Le championnat du MotoGP est en pause depuis un peu plus de trois semaines pour les vacances d’été. Mais Ducati, qui domine largement la compétition et s’oriente vers un nouveau titre avec Marc Márquez en grande forme au classement, ne ménage pas ses efforts pendant cette trêve estivale. La division course de l’usine de Borgo Panigale a organisé une journée d’entraînement afin que tous ses pilotes en catégorie reine puissent découvrir Balaton Ring, le tout nouveau circuit prévu au calendrier du 22 au 24 août. Ce rendez-vous marque le retour de la Hongrie en MotoGP après plusieurs décennies d’absence et de tentatives avortées pour accueillir à nouveau la discipline.
Ce tracé inauguré en mai 2023, situé à 85 kilomètres de Budapest près du lac Balaton qui lui donne son nom, propose un défi technique avec 7 virages à droite et 10 à gauche. Pour se familiariser avec ce nouveau terrain de jeu, Ducati a déployé plusieurs Panigale V4, sa moto de route la plus puissante et sportive, respectant ainsi le règlement qui interdit les essais privés en MotoGP hors cas exceptionnels.
Après avoir bouclé le Grand Prix de République Tchèque le 20 juillet, et avant de reprendre la compétition en Autriche du 15 au 17 août, tous les pilotes Ducati ont donc dû interrompre leur pause estivale. Ils se sont retrouvés en Hongrie pour enfiler une journée durant combinaisons, gants et casques, afin d’apprivoiser en conditions réelles ce circuit inédit.
Étaient présents les sept pilotes sous bannière Ducati en MotoGP : Marc Márquez et Pecco Bagnaia du team officiel, Franco Morbidelli et Fabio Di Giannantonio du VR46 de Valentino Rossi, Álex Márquez et Fermín Aldeguer du Gresini Racing, ainsi que le pilote d’essai Michelle Pirro, qui a également fait quelques apparitions en wildcard avec Ducati Lenovo.
Cette initiative, au-delà de s’afficher comme une démonstration de puissance, montre surtout que la domination actuelle de Ducati en MotoGP—arrachée après des années de lutte—n’a rien d’un hasard. Derrière ce succès se cache un énorme travail mené par la division compétition dirigée par Gigi Dall’Igna, l’artisan de la renaissance de cette maison légendaire devenue désormais quasiment imbattable.
Hégémonie européenne, lasseur japonaise
Ducati a bouleversé l’équilibre des forces entre constructeurs en MotoGP, transférant le centre de gravité vers l’Europe et reléguant les géants japonais (Honda et Yamaha) à l’arrière-plan. Malgré les quelques mesures d’exception accordées par la FIM pour redonner du souffle à ces marques, elles peinent à reprendre l’initiative face à la vélocité et la stratégie sans relâche des Italiens.
C’est pourquoi Ducati a rassemblé Marc Márquez et ses coéquipiers en Hongrie : leur offrir la possibilité d’apprendre chaque virage du Balaton Ring avant la reprise du championnat. Le “93” profitait tranquillement des plages ensoleillées de Menorca, comme en témoignaient ses réseaux sociaux, avant de troquer maillot de bain et plongeons contre un costume de pilote et la Panigale V4 prête à attaquer. Lorsqu’un titre mondial est en jeu, les vacances se plient au rythme des ambitions de Ducati Corse.
Points à retenir
- Ducati utilise la période estivale pour explorer sans relâche de nouveaux circuits, preuve que la détente n’est pas de mise quand un championnat se joue.
- Le Balaton Ring marque une réinstallation européenne du MotoGP, avec un tracé technique qui impose une adaptation rapide aux pilotes.
- Les Panigale V4 de route sont des outils officiels pour ces essais, ménageant la réglementation qui protège les essais privés en catégorie reine.
- La présence des sept pilotes Ducati permet une homogénéité dans la préparation collective, soulignant la profondeur du groupe et l’exigence du constructeur.
- La domination continue de Ducati face aux traditionnels géants japonais souligne un changement d’ère dans le MotoGP, où la constance et l’innovation prime sur le passé.
En résumé, pendant que certains croient encore que les vacances sont synonymes de repos, Ducati montre qu’en MotoGP, le moteur ne s’arrête jamais vraiment. Si je peux me permettre, on pourrait presque dire que la saison continue en mode furtif : en coulisses, Ducati planifie déjà sa prochaine offensive, pendant que les autres rêvent encore de leurs transats. Après tout, qui a besoin de bronzer quand on peut brûler la gomme ?