’Argent’ de Mercedes ont dominé les compétitions de Grand Prix avant et après la Seconde Guerre mondiale, avec la W196 R se révélant redoutable en 1954 et 1955.
La carrosserie aérodynamique avec roues intégrées était utilisée sur des circuits à haute vitesse, alors que la version à roues découvertes était privilégiée sur des pistes plus sinueuses.
Bon à savoir
- Le championnat du monde de Formule 1 a été fondé en 1950, et l’événement est l’un des plus prestigieux dans le monde du sport automobile.
- Le Musée d’Indianapolis, qui abrite une vaste collection de voitures de course historiques, organise des ventes aux enchères pour financer sa restauration.
- Les Mercedes ‘Flèches d’Argent’ sont devenues emblématiques pour leur performance exceptionnelle et leur design innovant au cours des années 1950.
Cette Mercedes, tel un oiseau de métal, incarne la beauté et la puissance. Son histoire nous transporte à une époque où l’art et la vitesse s’unissaient à la perfection.
C’est fascinant de voir une pièce d’histoire comme cette Mercedes enchérir à de tels sommets. Une belle célébration de l’innovation automobile et de la vitesse intemporelle !