Maverick Vinales a signé un temps au tour inédit lors des tests MotoGP à Aragón, éclipsant Marco Bezzecchi et Marc Marquez au sommet des chronos du lundi.
Après une chute lors du Grand Prix du dimanche, le pilote de l’écurie Tech3 KTM a su rebondir avec brio, testant de nouvelles solutions aérodynamiques ainsi qu’une configuration moteur revisitée et le dernier système d’amortisseur de masse sur sa RC16.
L’aérodynamique semblait être la priorité pour l’usine autrichienne, avec plusieurs options proposées aux cinq pilotes présents sur la piste, y compris le pilote d’essai Pol Espargaró.
« Une journée positive où nous avons beaucoup travaillé pour améliorer le comportement en virage », a commenté Vinales.
« Il était important de maintenir notre niveau, continuer à rouler et à progresser. Je suis vraiment satisfait de tout le travail d’équipe. »
Maverick Vinales teste une nouvelle carénage KTM et un amortisseur innovant
Interrogé sur le comportement du nouveau carénage, Vinales a expliqué : « Nous avions du mal à tourner en fin de freinage. Ce nouvel appui aérodynamique permet une meilleure entrée en virage. Bien sûr, cela amène aussi quelques inconvénients : légèrement moins de performance au freinage et à la remise des gaz, mais on gagne tellement en maniabilité dans les courbes. Pour les circuits à venir, c’est plutôt un avantage. On verra si on adopte ce package à Mugello. »
Vinales s’est également concentré sur la dernière version de la « salade box » KTM, un système intégrant un amortisseur de masse emprunté à Ducati pour réduire les vibrations et oscillations.
« Il est crucial de faire fonctionner ce dispositif. S’il marche bien, il supprime beaucoup de vibrations et cela permet d’aller plus vite », a-t-il précisé.
« Le problème, c’est que lorsque la température augmente, le comportement peut changer au cours d’une séance, ce qui augmente les vibrations. Mais lorsqu’il est bien réglé, c’est un vrai plus pour la moto, donc il faut continuer à accumuler les kilomètres. »
Au classement combiné, Pedro Acosta s’est classé cinquième, devant Brad Binder 13e, Enea Bastianini 16e et Pol Espargaró 19e.
« Nous avons principalement travaillé sur l’aérodynamique et certains composants du châssis », a résumé Sebastian Risse, directeur technique de KTM. « Nous avons pu tester un large panel d’éléments avec les quatre pilotes MotoGP et c’est ce que nous recherchions. Nous avons repéré du positif. Il faut maintenant analyser les données pour assembler tout cela dans les meilleurs délais. »
Le Grand Prix d’Italie à Mugello, où KTM détient le record historique de vitesse en MotoGP, se tiendra du 20 au 22 juin.
Points à retenir
- Maverick Vinales a réussi à s’imposer aux essais malgré sa chute du week-end, preuve que la persévérance paye, surtout quand on a une moto testée sous toutes les coutures.
- La stratégie de KTM tourne clairement autour de l’aérodynamique, avec plusieurs prototypes à essayer, parce qu’à ce niveau, chaque petit souffle compte.
- Le fameux système d’amortisseur de masse, ou « salade box » façon KTM-Ducati, est un outil de haute précision pour limiter les vibrations, en espérant que sa sensibilité aux températures ne ruine pas tout au moment clé.
- Les réglages de la moto, notamment en virage, font la différence, même si cela implique de perdre un peu en freinage ou accélération, un compromis pas forcément évident à gérer selon les circuits.
- Mugello est à la fois un terrain de jeu et un challenge : record de vitesse à battre et nouveau package à valider, KTM dispose d’un double objectif plutôt corsé.
En somme, on voit que la quête de la performance passe aujourd’hui par un savant mélange d’innovation technique et d’adaptation continue. Reste à savoir si KTM parviendra à homogénéiser tous ces petits miracles de la technique avant que la saison ne file trop vite, parce que le temps, lui, ne se fatiguera pas de tourner. Et moi, je suis curieux de voir si cette salade box ne finira pas par créer une nouvelle recette… ou un joli casse-tête pour les ingénieurs !