Yamaha s’apprête à entamer les essais sur circuit de son nouveau moteur V4 pour sa moto de MotoGP, bien que le premier essai prévu la semaine dernière à Jerez ait dû être reporté.
Yamaha, le seul constructeur de MotoGP encore équipé de moteurs à quatre cylindres en ligne, continue d’avancer sur le développement de cette nouvelle unité, dans le but de rattraper ses concurrents après plusieurs saisons difficiles.
Les ingénieurs de la marque, basés à Iwata, travaillent depuis le milieu de l’année 2024 sur un prototype du moteur V4, alternative au moteur à quatre cylindres en ligne qui a propulsé la YZR M1 durant toute l’ère MotoGP. Ce moteur a permis à l’équipe de réaliser de bons résultats, notamment depuis 2004 avec l’arrivée de Valentino Rossi, ainsi qu’avec les trois titres obtenus par Jorge Lorenzo dans les années 2010.
Bien que Fabio Quartararo ait ajouté une couronne supplémentaire pour la marque japonaise en 2021, les performances des machines Yamaha les ont tenues à l’écart de la lutte pour la victoire, en particulier face à Ducati, le constructeur dominant actuellement la compétition.
Pour combler ce retard, Yamaha a recruté de nombreux ingénieurs et techniciens, dont certains provenant directement du constructeur basé à Bologne, tout en engageant Luca Marmorini, consultant en moteur de Formule 1, qui a déjà travaillé avec Aprilia et qui a conseillé sur le changement de concept moteur.
Plus tôt cette année, le directeur d’équipe sortant Lin Jarvis a confirmé que le moteur était en développement, bien qu’il ait exclu toute possibilité d’essai avant le milieu de l’année 2025.
Cependant, le rythme de travail s’est intensifié, et des rumeurs circulent selon lesquelles Yamaha envisagerait d’organiser un essai privé à Sepang ce mois-ci pour tester le nouveau moteur, avec Andrea Dovizioso aux commandes pour la première mise en route.
Alex Rins, pilote d’usine Yamaha, a déclaré lors du podcast ‘Por Orejas’ sur le réseau Motorsport que le nouveau moteur V4 devait faire ses débuts la semaine dernière. "L’idée était de le tester lors de l’essai KTM à Jerez, mais au final, il n’était pas prêt et n’a pas pu être testé", a révélé le pilote espagnol.
Selon Rins, le plan de Yamaha était d’utiliser les deux journées de piste pour tester la M1 équipée du moteur V4, mais l’unité n’était pas prête. Yamaha a annoncé qu’aucun essai supplémentaire n’était planifié pour le reste de l’année. Par conséquent, le moteur V4 devrait faire ses débuts lors du shakedown prévu pour les pilotes d’essai et les rookies, programmés à Sepang du 31 janvier au 2 février.
En tant qu’équipe disposant de toutes les concessions ouvertes, les pilotes d’usine Rins et Quartararo, ainsi que Miguel Oliveira et Jack Miller de l’équipe satellite Pramac-Yamaha, pourraient participer non seulement à ce shakedown, mais aussi à l’essai officiel de l’année qui aura lieu sur ce même circuit du 5 au 7 février.
Bon à savoir
- Evolution technique : Yamaha cherche à moderniser sa technologie avec le moteur V4 pour rivaliser avec les autres leaders du championnat.
- Changements de personnel : La direction de Yamaha a renforcé son équipe d’ingénieurs, intégrant des experts d’autres marques, notamment de Ducati.
- Perspectives 2025 : Les attentes pour le développement des nouvelles machines sont élevées, avec une montée en puissance prévue pour les essais de l’été prochain.